山中岁月如水流转，云归崖上，雪落雪融间，尘世已过半百年。这日辰时正刻，红日初升，艳红的霞光铺满升龙潭之时，忽有钟声响起，连撞十二次之后，清越的金石之音传遍升龙剑宗。十二声钟鸣乃是极为要紧的信号，但升龙宗上下不见慌乱，有早起习剑的弟子在院子里不紧不慢地将一套剑招练过，才收了剑，往演武场去。至于怠惰些的，又拉着被子捂了脑袋眠过一阵，才哈欠连天地从床上爬起来，边走边薅着乱发，跟着人潮的尾巴，一同往非虚殿的方向走。人人皆知这钟声为何响起，东洲十六宗百年大比近在眼前，这次召集宗内弟子，便只有选拔之人一事。

果不其然，等了半个时辰，门内弟子到了大半之后，掌门李寻源才施施然出现在非虚殿前的高台之上，清了清嗓子，便对演武场中的众人道：“昨日传回消息，东洲各宗已经与东莱剑宗商定，此次百年大比将于今夏八月，在东莱剑宗举行。各宗选拔筑基、金丹以及元婴弟子各五人，共计十五人参与大比。大比分为两试，初试需要各宗弟子全队参加，地点在神都秘境之中。若是初试队伍未能完成指定的试炼，则全队淘汰。二试则为单人对擂，分为筑基、金丹与元婴三等比试。每一级比试的前十、前五、前三以及魁首都能得到十六宗给出的天材地宝作为奖励。前三名还可以入东莱剑宗的藏书内阁，观摩道一秘卷。此外，东洲炼器以及炼丹比试也将一同举行，有意者可以询问剑庐的蒋文松长老以及青灵峰的白雾长老，我便不多赘述了。”

李寻源将百年大比的背景捋过，便开始了正题：“众所周知，百年大比是东洲最为要紧的比试，三万年前，十六宗为了选拔人才，携手共进，定下每百年便要派弟子相互切磋论道的规矩，自约定之时至今，从未间断过。大比之中涌现无数天骄英豪，他们为东洲修士所敬仰，也大多成为各宗各派的支柱。本宗虽然从前也出过大比魁首，然而自浮河真君之后，成绩最佳的弟子也不过是入了前五。”

“然而，”他话锋一转，鼓励道：“诸君皆是少年英才，万万不可因此沮丧，自轻自贱。要有超越前人的信心，更要有傲视东洲的气概与胸襟！望诸生踊跃参与，此举非是为自己博名，也非是为了宗门的荣光，而是要与天下修者一试，百年修道路，谁为敌手！”

台阶下的年轻弟子听得有些热血翻涌，蠢蠢欲动，窃窃私语起来。李寻源又低咳一声道：“自然，宗门的荣光还是可以顾一顾的。百年大比从来都允许各州各派的修士参与，既是为了与天下同道交流切磋，更是为了宣扬东洲威名，三万年来，只有寥寥数次，大比魁首由外州修士得到，便是如此，也不过是三等比试中的一项魁首而已。而此次，云楼竟口出狂言，要将第一名全部收入云楼囊中，一举打服东洲十六宗，让我们所有人都为其敞开大门，从此云楼要在东洲自由行走与收徒。”

“诸位，诸位！百年前三局两败输给云楼已是宗门耻辱，倘若今次再败，升龙剑宗将以何面目立于天下？！”说罢，李寻源竟拱手对台下的门人弟子们行了一礼，而后道：“还望各位能迎难而上，一雪前耻。”

角落里，李神都盘着腿，懒洋洋地打了个哈欠，点评道：“师兄这话说得真漂亮。”话音刚落，便见李寻源须发皆张，怒目瞪过来。李神都随意对这白胡子老头挥了挥手，又拉了拉正被支使着给她剥松子的聂焕的袖子道：“你真不参加？”

聂焕摇头，而后递给她一把黄澄澄的松子：“我只参加炼器比试。”

“可惜啊可惜，”李神都道：“若是你参加了，我们一举夺得三项魁首，不是大大地涨了宗门的面子？”

聂焕甩她一眼，只道：“有些人信誓旦旦，若是马失前蹄，到时候怕是要颜面尽失。”

李神都笑而抚掌，赞同道：“说得不错，云楼可要丢人现眼咯！”

“不过，”不等聂焕白她，李神都又道：“便是你加入也不一定能三等全揽，要是柯莳输了怎么办？是我太托大了，还是赢两项吧。”

“你去给柯莳道歉！”聂焕声音稍微有些大，站在最前排的柯莳听到自己的名字，闻声转过头看她。隔着重重人群，聂焕对柯莳一笑，她只觉得自己两颊发烫，耳朵肯定也红透了，快快地把脸转了回去，继续仰头看台上的掌门，只是不自觉地用手背贴了贴脸颊，有点烫手。

柯莳本想着聂焕既然并不心悦自己，那便如她所愿，好好习剑，与聂焕分开一段时日，或许便能放下。可恨修仙之人寿数绵长，忘情也似格外地难。柯莳自从在聂焕手上将云楼的剑术草草学过，便多独自一人修行。近些年更因为当初那篇道论的缘故，自请去剑宗辖下诸国准备扩招弟子的事宜，近五六年来，只有门中庆典与要务才回来数次。柯莳自己都以为自己对聂焕淡了下来，却不料只是今日见她一笑，便心中又起波澜。

聂焕与李神都那头自然不清楚柯莳的复杂心绪，当然更不在意李寻源在非虚殿前的慷慨陈词，仍是两人在窃窃私语。李神都见那头柯莳转头，便问聂焕道：“你少年时剑法与她相比如何？”

聂焕引着水意剑，洗过一通手，才慢悠悠地比较道：“我金丹五阶的时候，剑法未必她成熟。但是我方满一甲子时，已经半步元婴了，你要我如何与柯莳比较。你又如何？”

李神都也道：“我六十岁的时候，还未修剑道。不过便是单论法修，想必也是道一之下的同龄第一。”

聂焕嗤了一声，接了句：“未必。”

李神都当即便不服气：“便是当年我们能交手，胜负也只在五五之间。”

“四六。”聂焕道：“我修的道法不是这里能比的。”

“你少自吹自擂，”李神都道：“我们交手这么多次，未见得你比我高明半分。便是你在剑道上钻研日久，真要底牌尽出，我们不相上下。”

“所以你未必是道一之下第一人。”聂焕道。

“好吧好吧，我们师徒二人并列第一。”

“你可知我从前三百来年，活了多久便做了多久的第二人？”聂焕见李神都没领悟自己的意思，出口直言道。

李神都微微一怔，少见地露出惊讶的神色，转而问道：“那谁是第一？”

聂焕瞬间缄默，不再接茬。李神都忽然便明悟起来，脱口而出：“你那负心人？”