没过多久，司瑜领着两人走进茶室。

为首的一位公子身高八尺，身着淡金色的锦衫，胸口以银丝绣着一只优雅的白鹭依山傍水，外罩一件金丝貂袍暗绣云纹，腰间坠着一块环玉，雪色如凝，正中一只玉鹭昂首而立，一枚脂玉镶嵌赤金的发冠束于发顶，簪头雕着一只含翅欲展的白鹭横卧云端。长发幽黑如同泼墨，剑眉星目，面容清雅，黑色的双眸含着笑意，目光谦和友善，让人如沐春风一般。

身后的少年稍显瘦小，个头不及他的肩头，黑色长发系着一根金色发带，发带上隐约可见金丝云纹。少年同样是一身淡金色的帛衫与貂袍，却没有那只巨大的白鹭，不过腰带上的云纹却是大同小异。

为首的公子见到烈如秋立即揖手行礼，十分客气地说道：“小民乃是泫水路家的路筱川，在家中排行老三，慕名玉弦族高义，今日有幸登门拜谒，能得知秋公子不吝赐教，感激涕零，不甚惶恐。”

烈如秋拱手颔首回礼，笑着说道：“路公子不必多礼，且请安坐罢。”他瞟了一眼身后的少年，问道：“不知这位公子是？”

路筱川连忙答道：“他是庄内的伙计，跟着我一同观看天试。只因望旸庄园发布了禁足令，他无处可去，故而带在身边，还请知秋公子宽谅。”

“既然如此，不必拘礼，就请一同坐下罢。”烈如秋在软榻坐下，正欲拾起玉壶沏茶，那名小伙计却抢先一步夺过玉壶，言道：“要是知秋公子不介意，小民愿为公子沏水斟茶。”

路筱川轻声叱道：“小鱼儿，不可无礼！”这小鱼儿捧着玉壶，丝毫不怯地扑闪着一双杏眼，根本没有打算放弃。

烈如秋却笑道：“小鱼儿？这名字倒是有趣！那就烦劳你了。”

路筱川见烈如秋并未阻止小鱼儿，便没有继续反对，在软榻上坐定后，自嘲言道：“我路氏家风向来散漫，让知秋公子见笑了。”随后，他朝着火炉靠了靠，搓了搓双手，拢紧了貂袍。

烈如秋有些奇怪，既为世家之子，必有修为傍身，又怎会如此畏寒？还未来得及询问，一旁的小鱼儿却先开了口：“知秋公子，您出身于烈焰庄，修习炽息擅于施炙焰，可是为什么琴声中隐含寒意？”

寒意？烈如秋听得莫名其妙。

路筱川瞥了小鱼儿一眼，对着烈如秋摆了摆手，解释道：“方才天试，我等得以亲耳聆听知秋公子的神琴仙音，当属三生有幸。观试台皆有阵法护佑，寒意应该不是来自琴曲的。只因我自幼生长于南方，不堪寒冻，而圣都的风雪连绵已有时日，今日久坐观试台，故而受了些许风寒罢了。”

茶已沏好，小鱼儿先后斟满三盏，跪坐一旁自取一盏，望着烈如秋说道：“小鱼儿不该妄言，自罚一杯，请知秋公子不要介怀。”

烈如秋拾起玉盏，一口饮尽，笑道：“我都已经说过了，你们不必拘礼，你我三人要是一直这么说着客套话，怕是坐一天也聊不了几句。都是年轻人，没有必要在意这些虚礼。”

路筱川是个爽朗的人，大笑言道：“知秋公子言之有理！早就听闻烈焰庄豪义比天，今日一见，果不其然！”饮过一盏，他接着说道：“常听憩霞分庄的掌柜说起，憩霞镇四季如夏，曦和山更是如同熔炉，山火常年不熄。我十分好奇，不知那里的百姓是如何度日的？”

提起憩霞镇，恰如打开了烈如秋的话匣子。三人你言我语，从西北边陲的憩霞镇，聊到东南富庶的泫水镇，从两地的风俗民情，聊到各处的美食美景，话题竟是道不尽。

直到司珞在茶室外叩门，言称宴席已经备妥。

三人来到厅堂，梨木圆桌上仿佛摆着一簇簇火焰，热辣的红油与灯火相互映照，洋溢着浓郁的酱香，色香味俱全，令人垂涎欲滴。

率先开口的依旧是小鱼儿，惊喜地呼道：“方才还说到憩霞庄的美食，没有想到这就可以一尝为快啦！原来知秋公子是早有预谋的！”

这样的效果正是烈如秋想要的。他解下背后的玉琴靠在椅背，笑着问道：“那么，你们能吃得了辣吗？”

小鱼儿迫不及待地坐下来，白了一眼烈如秋，“我在阆丘住过几年，那里的饮食也是以辛辣为主。”

路筱川却不认同，“严格来说，阆丘多用花椒，以麻辣著称。而憩霞镇用的是红油酱料，而且主食牛羊。知秋公子，我说的没错吧？”

“正是如此！”看到熟悉的红油辣酱，烈如秋亦有几分意外，没有想到帝宫的御厨能将他罗列的菜品做得如此地道。

三人大快朵颐的同时，自然又是一番天南地北的海聊，似乎没有人还记得此次见面的最初目的。很快十余个玉碟几乎见了底，小鱼儿十分及时地从茶室端来新沏的热茶，一边斟茶一边说道：“知秋公子，茶案上只有清淡的寿眉，我自作主张泡了一壶随身携带的茶叶，你不妨尝一尝。”

听了此言，路筱川不由轻蹙眉头，不悦地斥道：“小鱼儿，你也太大胆了！知秋公子身份尊贵，怎能饮用这些乡野之茶？”

烈如秋却是好奇，“是什么茶？我倒要尝一尝。”

看这脂玉茶盏内茶汤密绿金黄，清雅之中混着一股桂香，浅啜一口味醇甘润，再饮一口喉韵回甘，愉悦的香气充满心神，似乎将腹中的油腻热辣洗涤一空，教人心旷神怡。

这个味道似曾相识，烈如秋觉得自己一定在某个地方饮过，只是不知道这是何茶，是何人所沏。“这是什么茶？”

小鱼儿颇为得意地说道：“此茶名为冻顶，采自南星岭雪封之顶，山雪融水形成麒麟潭，故而又称麒麟茶。因为采摘不易，故而未能远传。”

烈如秋当即明白，这所谓的乡野之茶，其实却是路氏专有的“家茶”。

茶过三巡，烈如秋总算想起了正事，颇为随意地问道：“我有一事想请教路公子，不知在华茂庄如何开盘下注？”

“怎么，知秋公子也想玩一票？”路筱川调侃道，“神域天族的柳溪庄不方便吗？”

烈如秋不屑地说道：“本公子怎么会有不方便的地方？”

路筱川自嘲笑道：“知秋公子是神域圣主身边的红人，我这纯属是因为害怕高攀不起，哈哈……”

“休要胡言。”烈如秋立即打断，“在柳溪庄下注不是不可，只是……我觉得没意思。”

“不知道知秋公子想要的是什么意思？”

“下注嘛，就是图个好玩，以小博大才有乐子。路公子应该更加深谙此道才是。”

“哈哈……”路筱川开怀大笑，点着头说道：“好一个以小博大！知秋公子是看中了华茂庄的赔率吧？”