赤隼一路疾行，抵达点砺山的炼刀峰已是辰时，淬刃崖近在眼前。苏辞羽清啸一声，百名校尉齐齐止住坐骑，盘旋一周返回圣都方向去了。
剩余四人飞至淬刃崖半山，在石刀阵外落下。公子惜对着月影拱手言道：“我等便送到此处，依君尊之令，月影掌门与知秋公子三年不得离开炼刀峰地界。飞刀门若有难事，可派人送信至揽竹庄，神域当尽力周旋。”
月影颔首致意，领着烈如秋就要登崖离开。
公子惜紧接着说道：“我尚有一言要说与知秋公子知道，还请月影掌门稍等。”
烈如秋已是困倦难捱，意兴阑珊地嘟囔着：“惜大哥，事到如今还有什么可说的？”
公子惜十分隐晦地言道：“青云宴上，我收到师尊来信，他老人家要我代他向你问好，并且要你记住一句话：尚未智穷力竭，不可轻言放弃。”
这句话似曾相识，烈如秋不由心念微动，追问：“悟先生这是何意？”
公子惜未作回应，微笑着拍了拍烈如秋的肩头，而后跃上赤隼，与影屏一同消失在风雪中。
烈如秋有些抓狂，说道：“御心族人怎么都有这个毛病，话就不能说清楚吗？”
月影若有所思地看着烈如秋，问道：“青云宴结束后，你去了何处？”
“我去旸陵了。”
月影有些意外，“祭祖？”
“嗯。”提及此事，烈如秋不免心绪低落，“义父，您……我父亲过世后，您去过旸陵吗？”
月影摇了摇头，“若无家主相邀，非司马家的血亲不得进入旸陵。”他见烈如秋满脸的悲意，缓了缓语气问道：“拜过你的父母了？”
“嗯。”烈如秋有点哽咽，“只有父亲的……一块冥牌。”
月影眯起双眼，怒气正在酝酿，“只有冥牌？你母亲呢？”
烈如秋先是摇了摇头，感受到义父即将爆发，立即改口：“义父，父亲与母亲魂寄星海，能够看着孩儿长大成人应该深感欣慰。至于灵位画像这些，不过是些虚礼，不必为了虚无之物再生波折。”
见月影没吱声，烈如秋憋出一丝笑容，软言软语：“义父，我现在困得极了，能让我先睡一觉吗？反正三年不得出山，还有大把的时间细聊嘛。”
月影压下心头怒火，沉默不言地领着烈如秋登上淬刃崖，盯着他进了卧房。
这一觉直睡到次日过了辰时，烈如秋赖在卧榻上，呆呆地瞅着窗外的雪影，心头只觉得空落落的。
时隔一个月再次回到淬刃崖，周遭的一切仿佛换了一个天地。
“尚未智穷力竭”，他终于想起来这句话是在什么地方听谁说过的。
可是，说这句话的人已经放弃了。
正当他胡思乱想，响起一阵叩门声，而后是霜断的声音：“秋公子，我可以进来吗？”
烈如秋赶紧抓起衣衫套上，扯出发带将长发高高束起，说道：“进来吧。”
霜断提着食盒推门而入，“你睡了一整天，怕是饿坏了。这是五师妹亲手熬的粥，还做了几样点心，你赶紧趁热吃吧。”
烈如秋揭开食盒，热汽混着浓郁的粥香扑面而来，令人馋涎欲滴。他不禁笑道：“小魅的手艺不错嘛！她何时学了这般本事？”
霜断极为敷衍地应了一声，一边在软榻坐下，一边催促烈如秋赶紧吃。
烈如秋吃了几口，试探着问了句：“你是不是有什么事要跟我说？”
霜断是个直性子，连忙说道：“青云宴上，你找齐予安那泼皮做什么？你有什么要紧的事情能用得着他？”
“哦，你是说这事啊……”烈如秋不便明言，借着喝粥顿了许久，玩笑着糊弄道：“有点误会罢了，想找他问清楚。”
“什么误会？”
“都说是误会了，没什么大不了的事。”烈如秋嬉笑着打算蒙混过去，“我义父现在何处？他有没有来找过我？”
“先生来过好几次了。见你没醒，就没有进来。”霜断显然不信他的话，却不好追问到底，暂且放过烈如秋，“方才我遇见先生，他要你吃完后就去匿刀堂。”
烈如秋若有所思地点了点头，少顷，他又问道：“外面有没有传来什么消息？”
霜断摇头，“飞刀门封山，除了先生，我们收不到任何消息。”
“那义父有没有说什么？”
“没有。”
