“哪有被劫走这回事！”烈如秋愤然言道：“一群宵小之辈心怀不轨，说起来还是名门正派的弟子，其实全都是些道貌岸然的伪君子！像群苍蝇一样缠着我，烦都快被他们烦死了！迫不得已，我只能借道沁泪海崖，于是唤来西钟族人护送一程。”

烈如清又问：“既是借道，为何你受了重伤？”

烈如秋含糊答道：“一时兴起，我就与他们切磋了一下。也不是什么重伤，三师兄不要危言耸听。”

“切磋？我看你是越来越不像话了！”烈如清对师弟既心疼又气恼，“此番宴罢，你立即跟我回烈焰庄去，不许再任性胡闹了。”

“三师兄！你在说什么啊！”烈如秋登时戒备起来，斥道：“你们是合伙来坑我的吗？！”

陌青吟当即否认：“民女绝无坑害烈公子之意！”她转过目光看向烈如清，“烈先生，原先送信给您，只因您挂念师弟的安危，故而安排这场相会。但是，君尊圣使乃是我族的贵宾，岂能容许旁人说带走就带走的？”

听了这话，烈如清的双眸深凝，斟酌言道：“陌执司，出尔反尔并非你的禀性，此刻却是何故？”

陌青吟淡淡言道：“烈先生若是心系同门情义，尽可把盏言欢。若是执意要带走圣使，本执司只好逐客了。”

烈如清拍案而起，沉声喝道：“烈焰弟子岂会受制于人！”喝罢，他带着一身的怒气挥手推开大门，甩袖而去。

变故来得太过突然，烈如秋起身追到门口，已经瞧不见师兄的身影，又不敢高声呼喊，心里面登时乱成一团麻，猜不透他会去哪里。

陌青吟不慌不忙地理了理裙裾，款款踱到门边，含笑言道：“烈公子不必忧心，民女这就去寻令师兄，一定将他好好地送出暗影森林。”她转过头，对着弟妹嘱咐道：“你们务必要尽心招待烈公子，宴罢，领着烈公子在迦楠院四处逛一逛，今夜就歇在迦楠院。”

兄妹二人连忙应承下来，一左一右拥着烈如秋在软榻坐下。待陌青吟关上大门，陌青啸为烈如秋斟上热茶，好言劝道：“圣使，您完全不用担心烈先生，姐姐绝对不会为难他的。当然啦，我们也不可能让烈先生把您带走的。您就安心用膳吧！小鸣，还愣着干吗？赶紧为圣使布菜呀！”

且不论这三人的晚宴如何，先说烈如清隐入夜色后，在青石道边的密林间站了一会儿，就见陌青吟悄然来到近前。

烈如清压低声音问道：“你为什么要阻止我带走小师弟？究竟是为何故突然改了心意？”

陌青吟做了一个噤声的手势，领着烈如清在密林间穿行，不多时来到茉芳阁内。关上大门，设下禁制，陌青吟这才开口言道：“烈先生，万分抱歉！那时送信给您，确实是想助您带回令师弟的。只是……此事我不便透露因由，我只能说，令师弟此行必有深意。或许他的举止在世人看来有违正道，这一路走得过于艰险，但是，或多或少我能够理解他的苦衷。”

“由此说来，让你改变心意的，”烈如清凝视着陌青吟低垂的眼帘，轻声问道：“是不是因为他身边的那个神秘少年？”

陌青吟似是一惊，抬起眼帘看向面前的人。四目相对，那一双眸子清澈而又沉静，清晰地映出一袭红色的裙裾……她不禁耳颊微热，心绪飘了飘，立即垂下眼帘，摇了摇头，柔声应道：“个中缘由，我不便明言，还请见谅。”

烈如清忽而笑了笑，略带神秘地说道：“你可知道，那个少年为什么从不露出真面目？那日，我恰巧无意间看过一眼……”

陌青吟微微一震，却听烈如清叹道：“小师弟是我看着长大的，他的心性我岂会不知？这孩子打小就能言善辩，刀子嘴豆腐心，虽然顽皮，却从来不做恶事，将仁义看得很重，同样也是一个认死理的孩子……”

陌青吟不禁幽幽言道：“原来，你早就知道了……”

“也不全是。”烈如清轻声笑道：“此前，我虽有猜测，却不敢断定。今日见到你这般，便能肯定了。”

陌青吟不免羞臊，喃喃言道：“竟是我弄巧成拙了。”

烈如清收住笑，郑重其事地说道：“陌执司……”

陌青吟有些不悦，当即打断，“你休要叫什么执司，唤我青吟便可。”

“……”烈如清气息一滞，瞟见陌青吟脸颊透出的红霞，忽然忘了原本想要说什么，只觉得身侧涌动的泉水太过吵闹，蒸腾的水汽太过潮热。

两个人沉默了许久，热泉汩汩作响，直至堂内一片氤氲，视线渐渐模糊，烈如清骤然清醒过来，急忙敛去掌心不知不觉溢出的炽息，稳了稳心神，轻咳一声化去尴尬，低声言道：“既然小师弟来到暗影森林，还请你多多照拂。我在这里不便久留，这就告辞了。”他从胸襟内摸出一枚形似松叶的青铜物件，递到陌青吟手中，“落木令牌不是凡物，你且收好。他日若得了机会，欢迎你到憩霞镇来做客。”

陌青吟将铜叶推回去，“这令牌你留着，暗影森林随时欢迎你。你的小师弟，我自然会护他周全。但是，如果他离开了落木族的地界，恐怕我亦是有心无力。不过，你尽管放心，烈公子聪慧过人，修为非凡，又有贵人相助，纵使有一时的磨难，今后必能成就大器。”

烈如清将铜叶放入胸襟，清啸一声召来素鸢，推开大门走入风雪，跃上素鸢腾空而起，瞬间消匿在夜幕中。

陌青吟怅然若失地望向夜空，只听疾风隐隐传来明媚清朗的一句：“青吟，多多保重，后会有期……”