这是一个很让人心动的建议。

哪怕是最顶配的科研工作者，在开展新项目，向上层申请基金的时候都要谨慎再谨慎，毕竟那些是来自纳税人的钱。

并且只要她是团队核心，也不用太过担心阿诺“不死”可能引来的风波。

只不过，她并不相信宋新林会做赔钱的买卖，投资实验室不一定能有所收入，医药领域尤甚，几乎短期内是必定拿不会成本，长期的收益也得打一个问号。

何况，她的资金流并不欠宋新林这一笔。

“我没有别的意思。良好的公众形象对公司的发展也很有帮助。何况…”

“我相信你的能力，知遥。”他语气诚恳，“作为合作伙伴，而不是作为…爱人。”

……

乔知遥不会爱人。

这点宋新林很早之前就知道并且确信，他曾经在她身上付出了满腔少年意气，却从未得到过灵魂上的回应。

他比谁都知道，她是行走在人世间的异类，是屈从于人类社会的机器，和她的交流，理应摒弃那些不必要的东西。

“你不用现在给我回答。我可以等。合算的买卖，不是吗？”

他们一来一回，谈话进行的四平八稳，只有角落里的阿诺，一直没有说话。

哪怕看不见，他也能感知到。

那是一个气息与她很相配的，矜贵优雅的人。

活着的，干净的，年轻的，家境优渥的，没有沾过血的，甚至可以帮助她。

其实早就想过。

她会有普通的生活，普通而平静。

她会彻底忘了他，忘了带来的伤害，忘了曾经爱过他，喜欢上别人，可以爱的，足以相配的，不会伤害她的人。

……

他们势均力敌。

而他像一只阴沟里的老鼠。

这是他必须要接受的折磨。

他必须要痛苦的活着。

这样也好。

也好。

只要他对她好，这就够了。

他不会再来打扰她的生活，何况他本来就不该出现。

他抓着手里的钥匙，短暂地，下意识地去碰空洞的眼睛，只碰到一手粘稠漆黑的血腥。

眼前的黑暗又开始闪烁，像是被某种东西撕开一个口子。

对了，对了。

现在的他就是那只海怪。

总会给主人带来灾难和死亡的怪物。

无数画面从裂口迸发开来，意识开始扭曲，他听到某种声音，稍微愈合的伤口重新撕裂，撒上盐粒，刻在灵魂深处的滔天的痛苦几乎淹没了他。

【阿诺，你回来了？】

【为什么？】

等等，不能！

至少不能再这里。

不能在她面前。

影子的异变和残存的理智催促着他快些退后，脑海是剧烈的疼痛，那些场面一幕又一幕的闪现，可是他什么都抓不住，只能在分缝隙中抓住一点分不清真假虚妄的残片。

【阿诺。】

【你有什么资格再出现！】

【叛徒。】

……叛徒？

他感到一种麻木的疼痛。

……对，是的。

我还是叛徒。

是弑主的叛徒。

是的。

是的。

……

终于，他几乎颤抖地以双手捂住头，维持着最后一丝岌岌可危的神智，跌跌撞撞，在无人的角落里融入影子，逃也似地遁走了。

“为什么要找我？”

可那边，乔知遥不知他发生了什么，依然和宋新林谈着她的事情。

“其实有一部分是老爷子的意思。他担心你在研究所里不自由。”

“是吗？”

宋家和乔家是世交，她在乔家本家并不受待见，但是宋家的老爷子宋长洪却是老一辈里为数不多日常记挂她的人。

就连这桩婚事，其实也是老爷子撮合出来的。

“他还邀请你新年去家里做客。”

“老爷子身体还健康吗？”

“当然，他最近经常去钓鱼。”

乔知遥和对方客套老爷子的身体和近况，却忽然发现一件事情。

似乎有些时间没听见那个略显吵闹的心声了。

“……阿诺？”

她回首。

阴影处空无一人，钥匙和房卡孤零零地放在她车的座位上。

“你们有看到那位先生去哪里了吗？”宋新林向周围的保镖们询问。

他们摇头的果断，暗暗眼神交流一二，只觉差异。

很离奇，他们都受过专门的训练，可这样多的人，竟然没有一人知道他是怎样离开的。

无声无息，简直像影子一样。

“需要我帮你调监控吗？”宋新林好脾气地问。

“……不用了。”

她摇头，打开车门，拿起那枚钥匙。

钥匙上，沾着凄厉的漆黑血迹。