狂意撕扯着沐天落的心智，恍惚间，某种感知脱离身躯，那是一种更为强大的意志，更加坚定，更加冷静，那个虚幻的意志毫不犹豫地要杀死已经疯魔的自己……

从混沌狂乱中清醒，方才那种陌生的感知悄然无踪，灵识悄悄打量着坐在不远处的人影。

他想起这个人是谁：烈如秋。

沐天落不解：经历了那样不堪的场面，他为何还能坐在这里？任谁都会惊慌失措夺门而逃吧？他为什么不是趁着我昏迷一击致命，两枚天石唾手可得……他发现了我手上的伤，知道我被妖毒缠身，甚至心神失控……这样的人怎么能做天君圣主？他会如何看待我？他会不会轻视鄙夷？

沐天落心念微动，灵狐出现在怀中，静静地观察烈如秋。

“沐天落，你醒了？”

沐天落未动，以灵识作耳，仔细地听着烈如秋内心的喋喋自语。他稍稍安下心，接着睁开了双眼。

“沐天落，你先听我说。首先，纵然我不是折翼，也不能证明你所见不实。其次，先前我以为你的身上仅是染了寒息，因为除了体寒之外，你的行为举止与常人并无差异。再者，我深信你能去除妖毒，治愈手伤，你的灵识已经足够强大，能为常人所不能，只要你时时刻刻都相信你自己。最后，并非所有的人都要与你为敌，圣物也好，神器也罢，不属于我的东西我没有任何兴趣。”

听了这话，沐天落羞愧不已：我是不是应该向他道歉？平白无故地受了这样的惊吓，他居然没有半句怨言……这种尴尬的场面，我该如何化解？

而后发生的事情，烈如秋记得清清楚楚。只是万万没有想到，沐天落居然会有这样的小心思，倒是有趣！

但是接下来的一件事，就不那么有趣了。

沐天落不动声色地看着面前的棋局，“已经连输五局，他没有表露丝毫挫败之情，真是非常难得。要不，我让他一局？这事决计不能让他察觉……可是，不着痕迹地让子相比赢下棋局，要难上许多……其实，他的棋艺已是不俗，只是对棋局的推算总是差那么一点点。嗯，一定是因为烈焰庄的祖训，待人以义为先，凡事皆需手中留力……我若是不计后果地步步紧逼，他大概会放手一搏，然后我再行险招，似是胜券在握，实则自断生路……”

这一局的结果，正如沐天落事先推演的那样：烈如秋险胜。

而后又对了几局，烈如秋胜得越来越“轻松”。

此时烈如秋的心情可就不那么轻松了。回想那日对公子惜提及，与沐天落对弈互有胜负。这不是天大的笑话吗？他根本没有察觉到那个混蛋有让过自己啊？！臭小子还敢不敢更加混账一点？

偏偏这事不能与沐天落对质。

烈如秋觉得心里面的那个窝囊，那个憋屈。

更多的是挫败。

为了保留心底仅存的为数不多的一点傲气，烈如秋果断略过与沐天落同行的这段记忆，任那光影闪动，强忍好奇心，径直来到泠曙山，他失去意识之后的记忆片段。

沐天落以窃灵术让月影回忆了许多隐秘的往事。而后，因为阻止月影复仇，二人针锋相对。

“不必多言。”沐天落冷漠地打断，“你有何打算，不妨直说。”

月影直言不讳，“请沐公子不要强令知秋留在身边，我不希望他被人诱骗利用。沐公子要寻天石圣物也好，要夺神器也罢，或是还有别的念头，只要不违神域律法，我月影念及救命之恩必当鼎力相助。至于知秋，你若是再胁迫他，或是暗施手段令他违背本意相随……你费尽心力把我救出来，不就是希望我和知秋对你感恩戴德，从此誓死效忠追随左右吗？我也不是恩将仇报之人，只不过，希望你放过知秋。无论是他的父母，还是我，只是希望他不被卷入尘世纷争……如果我答应沐公子不向公孙雴云寻仇，可否换得知秋远离纷争，从而能得一生太平？”

沐天落不想与他再作无谓争论，灵识却被他的一缕心神拽住，“沐公子，你不必犹疑，我月影言出必行，只要你……”

沐天落极为不屑，斥道：“你居然将烈如秋拿来做交易？！”

