“先生，我已失了贞洁，父母兄长皆亡，这世间再无我挂念之人，唯念先生一切都好。下辈子……”

她像是想要说些什么，然而嘴唇蠕动了半天，也只是荒凉地一笑：

“算了，还是不要有下辈子吧！”说罢眼睛闭上，使力向下扎去。

一道温柔而又隐含坚定力道的声音毫无征兆地传出：

“你若自戕，你哥哥的死就毫无意义，更无人知晓背后真相。”

女子动作一顿。

姬宁顾不得颈上还有伤，强忍着晕眩感，从轿中微探出身：

“可若你随我和先生回虞州，我们二人可以给你和张大人作证，还你清白，给你哥哥以公道。”

清白？

公道？

琴毓看向怀中已经断了气的哥哥，声音飘忽：

“可是我已是不洁之身，哥哥也已经死了……”

“姑娘以为，死了便能什么都不在意了么？你哥哥死了，可刘承贵也死了，若你现在跟着死去，在别人眼中，你依旧是刘承贵的妾。你哥哥在别人眼中，依然是个弑父，觊觎、玷污自己妹妹的禽兽。无人会替张大人申冤。他的死将毫无价值。”

“可你活着，就有可能为他洗脱冤屈。活着才有机会。”

那道声音缓了片刻又沉声道：“死去的人已经死了，活着的人理应好好活着，如此，才是正途。”

琴毓垂着头，未作声。

“我听先生说，你自小便随你父亲四处行医，医术在同龄人之间也算得上小有所成。恰巧先生正缺一关门弟子，你可愿我们一同去虞州？”

“待你去了虞州，为你和你哥哥洗去冤屈以后。若是你介意旁人的眼光，我便对外宣称你只是先生的弟子，自幼在道观中长大，不喜与外人接触。平日里你就随翁老一同住在我府邸之中。”

“这样，你看可好？”

长长一番话下来，竟是将她以后的去处，营生的手段，对外的说辞，安排的清清楚楚。

女子这才抬起头，泪盈于眼睫，张望四周，却看不见声音的主人：

“您就是那位世子殿下？”

见翁泗朝她点点头，她再度垂眸，手抠着地面：

“世子为何要帮我？”

“没有人能帮得了你，除了你自己。”姬宁看着不远处跪在地上的女子，摇头道。

一旁的王谢撑着脑袋歪头去看身侧的少年，晦暗不明的眼神在他身上流连：

此时此刻的姬宁两手扶膝，双目清明，直直地看向前处。即便是眼下只有他们二人在，他的肩背仍如松竹般挺直，而明明极为寡淡的五官，却在周身气度使然下，连带着让人觉着相貌都更优上几分。

他不由得跟着坐直了些：

经除夕夜之变，这位往日的闲散世子，终究还是露出了隐藏许久的，庐山真面目的一角了呢！

只不过，若是有一天……

“舟书…”

直到被眼前人不耐地晃动着胳膊叫他，他才恍惚间回过神：“什…什么啊？”

再一看对面，老人已和女子一左一右地扶着那所谓“张大人”的尸体远去。

姬宁有些探究地望进他的眼睛：

“你方才在想些什么？”

他总觉着好友刚刚的眼神太过高深，一点也不似平日里的他。

王谢摩挲着手下的夜光杯：

“我在想，我们的世子殿下是有些愧疚吗？”

他似笑非笑地回望过去。

是的，方才即使姬宁隐藏得极好，可言辞间的紧张以及刻意温柔却是做不得假。

姬宁垂下眼帘，微蜷手心，并没有否认，而是低声答道：

“是。”

听出他的情绪低落，王谢手下顿住，只无声无息地看着他。

“是啊，我怕她不听我劝，死在我面前。舟书，你知道吗？”

他长吁出一口气，视线落在不知何处，声音几乎低不可闻：

“我父母的遗棺是我亲自合的，父亲自小教我诗书兵法，教我与人为善，不得区别待人，要我待府中下人和院内子弟如出一辙。”

“母亲是极为重礼之人，行礼的度，什么时候行什么样的礼，什么样的人行什么样的礼。纵使礼部那群老学究看不惯我，可谁也没法儿在我的礼仪上挑我的毛病。可是啊……”

他抬头望进王谢的眼睛，眼里有水润一闪而过：

“父亲没了一只手，母亲被万箭穿心。”

