在喧闹当中，报仇二字格外刺耳，好像巨锤砸在陌青啸的心头，他忽然意识到：明明是一场公平的挑战，怎么就演变成了彼此的不死不休？

依着粗壮的巨树，陌青吟勉强保持着站立而不至于倒在雪地，胸腹内的气息已是大乱，心脉没有毒道的压制，隐藏在心海处的某样东西开始苏醒，一种陌生的感知在体内迅速发酵，并且茁壮生长。

她抬眼望向密林远处迅速接近的人潮，心中极为不甘地叹道：“这驭灵术啊！纵然是前世，魔君也从来没有对北冥族人使用过，更不用说废除毒道了。北冥的人哪怕是一死，也好过毒道被废呀！为了臣服妖族，他这一次竟然不计后果了吗？”她将目光扫过倒在不远处的十八长老，情形比她更为糟糕。而远处的弟弟，这个一向冷傲要强的少年，此刻已经完全失去了主意，只是呆呆地跪在地上，无措地望向如潮水般涌来的人群。

她竭力顺了顺气息，艰难言道：“天君，这一阵是我败了，请你依照战书的约定，不要对我的族人出手……”

“哦？”沐天落面向密林人潮涌动的方向，语气冷冽地斥道：“战书所约仅你一人出战，这十八个人的行为却要怎么解释？”

那十八个长老耳听此言，心中更加愤恨，无奈银叶驭灵仍然紧紧攀在身躯上，叶脉中充盈着瘴毒汁液伺机而动。如今他们的毒道已经被废，对瘴毒再无免疫之力，哪有胆量做出丁点不当的举动来。

陌青吟担忧族人的安危，只有违心地说道：“权且当是第二场挑战吧，战书随后补上。”

沐天落不打算计较，问道：“那么两场皆败，落木族是就此神域臣服，还是另派他人再来挑战？”

“你断我落木传承，我们怎么可能臣服于你！”一个洪亮的声音从喧闹的人潮中传过来，人潮立即向两侧分开，中间走出一名男子，面容身姿看上去并不老态，右手却杵着一根木杖，步履略显蹒跚，灰青色的发色当中掺杂着许多的白发。

沐天落循着声音望过去，散去灵识暗暗将此人打量了一番，言道：“长老会辅佐执司，使落木一族在五大妖族当中独占鳌头，不应如此不堪一击。究其原因，修习毒道终非正途，损及心性，你不会不知道其中的弊端。”

手执木杖的男子乃是长老会的元老，名谓杜杖，未及不惑之年，却已是双鬓斑白。他缓步走近沐天落，面带怒容，沉声问道：“且问天君，你这一番作为究竟是要臣服我辈，还是要将落木一族赶尽杀绝？”

沐天落依旧是一贯的轻描淡写，悠悠言道：“既是神域的邦属之地，众生皆是臣民，本君怎会赶尽杀绝。尔等担心的那个难题，本君自会给出解决之道。”

这时，陌青啸终于回过神来，看了看面色青白的姐姐，爬起身来跃到近前，对身后的杜杖摆了摆手，暗自定了定心神，望着天君问道：“尊上，您果真有解决我妖族难题的办法吗？”

沐天落饶有兴致地望着他，反问道：“陌青啸，你既然身为落木族的少主，此刻能否作得了主？”

陌青啸没有想到会接到这个话题，他好不容易忍住了回头张望求助的冲动，暗暗对自己打气道：“不错，我乃落木族的少主，十八岁之后便是执司，必定是引领落木的人。”确认了自己担负的责任，他放下畏惧之心，坦然说道：“依战书之约，青吟姐姐败了此阵，自当卸去执司一职。但是仓促之间，尊上逼迫我等就此降服，那是万难从命。”

“嗯。”沐天落略略点头，再问：“陌青啸，你可否愿意与本君赌一局？”

“赌？”陌青啸心中一个咯噔，“一局？”怎么突然之间挑战变成赌局了？印象之中，好似从未听说过尊上有此嗜好吧？

沐天落见陌青啸没有及时回应，便自话自说：“今天是桂月二十八日，本君许你一个月的时间，假如本君能将你的姐姐治愈，从此不再狂化，不再受制于毒道，你便要率领全族向神域称臣。如何？”

“一个月？！”陌青啸一声惊呼，顾不得什么少主的仪态，瞪着双眼激动地呼道：“尊上此言当真？”

“当真。”

这时，杜杖在身后不怀好意地说道：“既然是赌局，不可能是单方面的。这个赌约对天君没有任何制约，恐怕不妥吧？”

沐天落仍是望着陌青啸，淡定地说道：“本君若是医不好，神域从此不再踏足暗影森林，落木族可与天族分治天下。”

杜杖似乎仍然不满足，“那十八位长老的性命呢？天君不给他们一个说法吗？”

“说法？”沐天落的语气忽而冷冽起来，“十八长老擅自入阵，毒道被废乃是咎由自取。既是不宣而战，则休怪刀剑无眼，杀阵无情，自当是各安天命。本君何须给什么说法？！”

这……一番话说得杜杖无以应对，众多族人同样面面相觑，无话可说。

陌青啸颇为不悦地轻咳一声，侧过身面向自己的族人说道：“这个赌局对我落木族并无不利之处。因此，本公子决意应赌。杜杖长老，请您分派下去，将受伤的长老们带回迦楠院的艾芒阁暂歇，其他族人也速速离去。”

话已至此，杜杖别无他法，只好听从少主一一分派下去。众族人见长老会的元老已经妥协，只能静声敛息陆续退去。