“有你这样当先生的吗？”烈如秋不由斥道：“他们修行的时间太短，万一落下隐患，看你怎么向先生交代！”

“行啦！他们两个现在的这副模样，只是心病而已。”烈如清拾起茶壶自斟自饮，一派怡然自得。

“心病？他们有什么心病？”烈如秋纳闷地盯紧两个小家伙，这才发觉烈玉辰的双眼微肿，眼底还留着雾气。“怎么还哭过了？”

这么一问，似乎戳中烈玉辰心酸之处，泪珠吧嗒吧嗒地滚满一脸。

“这是怎么了？”烈如秋不解，“你们两个都晋级了，应该高兴才对，咋还伤心上了？可别跟我说什么‘排在五十名之外心中有愧’之类的话。”

“小，小师叔，你，你，混蛋！”烈玉辰带着哭腔，断断续续地斥道：“你，你怎么，把我，抽，抽到那一组，组去了啊……”

听完哭诉，烈如秋立即明白小家伙的心情，无奈地说道：“又不是我抽的签，你怨我做什么？”

烈玉辰哇哇大哭，“我，我不管！那两个……个人，在暮宗，宗山都打过……过好几场，了，你死，我活的那……种……怎么能，能放在，在同一组？啊啊啊……”

这个问题，烈如秋在心底问过好几遍了。但是，不论是神魂还是主考官都没有表现出更改分组的意思。

烈玉辰的心力本来就尚未恢复，这么一哭，面色更加苍白，气息难以为继，难受得蜷起身子喘了起来。

烈玉心自己同样没有好利索，一面手忙脚乱地替师兄倒水，一面安慰道：“你别哭了，要是伤到心脉可就糟糕了。咱先把伤养好，别的事情以后再说，行吗？”

烈如秋见烈如清仍然无动于衷地饮着茶，不满地哼了一声，接过烈玉心手中的茶盏，把烈玉辰搂到胸前喂了口热茶，劝道：“玉辰，天试你只需竭尽所能，管他旁人作甚。既然是同组，他们怎么也不会对你出手……”

烈玉辰稍稍平静了一点，委屈巴巴地说道：“小师叔，我又不是怕死。”

“既然不怕死，那你嚎什么？”

烈玉心在一旁替他回答道：“那两个人是一见面就会急眼的，到时候心里面哪里还有天试榜名的位置。大师兄这是哀叹自己就此止步组队赛，无缘三甲了。”

其实，烈如秋也是这样猜想的。但是，他不能这么说。“比试还没开始就先想着自己要输，我看你是皮痒了！”

“小师叔！”缓过气之后，烈玉辰觉得自己有些过头，从师叔怀里挣扎着坐起来，嘟囔着：“我还不是担心给烈焰庄抹黑……”

“瞧你那点出息，哭成三花脸就给烈焰庄争光了？”烈如秋自是心疼两个小家伙，随手引来一团雪花，双掌生出一道炽息化雪为水，温热的净水聚而不散，在二人面前缓缓漂浮。“赶紧地，把脸都洗干净了，好好地吃一顿，早些回去歇息，美美地睡上一觉，天试的事明日再议。”

总算把师侄们安抚下来，但是烈如秋的心里却并不踏实，天知道三日后会发生什么状况。这是氏族之间仇怨，一方是战神嫡传的子孙，一方是妖族幸存的子嗣，正如烈玉辰所言：这二人在暮宗山已是不死不休……

正在胡思乱想时，竹亭外响起动静，一个熟悉的声音传来：“请问知秋公子在吗？我是华茂庄小鱼儿。”

烈如秋不得不佩服这个华茂庄的小伙计，只为一纸文书，居然能找到这儿来。他一边起身走向亭外，一边应道：“小鱼儿，你不妨进来说……”

话还没说完，烈如秋愣在当场：声音还是那个声音，人却不是原来那个人了。玉月灯光照耀下，一名少女执伞而立。金色貂绒点缀于裙裾上，一支白鹭玉钗插在发髻间，翠色步摇被寒风吹得轻轻晃动，清秀的面容略施粉黛，双眼好似布着一汪清潭，正含着笑意看着面前的人。“知秋公子，怎么不认识我了吗？”

