观试台上一片哗然，喧嚣声大涨，鼎沸如鼓，惊动了陷入沉思的烈如秋。他抬眼望了望远处的榜名白幕，自嘲言道：“妖族的考生们还真是争气得很。我如果是寻常人，现在就去把庄盘结了，捧着白花花的真金白银，置办一处山水庄园，亦可安享余生。”
“你尽可如此，为何不去？”神魂竟然接了他的话。
“切！这庄盘是我的吗？我做得了主吗？”烈如秋没好气地说道：“那个巍先生巴巴地要见你，还不知道他打的什么鬼主意呢！”
“无外乎一点钱财罢了，以他的身份不会看重这些。”
“那是一点钱财吗？”很容易就被撩起了心火，烈如秋恨恨言道：“你为什么同意见这个人？那么多人想见你都给回绝了，偏偏是跟悬镜崖沾亲带故的人你要见，难道你不知道他来历吗？”
“当然知道。”神魂不屑，“悬镜崖出来的人，有点意思。”
“哼！”烈如秋反问：“那你知道他的目的是什么吗？”
“见了便知。”神魂并未正面回应，却是意味深长地说道：“你的庄盘，当然是由你做主。如果你现在执意结盘，没有人能拦住你。你若是想继续赌下去，也没有人敢说不。你想要华茂庄易主，不过是一念之间的事。只是，他日做了华茂庄的主人，你当如何处置这笔财富？如何面对路氏家族以及他背后的势力？单单御心族的那几个公子能替你周旋吗？”
这些问题，烈如秋当真没有细想过，准确地说是从未考虑过。入注作赌是公子惜的主意，得到义父的认同，有影屏的竭力促成，甚至神魂也曾暗施援手。而他，只不过是经了个手罢了。
但是，最终的庄盘是落在他烈如秋名下的。
真是输了要急，赢了要忧，这算是什么破事嘛！
烈如秋头痛不已，哪还有心力去管那试场上的事。
观试台上的看客们也是一片嘈杂喧闹，齐浪与公子怲，疏风晚与公子忻，这两个对阵很快就分出了胜负：御心族人悄无声息地赢下比试，以至于对手都来不及有所反应就莫名其妙地败了阵。
最后两阵，分别是灵族及人族考生的内战，看客们更是兴趣寥寥，甚至都没有多少人关心胜者是哪一方。
历时三日的单人挑战第一轮总算落幕，公子惜在昱晖阁前依照个人积分高低宣读了榜名，高居榜首的是同积一百七十分的公子忻与灵蛇族少女冉云溪，公子怲与宁皓离因五分之差共列第三位，排在第五位的是灵兔族少年晋千墨。后面同分者居多，依着姓氏笔画作了排位，三十名晋级考生依次排位，首次天试的三甲名录就此诞生。
听罢榜名，考生们各自回到住所，观试台上的看客很快散去，因由禁足令之故，暮色下的庄园仅有玉月灯光闪动，再无多的动静。
烈如秋本想在禁足令之前离开晟晓阁，去见见义父，或是师兄师侄。
还在犹豫时，神魂先发了话：“你且留下，见一见巍先生亦无妨。”
“这老头子……”烈如秋总有一种不好的预感，“指不定憋着什么坏呢！”
“福祸两相依，岂能轻言断定？”
“哼！横竖你有理！”烈如秋不是不想留下来，只是那点好奇心敌不过心里面莫名的惧意。
这完全没有道理嘛，为何要惧怕一个从未谋面的人？巍先生好歹算是司马家几代先祖的师尊，总不至于要谋害他这个后辈吧？
烈如秋说服自己在软榻安坐，时不时地瞥向扶梯，没多久就探到了公子惜与另一人的气息。
烈如秋毫不忌讳地直视来者，打量着公子惜身侧的人：估算着年龄，这人应逾百岁，容貌却无丝毫衰老之相，看上去仅有不惑之年，目光深沉却不冷冽；身材健硕高大，一袭牙青色的锦衫，织着山水云纹；戴着一顶乌金织就的冠帽，黑发如墨，无风而逸。
及至近前，跪地伏身而拜，礼数周全，举手投足不失风雅。
果然是从悬镜崖走出来的人物！
待其坐定，公子惜率先言道：“依君尊诏谕，庄园已颁禁足令，天魄族人正在布置试场，一个时辰之后全园禁足。”
神魂略略颔首，目光微转，“巍先生乃是隐居雅士，不顾风雪跋涉至此，定有要事，不妨直言。”
巍先生爽朗一笑，坦然言道：“古往今来，天试乃是头一着。老朽更是听闻北冥妖族也参与其中，不得不好奇，当今圣主是何等少年英才，能够促成这样的美事，于是老朽动了凡心，来到圣都一探究竟。”
