“乃是不足挂齿的小事，一时失态，让庄兄见笑了。”连阙又倒一杯酒，敬了庄平，显然是想避而不谈的。

庄平怎会放过这丝纰漏？便又温声道:“愚兄虽无能，却也愿意为贤弟分忧的，还是说，贤弟拿我当外人？”

“庄兄哪里的话？”连阙失笑，顿了顿才道：“只是心忧几日之后的金丹比试罢了。”

“事到如今，贤弟还在怯场吗？”庄平替连阙倒了杯酒，笑道。

“非是怯场......”连阙踌躇好一阵儿，才压低声音道：“只是不想输得太难看，拿来和人比较罢了。”

“此话怎讲？”

“唉——”连阙又是一叹，叹过之后才道：“这话在宗门内我是没法儿说的，反倒是对着升龙剑宗的庄兄，才能开口。”

庄平知这段戏肉已至，便作出十足耐心关切的模样来，静待连阙的后话。

连阙道：“我有一位师兄，姓严，想来庄兄或许也听过他的名头。”

庄平点点头：“严约道友虽是云楼人士，我记得他出身我宗下辖的陈国。”

“正是如此，”连阙颔首，又道：“我这位师兄是天纵之才，金火灵根，善使双剑，云楼同辈之中未见敌手。如此英才是我云楼的幸事，然而对于他的同辈弟子来说，便是一桩大大的不幸。”

连阙的视线从面前的酒壶移开，对上庄平的双眼：“不巧，我与严师兄乃是同届入的云楼。”

哈！这话说得再明白不过。庄平明白了连阙的意思，他心中不爽利极了，却“哎呀”一声，安慰道：“贤弟如此年少，却已入金丹境界，前途不可限量，何必为这等外事所扰呢？”

连阙故作开朗，附和道：“说得也是。”

二人便又绕开这个话题，继续饮酒观景，好一会儿，直到再无话可说的时候，庄平忽然道：“我先还以为贤弟是为了打探我柯师姐的消息，助你师兄一臂之力呢。”

“哈哈哈哈哈哈！”连阙仿佛听到天大的笑话，笑得岔了气，过了许久才平复下来，哑声道：“一臂之力？不怕庄兄知道，我时常在想，若我没这个好师兄，那便好极了。”

庄平与连阙对视着，在他的瞳孔中看见了自己的倒影。但这话庄平是不能接的，他便换了个话题，仍是说着风景，连阙从善如流，状似无意道：“东洲大比所费时日甚长，想必结束之后，贵宗的道友也要放松一番，不知将从何处返程？途中可有美妙景色？”

“听说是要过净天泉，去观碧波海的景色，届时逗留一阵也说不准。”庄平答道。

“早听说过碧波海的盛景，可惜大比之后我辈便要返程，难得见到传闻之中的美景啊。”连阙十分遗憾。

“若贤弟日后再来，愚兄自然做东，带你在东洲四处转转。”

“那多谢庄兄啦。”二人又举杯一祝，心知这却是空话了。

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“如何？”谢知意走在前面，他手中持着一把折扇，若要细看，便见他指节发白，握得过紧。

“启禀老师，已经打探到他们返程的路线，会在净天泉的碧波海停留一阵，路线应对是出东莱过无上门，再至净天泉，最后返回升龙剑宗。”连阙仔细汇报着情报。

“那小子可察觉异样？”谢知意又问。

“应当只是以为我要打探他们大比的底牌，”连阙道：“他似乎对自己的师姐柯莳很有些不满。”

“柯莳。”谢知意以扇子敲了敲指节：“那他有和你透露柯莳的弱点吗？”

连阙摇头，推测道：“他在这方面倒是谨慎，不曾透露信息，怕被我抓住把柄要挟。”

“连阙，”谢知意忽然转身看他，眯着眼笑道：“那你便应该主动一些，让他知道我们的目的。”

“可若是万一、万一他将此事告知给了其他人......”

"你只说我们要对柯莳下手，别的就不要提了。他会选择沉默的，成为我们的同谋。"谢知意笃定道：“这只是无关紧要的小事，于他而言，并没有透露对于柯莳不利的信息，不是吗？”

“老师，可这么做徒增变数，对我们有什么好处呢？”

“留下一个与我们同谋的人在升龙剑宗，好处可大着呢。”谢知意从袖中掏出一片玉符，递给连阙：“告诉他真相之后，将这个给他，覆盖神识，免得被人搜魂。”

“是。”

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“诚如此言，庄兄意下如何？”连阙将玉符递到庄平面前，露出可亲的笑容，毒蛇终于露出了獠牙。

庄平恶狠狠地瞪着连阙，早知今日要听到这番话，他便不应当来！现下装聋作哑，说自己毫不知情，已经不可能。可要把此事汇报给师门？

“庄兄，说句实在话，我是真的恨严约。”

“我何尝不是。”庄平接过玉符，抬手吞入口中。

“哎呀麻烦了，有个耗子窜过来了。”连阙目光一转，远处丁一慢悠悠地爬上来，不经意间，正对上他的眼睛。

“我来解决。”