烈如秋瞪着一双杏眼，不敢置信地说道：“你，是女的？！”

小鱼儿嘻嘻笑道：“正是。没有吓到公子吧？”

烈如秋收起惊讶之态，不屑地斥道：“好好一个姑娘家，干嘛扮成男子？”眼见小鱼儿的笑容渐渐散去，他赶紧问道：“你怎么找到这儿来了？”

“送文书给你啊！”小鱼儿却没有拿出文书，而是将竹亭内扫了一周，上前一步对着烈如清施施然行过礼，说道：“华茂庄小鱼儿见过烈先生！贸然拜访，唐突之处还请烈先生宽谅！”

烈如清颔首回礼，“无妨。”

小鱼儿又道：“小鱼儿斗胆，向您借用知秋公子半个时辰，不知可否？”

烈如清睃了一眼自己的师弟，暗含深意地言道：“小秋，既然有事商议，你且先行。外面风寒，不适久待，说完事就直接回竹楼去罢。”

烈如秋点头应承，随手拾起梅枝上的一盏玉月灯，与小鱼儿一同离开了竹亭。一经走入梅林，他问道：“除了送文书，你还有别的事吗？”

“咳！我可是花了好一番功夫才寻到这里的，你却三言两语就想把我打发走了，是不是太过分了！”小鱼儿将手中的伞塞给烈如秋，气冲冲地说道：“天试告一段落，你总该闲下来了吧？找你玩儿不行？你这人的派头这么大？！”

闲下来？烈如秋只觉得心里堆积的烦事越来越多。当然，恰好有一件事确实需要小鱼儿的帮助。他举起锦伞，无奈地说道：“我只是忧心师侄们身上的伤，哪有什么派头。我还正想找你呢！”

听了这么一句，小鱼儿的脸色立刻明朗起来，“你真的打算找我？”

“嗯。”

“咦？说了半天，你怎么不问问我是谁？为什么女扮男装？”

“嗯？”烈如秋哪有心情跟她猜谜语，随口应付道：“敢问姑娘芳名？出自何家？”

小鱼儿“噗嗤”笑出声来，打趣道：“问我出自何家？这不明摆着的吗？还有谁能在华茂庄出入自由？”

“哦？”

“哦什么呀哦！”小鱼儿又笑，“好啦！不逗你了。实话告诉你吧，本人是沂水路家的大小姐，闺名路筱妤，家里人都唤我小鱼儿。”

“哦。”烈如秋十分认真地应了一声，心想：原来是路大小姐扮男装闹着玩儿！既然如此，她应该能在路家说得上话……于是，他说道：“方才宣读榜名时，我反复琢磨着一件事，你们华茂庄为何不给妖族考生开立赌盘？”

“啊？”小鱼儿有些惊讶，“你找我就是为了说这个事？我可管不了开立赌盘的事儿，庄里的营生都是大哥在张罗。”

“那就请路姑娘给路大公子带个信，能否亲临晟晓阁面谈。”

“这不巧了吗！”小鱼儿兴高采烈地说道：“大哥正是要我来邀请公子去闲居作客。前几次，你都是推说天试的事务繁忙。明日休试，你总该有闲暇的时间了吧！”

烈如秋忽而想起离开晟晓阁时神魂的叮嘱，不免有些迟疑。小鱼儿在一旁悄悄地察言观色，口中继续言道：“其实，你们见面是在晟晓阁还是华茂庄的闲居都是一样。只是大哥要及时处理庄里送来的各式文书，故而不便离开闲居。不如，这次就委屈一下知秋公子？”

烈如秋一面想着义父所托，一面想着神魂的叮嘱，犹豫了片刻，点头言道：“明日酉时，我便登门叨扰一番罢。”

小鱼儿展颜笑道：“怎么会是叨扰呢？我三哥对你可是推崇备至，还总是说着，等天试结束后让大哥向父亲引荐呢！”

烈如秋暗想：说什么天试之后，下注的成败仅在天试期间，哪里还有什么后话？