他和柳姨娘还有妹妹一直都为自己感到骄傲，他是侯府最好的、最有成材潜力的孩子。

他能够得到府里绝对大多数人的喜爱，不仅父亲和姨娘爱他，母亲也慢慢因为他的出彩而看重他。

又正是少年意气的时候，他身上的傲气逐渐越来越明显。

灵玉觉得，这可能明显到刺痛了一向宠爱他的父亲那病体中的敏感神经。

信哥儿是父亲理想中的自己。

这是灵玉根据过往的观察得出的结论。

尽管父亲总是说信哥儿方方面面都像他，且青出于蓝，但灵玉看得出来，除了样貌确实是那种相似的父子像，其他方面都差异很大，父亲当年要是有信哥儿的天赋和个性，绝不至于这大半辈子都困于别人的目光中。

在过去，父亲总是会为这么一个儿子骄傲，并且恨不得把自己的一切都留给他，包括他这些年方方面面的积累，甚至也包括爵位，信哥儿也理所当然地享受着这一切，并本能觉得自己身为“最成器”“最让父亲有成就感”和“最让父亲享受到天伦之乐”的儿子，对得起父亲的付出。

但这种父慈子孝的局面似乎完全不如他们曾经想象中那么牢固。

灵玉仍然记得，四妹妹灵秀曾多么羡慕地给她讲信哥儿和父亲的事，也是数九寒冬的天，在暖炉熏得又暖又香的书房里，父亲陪着信哥儿一起读一本书，甚至亲自给他研墨，笑意盈盈地看着他，时不时轻轻抚摸他的脑袋，而他也会回以一个灿烂的笑容……

那时候的他们绝对想不到的是，此时信哥儿低垂的眼眸中是这个年纪的孩子还掩盖不住的怨恨，而父亲的双眼也满是一种对于“叛徒”的恨。

他的儿子理应永远忠于他。

他只恨之前对于这个儿子过于溺爱，而一切的严格管教都只限于说教，让他不知道畏惧。

而信哥儿的心里则是：为什么他又能活了？

倘若他已经死了，那自己绝对是他最孝顺的儿子，继承了他的衣钵与遗志，能够得到父亲一些人脉的照顾，倘若日后分家他能够分到除臻哥儿外最丰厚的一份。

可父亲又重新活下来，那么之前一切的打算都落了空，他还要继续在父亲这里当一个亲近对方的孝子，这对于正年少气盛、满是自己的想法、想要开始主导人生的他的来说，实在是一种煎熬。

当然，他不至于不爱自己的父亲，不至于过往的孺慕之情都是虚假的，可恰恰就是这个时候，这个年岁、如此处境的他，难以足够妥帖地去应对眼下的一切。

曲阳侯打完，放下戒尺，扫视在场众人，他能够清晰地感受到，除了那些忠心于他的下人，府里的其他人，尤其是妻妾儿女，对他都很难谈得上有什么感情，若说谁对他最好，当下来说，反而是灵玉最好。

这不令他奇怪，那很明显是一种怜悯，当她认为自己不再是对她的威胁，便能够居高临下地俯视他、看到他悲剧的一面。

而其他人只会厌恶他，却不会怜悯他，因为他们没有能力，而他可是曲阳侯，是这侯府名义上唯一的主人。

他又转头看向自己的妻子，内院的主人，越看，越觉得她像她的姐姐。

年轻时，她还没这么像，柔弱又坚韧，与崔辛夷那中大开大合的霸气全然不同，而现在的她已经积累了足够多的底气，浑身上下散发着不容置疑气势。

即使灵玉没有来，她大概也有能力阻止自己真的动手。

她应该才是这里最不愿意自己活下来的人。

他一直都知道，她肯定还在因为死在战场上的那个儿子怨恨于他，他一直都知道，她过去还想装一装，现在也是装不下去了。

而她此刻正嘱咐下人改日去带着礼给臻哥儿的先生赔罪，不疾不徐，慢条斯理，已然和自己母亲当年所期待的侯门儿媳相差无几。

灵玉想着这里应该没自己的事了，打算回去，可这时臻哥儿却拉住了她，附到她耳边道：“我没说谎，那先生真的是是个王八。”

“他怎么了？”灵玉压低声音悄悄地问。

“他说姐姐你这样的女子败坏了世风。”

灵玉听了完全不为所动。

“还有我明明和他说了原委，”臻哥儿指着自己的兄长，“但他还是说我不该这么对先生，说我不尊师重道，该打。”

“明明先生自己也不敢再说，我要与他当面对峙，把姐姐找来时，先生都默不作声，假装自己没说过。”