王谢仍是无声无息地看着他，没有接话。

姬宁缓缓闭上眼，用手盖着脸，挤出一丝苦笑：

“舟书，你说这世间善恶真有报吗？”

闻言，王谢右侧的手几不可见地颤动了下，随即收回看他的视线，望向别处。

“先生跟我说，张大人仕途并不平坦，考中举人之后，又做了几年县丞才坐上这知县之位。他为官清正，懂得倾听百姓所言，时常为了查一件案子深入百姓之中，颇得贤名。”

少年不知想到了什么，扯出一抹讥笑：

“可笑的是，正是这贤名为他招惹来祸端——扶月州知州顾行远屡屡听百姓拿他跟张大人作对比，遂对他心生嫉恨。”

“听闻他有一貌美如花的妹妹，而彼时他正为找不到合适的人选，去讨好刘承贵这位“总兵大人”而发愁，遂干脆想了个一石二鸟之计——把张大人的妹妹献给他。”

不知为何，王谢突然感觉轿内空气有些闷，连带胸口都有些闷疼起来，让他几乎喘不过气。

他大力掀开轿帘，接连喘了好几口气，这才稍稍好了些。

“来此之前，先生并未告知我，他与张楚相识，只是略略带过。如今想来，是我疏忽了……”

“可这样的事情不在少数，不止此处，也不止北境，你之前只是不知晓罢了……”

王谢听着听着，终于忍不住蹙眉，开口说道，却没有看向身侧的人，只是低头看向不断移动着的地面。

“是啊，我…我只是之前不知晓罢了，所以我想问问你，杀我父母的人和刘承贵这般恶贯满盈之人会觉得愧疚吗？”

“若他们死前也不曾悔过，他们死了罪孽便可消弥了吗？”

攸地，王谢心口一窒，垂下眼睑，手几不可闻又极快地颤动了下，回了一句：“王爷王妃会安息的。”

“那张大人呢？”

“…………”

轿子颠簸起来，想来是到了分界处那泥泞地。

轿内久久没有声响，连抬轿的四人都以为两人睡着了，刻意放缓了脚步。

“王谢。”闭眼假寐的王谢听见那人极为郑重地唤他的姓名。

他睁开半边眼睛，看着他极慢地启唇，一字一字清晰吐出：“想来你也收到了消息，我来北境——身负重任。”

姬宁并未想隐瞒他，既然请他来帮忙，他早晚会知道。况且以他手下人的行动力，说不定早就知道了。

“嗯。”

果然，他早知道。

王谢换了个更舒服的姿势，眯眼看他，神情慵懒：

“为什么找我？”

“你有这个能力而且我信你。”

“信我？”

“嗯。”

“凭什么信我？”

“是你，所以我信。”

“北境若是一谭死水，那我姬宁，便要做那大禹。若是一座大山，那我姬宁，便去当那愚公。他山之石，尚且可以攻玉。我倒不信，我身为定王府世子，堂堂的镇北大将军，撬不动它！”

他神采奕奕，目光灼灼，握上王谢的手：“舟书，你来帮我。”

王谢视线落在被他握住那只手上，缓缓往上移：

少年一扫刚才的萎靡，眉宇之间恢复了往常那副热烈坦荡的模样，仿佛先前他看到那个消极阴郁的少年只是假象。

他垂眸，摩挲几下他手中的玉扳指，回了一句：“知晓啦！”

闻言，姬宁缓缓展露出今日第一个真正意义上的笑：你来此，便已是给了我答案了。

………………………

又行了一段。

“喂，虞州有没有好看的小姑娘呀？我此番舟车劳顿，姬大将军不打算好好犒劳犒劳我？”

将手中折扇打开又合拢，王谢还是忍不住道。

姬宁正闭目养神，闻此，倒是颇感兴趣地挑了挑眉，道：“当然有。但是前提你得有本事让人出来。”

“瞧不起人不是？我是谁？走到哪不是花团锦簇，珠围翠绕？我就不信虞州的女子有何不同，见我还能把持得住，不扑上来？”

姬宁神色淡淡，似乎早已习惯他这般自恋之语，靠近了些将上上下下打量眼前人一番，又退了几许，浅浅道：“面皮生的不错，只是大概虞州女子还是更顾惜自身性命一些。”