此前，晟晓阁的膳食已是变着各种花样迎合烈如秋，如今居然能在圣都尝到来自旭曛楼的佳肴，这不得不让烈如秋啼笑皆非。眼下，司珞还跪在地上，他只好唤起侍女，来到厅堂独享美味。

自打离开憩霞镇之后，这一餐最是尽兴，或多或少平复了心头无处宣泄的怒火，重聚心力认真思考这两日的变故。

他的思绪不由自主地飘向旭曛楼的那席晚宴，想起向千意讨要泫光甲时的情形，想起沐天落恳请悟先生同意座下九位弟子相助，想起沐天落对悟先生誓言旦旦不会以身犯险，以及正是在那

一夜，沐天落淡然地谈及自己的生死，将身后事托付给他……

那时的沐天落未必心存求死之意，但是似乎也没有什么贪生之念。

他说他没有一个亲友；他说岚先生与悟先生不在意他的生死。

好孤绝的一个人！

烈如秋一经明了神魂的用意，不禁心火又生，一掌拍在桌上，暗自骂道：混蛋！搞出这些个名堂来，其实就是害怕了吧！怕我找到天石，怕我唤回真正的沐天落……臭小子你给我等着！我偏就不信邪，掘地三尺也要把你挖出来！

当然，掘地是不用的，可是藏霜已经探过无数遍，还能怎样？

正念着藏霜，司珞进来禀告，影屏庄主已至阁外檐廊下等候。

烈如秋只能放下藏霜，先去应付了天魄族人。

书房内一方矮几一鼎香炉，沉香浮动，甚是安宁。烈如秋刚在软榻坐稳，影屏带着一身风雪推门而入。他解开黑翎貂袍放到一旁，微笑言道：“知秋公子，风雪之夜将我唤来，可是心里面记挂着庄盘？”

烈如秋本想反驳，这明明是神魂的意思，开口却改了主意：“那是自然要忧心的。妖族考生尚余两阵，成败还无定数，教人如何不担忧？”

影屏十分随意地坐下来，一双深橙色的眸子含着笑意，让人感到莫名的心安。他侃侃言道：“妖族已有五名考生出战，皆是势如破竹，无一不是顺风顺水。何况他们尚未使出全力，完全没有必要担忧。”

烈如秋不绕圈子，直接问道：“那陌青鸣呢？这两日她未曾露面，庄主将她藏得这般严实，难免教人生疑。”

影屏仍是笑盈盈，“既是赌局，岂能让人一眼就看透结局？若是让她在庄园里随意走动，华茂庄怎能如此安分？”

烈如秋不由眼神一亮，“这么说来，陌青鸣已经恢复了神智与修为？”

影屏摇头，“君尊有令，任何人不得接近陌青鸣。就算是一日三餐生活所需，均是派人定时送到竹楼偏房。”

“她这算是闭关了？”烈如秋诧异地问道：“庄主既然不清楚她的状况，为何如此自信？”

“君尊的安排自有深意，无须忧心。”影屏饶有兴致地看着烈如秋，打趣道：“你的庄盘是由我天族钱庄作保的，就算最终输了赌局，也不损你一分。正主都不担心，你怕什么？”

“正主？”烈如秋忿然斥道：“他是会在意钱袋子的人吗？谁都搞不清他到底在玩什么把戏，依着陌青鸣那天的状况，你们真就不怕明日出什么乱子？”

“天道昭昭，只有心怀不轨的人才会暗揣圣意。何况对于他们来说，陌青鸣是一个变数，也正是这个变数成为庄盘的一线胜机。”影屏收起玩笑的语气，郑重言道：“圣主将空白通票交给你，这份信任不可辜负，切莫让这个变数化作了劫数。”

听到这里，烈如秋心中生出一丝异样，感觉到似乎有什么地方不妥。他垂下眼帘瞅着面前矮几上的香炉，青烟缭绕若隐若现，忽而心头一震：那缕神魂为何指定在书房内与影屏交谈？若是依着待客之道，不是应该在茶室更合适吗？煮茶品茗……

