“嗯。”

虽然这么说，他还是闷闷地将手臂轻轻从她身后绕过，尽管他只是虚虚环住她，可显眼的体型差并没有给乔知遥多少挣脱的可能，也没有丝毫松手的意思。

[不要离开。]

“是我们一起去。”她如此补充，“不会丢下你的。”

他手臂上的力道一下子收紧了，紧得让人窒息，结实流畅的肌肉也带有些许颤栗。

“再说一遍。”他很轻地，又相当认真，“能不能，再说一遍。”

“一起去？”

“……”

[是后一句。]

“啊。”她语调平淡地重复，“不会丢下你的。”

怪物的躯体发出类似于喟叹的气音，胸腔也放出了近乎笑意的震颤，他在笑，可轻微眨一下眼，漆黑的液体就顺着眼眶淌下来。

.

阿诺不对劲。

具体体现在走哪里都要缠绕在自己手腕上的腕足。

乔知遥拨弄了一下贴着自己手腕假装是新首饰的触须，见它确实没有任何缩回去的意图，放下手，从电梯走了出去。

七层的生态比十七层好了不止一倍，不仅仅能偶然看到一两个穿着工作服来回的正常人类，甚至还有卫生间，健身房等一系列配套设施，如果忽略掉一些被加固特殊钢筋构筑的，像医院辐射房一样的房间的话，简直就像是正常的办公地点。

当一个神情严肃，顶着黑眼圈，脸色严肃得好像连续加班了一周的兄弟从她面前匆匆路过的时候，乔知遥忍不住问了一句。

“他们有工资吗？”

旁边负责引路的范无咎说：“当然。我们可是正经的单位。如果是来下面工作的人类，月薪十七万上面的货币，朝九晚五，周六日和节假日正常休息，而且有那个叫什么的东西，哦，编制。不过像我和老白老崔那样活了几百年的修士，不怎么看重这些。”

“工资很高。”乔知遥实诚。

“那是必然的。”范无咎耸肩：“你瞧瞧，这里的研究对象都是什么东西。哪怕是十四层以上的怪物，都够正常人吃一壶了。而且入伙了就没办法辞职，很少有有能力的人愿意干这个。”

“听起来你们有很多需要研究的猎手？”

“那倒也不是，我们还是挺缺人的。哦，猎手，鬼差和能够顺利沟通的人类都缺。你看看，七层开始就有猎手居住了，总共才有三十八个。”范无咎说。

“数目来看，不少了。”

“这可是全国的量，你知道全国有多少不可控的怪物吗？”

“多少？”

“至少上千只！”

难得有人能和自己唠两句工作环境，范无咎话不少，绘声绘色地：“底下绝大多数怪物都消极怠工，就是老严自己来催也不行。只要上去了，一个任务就能拖十天半个月，期间可能还会搞出不少乱子。从前有一单特别难搞，还涉及了外交问题，严大人叫盲眼的一个邻居去处理，好嘛，他上去把人家一个军的司令杀了，最后闹得差点直接开战。”

“怠工？”

他抓了抓头发解释道：“外面游荡的怪物更多，只是大部分都藏匿得很好，也没做什么太过火的事情，只能先放任着了。那些被上面的下令要处理掉的，就会变成猎手的悬赏令。”

言语间，他们走到了道路的尽头。

他哦了声，扫了她身后讷讷站着的阿诺一眼，夸张得竖起拇指：“别说，上个百年里大部分积压的悬赏令都是这位解决的。和其他怪物一比，真是基地的优秀员工呢。”

阿诺侧开脸，显然不想接受这样的赞美。

“闲话说到此为止。”范无咎把一枚令牌一样的东西丢给她，“我就送到这地方了。这个是鬼差的临时调令，下面没有信号，有事情它会联系你。”

乔知遥将令牌收好放进包里。

范无咎扯扯唇，有点严肃，压低声音：“到了W市，一切小心。”

“小心什么？”

“那东西不是好相与的，要是遇见什么不对的地方，逃命要紧。”

范无咎没有一点出卖上司的愧疚感，“别管老严那家伙给你许诺了什么，人的性命只有一次。托生之法是寻了规则的漏洞，不会再有第二次可能。何况本质上根本没有转世的说法。如果一个人被打碎成灵子再次重组，如何能确保他还是他呢？”

忒修斯之船，如果零件被全部拆开重新替代，那么这还是原来的船吗？

她忽地抬头看向他，很久后，点头：“我知道了，多谢。”

他点点头，拿卡帮她刷了一旁的密码机，滴得一声，坚固结实的铁门打开。

“总之，那我先走了。”范无咎拍拍阿诺的肩膀，“一切顺利，兄弟。”

进入铁门，阿诺走在乔知遥前方，一踏入室内，便觉得周围温度低了不少。

比起实验室，这地方像是普通的公寓，甚至零零落落堆着垃圾食品。

乔知遥弯下腰，捡起一包开袋的盐醋薯片：“这个太难吃了。”