神魂淡然言道：“天道昭昭，理应如此。”
开口便碰了个软钉子，巍先生不以为意，笑颜未改，“今日，老朽讨了一枚入园令牌，在观试台上看了几阵，心中惊叹不已。此前，老朽道听途说了一些风言风语，说那御风堂弟子云风轻被同门排挤，视作异类，试场内心智大乱，未过几日调养恢复如初。这事当真教人难解，老朽怎么也想不明白其中的因由。”
“这么说，巍先生来见本君，是要询问考生陌青鸣如何康复的么？”
“哈哈……”巍先生毫无顾忌地大笑几声，继而自嘲，“原来这小弟子是北冥妖族的子嗣，那便没什么好奇怪的了。”他顿了一顿，颇有兴致地看向烈如秋，友好地问道：“想来，这位俊雅的公子便是烈焰庄的高徒吧？人言：神琴玉曲震圣都，盛世仙颜惊凡尘。这回，老朽没有弄错吧？”
话题突然扯到自己身上，烈如秋不禁一怔，连忙起身清了清嗓子，拱手施礼，“在下正是烈焰庄弟子烈如秋，见过巍先生。”
“且坐且坐，无须多礼。”巍先生笑眯眯地瞅着烈如秋，甚是爱怜地点点头，接着站起身望向神魂，谦卑言道：“老朽此番叨扰，确有一件不情之请，还望君尊圣主能够开恩成全。”
“你且道来。”
巍先生缓缓言道：“老朽归隐乡野后，自当做了一名凡人，娶妻生子，倒也其乐融融。膝下儿孙自有各自的活法，原本由不得老朽来操心。只是，今日老朽自个儿打自个儿的脸，忍不住要对儿孙的事管上一管。”
听到这里，烈如秋是一百个莫名其妙：你怕不是老糊涂了吧？这个神魂会管你家儿孙的事？他会对这种鸡毛蒜皮的事瞧上眼？
他瞄了一眼神魂，更加不解：这混蛋居然有耐心听这个？！
像是听到烈如秋的抱怨，神魂十分及时地言道：“巍先生且先坐下，慢慢道来。”
我去！烈如秋暗骂一声：还慢慢道来，你们真是神仙聊天啊！
巍先生依言坐下，继续言道：“老朽有一女儿，夫家也算是世家豪门。她生育一子一女，长子先且不表，单说这女儿家。而今年方二八，性情外向，聪慧过人，容貌生得还算清丽。上门托媒的可谓络绎不绝，却没有一个人入得了这丫头的眼，甚至常常将那些说媒的人打出门去。”
巍先生叹息一声，摇头言道：“小女与老朽书信间时常后悔，悔不该将这孩子宠溺过了头。前些天老朽又得一信，信中提到这小丫头有了心悦之人，好似害了相思病。老朽不由好奇，究竟是哪家的公子能让这小丫头钟情。这不，特地来到圣都一观。”
一边说着，巍先生一边看向烈如秋，意味悠长地笑道：“果然，这位公子惊为天人。”
烈如秋总算回过味来：这老家伙说了半天，是当媒人来了？
这么一想，烈如秋吓了一跳，心脉急速怦怦乱跳：不是吧？摆着一张老脸来给外孙女说亲事？太离谱了吧！
他脱口斥道：“巍先生，婚姻大事岂可儿戏！素未谋面之人，仓促间怎能谈及嫁娶？”
巍先生玩味一笑，“怎么会是素未谋面？你与这小丫头在庄园内执伞赏雪，提灯夜游，你来我往岂止是三两次？”
“啥？”烈如秋瞪着一双杏眼，不可思议地说道：“你说的是谁？我哪有跟什么人赏雪夜游？！”
巍先生笑意满满地说道：“小女魏书婷嫁给南星岭路氏家主路波明，长子路筱灵，幼女路筱妤，家人都唤她小鱼儿。因着华茂庄注入庄盘一事，烈公子与小鱼儿的交往何止三两日？若非心有情意，怎会你来我往？”
烈如秋像是被吓傻了，憋红了脸想要反驳，声息卡在喉咙间，却是吐不出半个字。
巍先生转过目光望向神魂，恭敬地言道：“老朽恬不知羞，恳请君尊圣主开恩赐福，成全了这两个孩子的姻缘，亦是美事一桩。”
神魂目光微闪，瞥了一眼说不出话来的烈如秋，冷冷言道：“巍先生，你也知晓他那庄盘一事，就不怕落下口实教路家被世人笑话吗？”
巍先生悠然言道：“在老朽看来，天下太平比家族声名重要得多。”
“言之有理。”神魂似乎不想再听其他说辞，淡然言道：“公子惜，拟诏，赐婚。”