“但凡正人君子都不会自甘堕落，绝不会与邪魔外道为伍，除非是被胁迫或是诱骗。我不知道你向知秋许下了什么，让他离开烈焰庄跟随你历经生死。你想要一个仆从跟随左右，为什么不去天魄族挑选？论忠诚，天魄族无人能比。知秋心地纯良，修为平平，根本不符合你们沐家挑选仆从的标准。沐公子要是一时没有合适的人选，我助你便是，论修为，这世上应该没有几个敌手，岂不更好？我想你应当非常清楚，古往今来，你们沐家的仆从没有一个得到善终的。知秋的双亲为了给他一世平安不惜自我牺牲，难道换不来你们沐家一丝怜悯吗？”

听了这话，沐天落终究无奈地松开紧握的双拳，忍住心尖的颤栗，冷冷言道：“我不会强令烈如秋做任何事情，也请飞刀掌门言而有信。”

听到这一句，烈如秋既心酸又愤怒：你们这些人都在搞什么？有没有问过我的想法？有没有在意我的感受？

之后在圣都发生的事情，世人皆知。那么，终于该去北冥了。

身在北冥的近一个月，沐天落的记忆越来越零碎，也越来越模糊。大多是幽暗的光影，在皑皑白雪的映衬下显得格外阴寒。

当记忆的画面越来越涣散的时候，某一刻忽而清晰起来。沐天落骑着缇鹿跟在萧月泽后面，来到一个与竹院十分相似的地方——汨沙阁，穿过云杉林，走入一座清雅别致的木屋。

满目皆是青竹，四处飘逸着熟悉而温暖的茶香，沐天落的心力实在支撑不住，灵识昏昏沉沉，最终陷入无边的黑暗。

然后，就没有然后了。

这片黑暗的虚无之境似是没有边界，没有尽头，深冷的寒息仿佛来自遥远的星际，又好像开启了地狱的大门，恶魔无处不在。

烈如秋的神识在虚无之境徘徊、探寻，试图找到寒息的源头，或是梦魇的根源，那里应该是心魂安眠的地方。

不知寻了多久，烈如秋的神识越来越飘摇。与那日禁住神魂时的情形竟有几分相似，他将要失去对神识的掌控。

为了抵御寒息，烈如秋艰难地聚起炽息，随着神识浸入沐天落的心海，却如萤火点点，摇摇欲坠。

烈如秋心有不甘，“沐天落！你不要再睡了！我不知道你究竟遇到什么样的劫难，竟让你就此放弃了自己。往日，哪怕处于再怎样艰险的困境，你都能坦然面对。你总是说，‘不过是多试几次罢了’，那么这一次呢？你为什么不再试一试了？你不是要匡扶天道吗？你不是要做星空之下第一人吗？你不是要做信守承诺的君子吗？你为什么食言了？难道偌大一个世界，就没有一件值得你牵挂的事情？没有一个让你在意的人吗？”

几句埋在心底的话像是发泄一般，烈如秋激愤难捺，自知心力不可能坚持太久，索性孤注一掷点燃神识，倾尽生命一般将炙焰引入心海。就像那夜在白桦林中，为了阻止陷入疯魔的沐天落意外聚星成阵；就像那天在泠曙山前，为解除结界引来日煦幻化艳阳；就像前晚在离音石内，为唤醒沐天落的灵识豪赌生死……

这团炙焰饱含着生命的期许，誓要焚尽九天寰宇的决绝，将心海冰原燃得一片火红，好似一轮朝阳即将跳出海面，蓬勃的气息洋溢着无限希望，腾天的热浪勇往直前，扑向那片幽深阴寒的虚无之境。

“沐天落，如果可以，我同样会毫不犹豫地为你度气续命，只是可惜我没有修习天罡之气。如果你向我求助，就算没有折翼那样惊天的修为，我一样会赶到你的身边，与你共渡难关。如果你什么都不需要我做，我还是恳求你能回来。你只是十余岁的少年，人生才刚刚启程，一切都可以从头再来……”

正当心力交瘁快到极限，炙焰已经燃至巅峰，烈如秋忽而感知到一丝微不可察的动静：是某个人轻轻地叹了一息。

紧接着，他听到一个嘶哑的声音喃喃言道：“折翼，休要胡闹……”