“故我见方才大理寺提出内臣脚印，再联合时小将军的判断，却有一思。”

“谢爱卿请讲。”皇帝的眉目方才舒展些。

“此番变局，却令臣想起那日京中画舫火烧一案。同样是并无朝臣死亡。”谢泓道。

“费劲周折深入内廷，却只将事情闹得人尽皆知。只可能说明，来者的确不想屠杀。他们自然有其目的，那只可能是为利益。”

“我见此事，像是某种警告。”

“前些日子与枢兰谈判，我并不在场，但能猜得对方有些用意不宜在朝堂之上明示。”

“譬如以当地黍麦要挟我朝马匹，诸如此类的要求。见我使臣不应，便出此下策警示。此事前朝并非无先例，已有史书记载。元扬三年有类似事件发生，同样是应对枢兰。”

谢泓立在朝堂上，却有许多人露出了然神色，微微点头。

文臣们或许短时间无法想到此事与史书的联系，但一旦被谢泓点出，却是也都纷纷忆起，赞同他的意见。

人群之中，任丘额头已经渗出细细密密的汗。

他左右偏头看了一下，方低头抬袖，欲要揩掉却又收手。

不能让谢泓看到有任何迹象，此子入朝虽晚，但却的确难缠。

旁人并不知道，他却是知情。谢泓虽然是揣测，但却已经十分接近真相。任丘本就是身兼西北一地的行度指挥。而此番与枢兰议和的使臣，也正是他的人。若真查下来，少不了他的责任。

皇帝顿了一顿，却是问了段首辅。

“段卿，枢兰谈判由你主导，前些日子谈判进展，可有变数？”

所幸又有人出来解围，段首辅与见此事逐渐不受他们控制，道：“若事情如谢学士所论，自然有理。”

“但我朝与枢兰议事，一向是我们主导。枢兰蛮夷，并不能左右局势。我见今日之事，还需追本溯源。方才那内臣衣料之事，没有解释。齐寺卿，大理寺可有其他证据？”

一句话，却是将刚刚谢泓引去的事态又拉了回来。

齐寺卿会意，又站得笔直了几分，只扬声道：“我大理寺一向严格依律断案，自然不会信口开河。虽然谢学士擅辩，但证据却无可辩。恳请圣上，允小臣呈上新证。”

皇帝一言不发，只从鼻腔里发出哼声。

这是让他继续说的意思。

证物被一位医女小跑着呈送上来。是一把细牛皮制的刀鞘，鞣制的极好，只是上面沾染了许多褐色粉末。

“此刀是谢学士的并无异议。而这药粉，我已送去太医院验过——白芨、冰片、黄柏，正是谢次辅身上惯用的药。且今日，谢次辅依旧在用此药。”

“这足以证明那朝臣是谢次辅，纵然能言善辩，但他曾前去药房，则是如山铁证了。”

叶采苓在殿下听着，却是感觉一股血冲上了头顶。

她自然明白，此事是无稽之谈。

谢泓的药明明是受伤之后方才敷用。此刻对方言语之间看似讲理，但越讲理，在她这种知道内情的人眼中，便越知道对方在刻意构陷。

即使谢泓理所当然地辩解，说他即使用了伤药，也不能证明便是他主使这类话。

但怀疑的种子却已经种下。

却终于有一道端庄的女声出现在殿宇之下。

长公主经过昨夜的混乱，今日容色有些疲惫，服制却一如既往透着隐隐贵气。一袭银红牡丹掐丝绫袍，依品级戴着嵌八宝的凤簪。

此时她有些倦怠地道，“孤有一事要禀。”

“长公主请讲。”皇帝不会不给长公主面子。

长公主道：“今日之事，主要应是着眼于贼人如何混入，又是如何遣开驯兽侍卫，放出黑熊的。因得诸人此刻身处宫门之外，需要堵死此人的路，方能防止类似情况出现。”

“孤见方才商议的明明好好的，却又转到是否谋逆上去了。”

“只是皇上，孤觉得，若真要谋逆，有这实力的人为何不今日直接斩人夺印？”

此话一出，殿中皆寂。只因其中意味过于明显，还真的只能长公主这种皇室血脉出言，方不算僭越。

“自然是因为只斩人无用。”段首辅见无人应答，只道：“若只斩人，周遭的将士如何？御林军如何？”

长公主凤目一凝，却道：“段首辅却还真是抓着谋逆之事不放，只是今日却要让首辅失望了。”

她道：“朝内女官昨日亦在，却有一位我极其信任的女官，为我报上一处证据。”

“——本想着等回朝彻底清查时，再报上来。今日却见到事情越加缠杂不清了。”

长公主唤上来的却是一名小宫女，手里捧着的赫然便是叶采苓昨日所见的篮子。

叶采苓在人群中，遥遥与长公主的视线碰上，对方给她递来一个信任的眼神。

长公主有心在众人面前推举叶采苓。

此时笃定道：“叶女官，你行事聪慧灵醒，此事由你来叙述。”

段长明在心里则是又惊又怒。

怎么又是此人？

时秋心在叶采苓一旁，猛然替好友提了一把心。她并不知悉昨日之事，今晨也无暇与叶采苓仔细交流，此时只觉得事出突然，

叶采苓被猛然点起，却显得并不惊惶。只起身柔声道。

“——昨日之事，臣女并无涉足之心，但却阴差阳错，有了一段机缘。”