烈如秋想到某种可能，心中一凝，立即散开神识探向影屏。一身儒雅的气息敛而不发，正如一汪深潭静谧清冽，探不出深浅，也探不出破绽。他悄悄抬眼瞟向影屏，恰巧对方平静地看过来，深橙的眸子波澜不起，看不出任何情绪。

烈如秋犹豫再三，故作歉意地说道：“庄主不顾风雪夜访晟晓阁，我却让您在这里枯坐，实不应该。庄主且稍坐，我这就去唤人端些茶点过来。”

影屏抬手虚拦，笑道：“知秋公子不必客气，你我之间不需这些虚礼。”

烈如秋心中一横，骤然出手，一把握住影屏的手腕……

这一握，让烈如秋顿时窘迫到了极点。没有想到他握住的是实实在在的肉身，眼前的人并没有因此变得虚幻。

无端被人捉住了手，影屏大惑不解，尴尬地说道：“知秋公子，你这……”

烈如秋立即松开，红着脸支吾道：“庄主，那个……是我……一时恍惚冒犯了庄主，还请您不要介怀。”

影屏只当烈如秋是因为怠慢了自己，一时心急故而失了分寸。见烈如秋羞愤难当的模样，他温和地说道：“微末小事，公子无须挂怀。”

烈如秋一面自责，一面将某人暗骂了一通：若不是那个混蛋行事怪诞不经，他怎会变得这般疑神疑鬼？还闹出这样的笑话来……

烈如秋为了掩饰窘态，仍是唤来司珞将茶点端到书房，扯了几句闲话，总算将此事化解过去。而后，他问起另一件事：“庄主，依您之见，明日天试结束后，路家会有什么动作？”

影屏仍是自信满满，“正如我那日所言，路家家主会请求面见君尊。其实，他来到庄园已经有些时日了，一直在华茂闲庄内避人耳目。”

“面见圣主么？”烈如秋不太确信地说道：“他是想假戏真做，还是……”

“无论是不是假戏真做，你只需说服他将庄盘继续下去，单赌陌青啸一人，赔率至少是一比一百。”影屏毫无忧心，甚至比上次的信心更足，“这个落木少主的实力有目共睹，晋级头甲当是理所应当。路家如果接了你的盘，必然会动用非常的手段阻止陌青啸晋级。以往暗藏的势力浮出水面，正好借此机会一并清肃。”

本是将信将疑，听了这么一席话，烈如秋回过味来：那天公子惜说的天魄族人忠于圣主，原来是这个意思。虽然与御心族的出发点不同，最终的目标却是不谋而合。所以，这大概也是神魂为何任由公子惜算计华茂庄。

送走影屏，已是深夜。烈如秋只觉心神困倦至极，躺在卧榻上勉强探了探藏霜内的点丹崖，神识恍惚迷离间，不知不觉昏昏睡去。

腊月二十七日，单人挑战赛第一轮的最后一天。未及卯时，心急的看客在庄园外列起了长队，只等着开园。众人心照不宣：大家冒着寒风骤雪这么早就来到庄园，无非是想打听某个考生的状况。

坊间有一个传得最多的说法：陌青鸣会因为心神不稳而弃赛。单人赛的前两日都未露面，说不定她早就离开庄园闭关养伤去了。

御风堂昔日掌门的关门弟子，一朝变成弃徒，被同门当众视作异族，人族理所当然地将此事的因由归于北冥，给妖族再添一笔罪孽。

当然，还有许多人不愿看到陌青鸣弃赛，这可关乎着他们的钱袋子。

关于赌局输赢与世仇大义之间的争论早已沸沸扬扬，街头巷尾时有争斗，甚至还有人公然摆出了擂台。为此，圣都不惜动用玄铠先锋营巡街。