点心精致可口，小粥绵软糯稠。烈如秋却是食之无味，好歹填饱肚腹，跟着霜断前往匿刀堂。
烈如秋乖巧地行过礼，“义父，您找我？”
“你且坐下。”月影开门见山，“你把华茂庄交给天魄族人了？”
“嗯。”烈如秋未作多想应承一声，立即发觉不妥，连忙掏出文书递过去，解释道：“华茂庄现在已经改名为筠枫庄。影屏庄主好意指点我如何重启钱庄，并且承诺替我代管三年，并无鲸吞之意。”
月影将文书细细看过，冷哼一声，“他找来本族少年清点账目与库存，将钱庄的家底探得一清二楚，教你所谓的经营之道，三年后就算把钱庄还给你，你最多也是个傀儡罢了。名义上你是庄主，掌控钱庄的却是天魄族人，你还说不是鲸吞？”
烈如秋没法理解义父，“那按您的意思呢？禁足三年，谁去经营筠枫庄？难道就让它闲置着，甚至任钱财消耗殆尽？”
“闲置亦不失为一策，总好过白白交给神域天族。”
烈如秋惊讶地瞪着义父，“哪有白白交给神域？您这话也太武断了吧！文书上写得清清楚楚，就算与天族钱庄的生意往来都是尽量让利给筠枫庄。再说了，筠枫庄如果能够早日重生，不是正可造福浵江百姓吗？”
提及浵江，月影神色微暗，轻叹一声，无奈地摇了摇头，“小秋，人心难料，你太过良善，怎敌得过天魄族人的玉盘算尽一切？”
烈如秋觉得义父过于偏执，但若一直辩驳又是不敬。他想了想，软言劝道：“筠枫庄实则意外之财，本来就不是我的。开立赌盘不是我的主意，入注的本金不是我的，最后单赌陌青啸是影屏庄主的意见。这要认真算起来，哪怕神域真将筠枫庄据为己有，亦无不可。再则，能够借筠枫庄推行良善，又何必在归属的问题上较真？”
月影仍是紧蹙眉头，神色郁郁。烈如秋一时说服不了，就扯开话题：“您违诏悔婚以后，路家那边有什么反应？还有其他氏族有什么举措？”
月影答非所问，“既然你把钱庄交出去了，还管这些闲事做什么？”
“怎么是闲事呢？”烈如秋嘟囔一声，眼观义父不打算透露，只好作罢，问起另一件事：“义父，您回绝赐婚用的是什么理由啊？”
“你已有婚约，不得另娶，路家小姐就算要做侧室小妾亦是不可。”
“啊？！”烈如秋一惊，“我哪有什么婚约？”
“你与小女月岚已结秦晋之约，我飞刀门的女婿怎能另结新欢。”
“啥？”烈如秋当即反驳，“我怎么莫名其妙地就成了飞刀门的女婿？从未谋面之人岂能……”
还好他及时瞟了一眼，没有将话说完。
月影眯着眼斜睨过来，那点意味毫不掩饰：飞刀掌门的千金岂能容你轻论？你见过与否一点都不重要，重要的是掌门应承了这门婚事，那就是天大的面子。
烈如秋顿时气短，却又不甘，“她是我的表妹吧，这也能行？”
“如何不行？”月影回得干脆。
“可是……”烈如秋忽而想到一个理由，“玉弦族人不是非命定之人不娶吗？您怎知我的命定之人就是月岚表妹呢？”
月影神色突变，“你如何知道命定之人的说法？”
“是……”烈如秋警觉起来，心里一琢磨，有些不敢置信地说道：“莫非您打算向我瞒着这事？”
月影只管追问：“究竟是什么人告诉你的？”
眼见义父大动干戈的架势，烈如秋哪敢说出实情，“是谁告诉我的很重要吗？这件事，我迟早都会知道的嘛！”
“这是玉弦族人只有父母口传的隐秘，你如何得知？”月影的语气非常不客气。
烈如秋却揪住了要害：“这么说起来，您确实不打算告诉我，是吗？”
月影恨恨地瞪了烈如秋一眼，起身走向堂外，丢下一句：“禁足期间正好闭关修行，你就在匿刀堂住下，稍后我让霜断送些衣物用具过来。”
“义父！”烈如秋怒吼一声，“您究竟当我是什么？在我毫不知情的时候就安排好了一切！所有的这一切，你们问过我的意愿吗？你们知道我想要的是什么吗？如果事事不由自己，那活着还有什么意义？！”
月影顿住脚步，没有回头，悲凉言道：“活着，就是意义！”言罢，关上大门甩袖离去。