她叹了口气，如此道，“要么，你和我出去。要么，我自己一个人出去。”

“外面，不安全。”

“选一个。”

“……”

他想说她等同于没有给他选择。

问题的关键根本不在于他留在哪里！

而是……

外面有太多人，知道当年事情发生的事情。

一旦她知道，现在的所有就会被收回。

所有的……包括现在这样和她平和地站在一起。

都会收回去。

他会过回曾经的日子。

他下意识地碰了碰自己的唇，一点清凉的气息残留在上面，拥有着比黄粱还可怕的成瘾性，他试图说服她：“我可以替您处理外面的事情。”

“我在这里的时间够长了，外面随时都可能回来人。”

她终于有些不耐烦了，声音冷淡。

扯开挡路的触手，他便将自己这些多余的部分收了回去，缓缓地，悲伤地闭上空洞柔软的眼睛。

“我知道了。”

触手们蔫哒哒地蜷缩在他身后，委屈得像是她在欺负人。

“……”

乔知遥好气又好笑。

“…第一个。”他还是钝钝地开口，声音嘶哑难听，透着些微阴郁，“我选第一个。”

[至少…再多一点时间]

[我想待在您身边]

怒气莫名奇妙就散了，现在只剩下好笑。

她转过身，揪了一下他那套自产自销的劲装，语气放柔和了一些。

“好。”

.

乔知遥告诉了夏烟自己的新成果，钥匙可以承载一部分鬼街的能力。

她告诉夏烟调整牙齿了方法。

“虽然无法清除诅咒，但是被这份能量包裹，不用担心出去会被诅咒侵蚀而异变。”

“……太感谢了。”

对于能够出去的消息，夏烟本人出乎预料的冷静。

——如果忽略掉她拿着咖啡的手在隐约颤抖的话。

“所以。”乔知遥将手里的纸条归还于她，“上面的东西，还是你自己去采买吧。”

寒暄不了太久，毕竟医生和护士们随时会回来查房，她先阿诺一步急匆匆地打开门。

居然真的有人在等她。

那是一名十分眼熟的男子，穿着实验室的白褂，踏着黑色丝绒裤坐在病房内的椅子上。

对方对她的突然出现接受良好，一点儿也不觉得惊讶，就像是专门等她一样。

……他不是医院的医生，更像是研究所的某位同僚。

很快，男子出声解释：“久闻大名，自我介绍一下。”

他笑意不多，举止从容不迫，言语间给人一种无名的压迫感，显然养尊处优多年，“我姓严，名罗。你可以随意称呼。”

对了，她知道刚刚的那份熟悉感是哪里来的了。

她在梦里看到过对方。

他就是当年，在墓里和阿诺定下契约的术士。

所有猎手的主人。

不动声色地将门关小，挡住了一条险些跟着出来的小触手，乔知遥侧身找了个死角，将阿金的牙齿也塞给它。

她做了个口型。

【不要出来。】

合门转身，她故作不知：“找我有什么事情吗？”

像不知道她的小动作，男人双手自然交叉放在面前的木桌：“我的下属伤了你。我要替她道歉。”

“这就不必了。”乔知遥坐回病床上，“没有其他事情，我需要休息。”

见她直白，严罗笑了一下：“我丢了一件东西，娅娅说在你这里。”

“丢了什么？”

“一件武器。价值很高，同样也很危险。你知道我说指的是谁。”

乔知遥冷冷道：“我不知道。”

“不用那样戒备。”严罗微笑说，“我无意与你械斗，也没有理由。实际上我早就听说过你的名字。你喊我一声师伯也不过分。”

师伯？

“齐嵩和我也算是多年相识的老朋友。他是个很挑剔的家伙，能让他承认天赋的学生不多。”

……

齐嵩就是齐老先生，她的授业恩师。

“你们认识？”

“他或许和你说过。”严罗说，“其实一直有人在研究诅咒，国家层面也有人关注，只是不曾公开。”

“……”

合着真的是同僚啊。

他好像还嫌不够：“说起来我和你还能算校友。百年前，我也去C大进修过博士学位。”

她忽然冒出来，上世纪中旬的康河畔边，一个穿着道袍，念着八卦的道士手捧一卷拉丁文书籍，一边跟着一堆华国厉鬼的场面来。

不，快停下。

不要往她的脑子里塞这种奇怪的东西。

“好吧。我不知道什么武器，如果你有其他事情，我们可以聊聊。”

他勾了下唇，向她抛出了橄榄枝：“听齐嵩说你想单独开一家研究所。要不要干脆加入我们？哦，当然。不是以‘猎手’的身份，而是像范无咎那样的管理者。”

她并没有着急回答，问询另一件事情：“陈青在哪里？”

严罗笑说：“那位怨灵现在在‘地下’，我正在说服她和我签写契约。”

“你放心。组织也是经过国家认证的合法机构，不会冤了她去。”

“比起她……更重要的是。”

他稍微严肃脸色：“不管你和盲眼之间发生过什么，这些鬼魂远比你想象地凶残而无纪律，如果不加以约束，任由行动，就会发生……这样的事情。”

他抬了抬手，两片染血而老旧的范大学生证从她病号服的口袋里飞了出来。

“大二，本科，二十不到的年纪。不明不白就死在诅咒物的手里。”

“而你。”

严罗的言语带一点威胁：“你现在在帮助他们，换句话说，你现在正在走向人类的对立面。这不是一件好事。”