戎装女子冷哼一声，“你们这些修行者，真是自私入骨。你捡了幼崽，为什么不归还，反而一路带到茵谷镇？要是狮群为找幼崽，循着气味到镇上，村民们是什么下场？断魂涧多少村落遭到报复，都是因为你们这些修行者来猎取魔兽。你们杀了魔兽便扬长而去，可曾想过没有斗气的普通村民该如何逃脱报复的毒手？”

怀山脸颊发红，低下声音，“幼崽的事，是我不好，我只是想靠它或许能定位狮群，所以带在了身边。我是中州丹塔的炼药师，可以用疗伤丹药和你们交换狮鹫线索。”

戎装女子被他的话气笑了，“好一个中州丹塔！好一个炼药师！你是想害我们被魔兽咬残，再用那丹药疗伤吗！”她转身看向村民们，一举双臂，“大家都听到了！把这家伙沉塘！”

怀山心叫不好，他初到村落，打听了会狮鹫的消息，便被闷棍一捶，昏迷过去。醒时发现被众人包围，村民们群情激愤。羸弱的炼药师双手被捆，毫无反抗之力。眼看就要被拉去沉塘了，一白衣女子上前，拦下了村民。

来人眉间一点梅印，腰间一柄锋岚，清冽如天山雪色，正是云岚宗云韵。她伸手不握锋岚，而是将掌心覆在幼崽脑袋上。抱幼崽的小姑娘不敢反抗，只是眼圈发红地盯住她。但见云韵手心散发白光，微风数阵，小翼狮身上的气味就消失得无影无踪。

见幼崽气味消除，戎装女子的神色稍霁，她朝云韵颔首，算是道谢。云韵也朝对方一点头，接着，她的目光和被绑的黑袍少年对上。

怀山见她拦下村民，心中石头一落，松了口气。

“我是为狮鹫兽王的肝脏而来。”怀山解释道，“狮兽有极强的自愈能力，肝脏或许可以用在我的……一份丹方中。不想却惹恼了村民，今日多谢你出手，狮群线索对我十分重要，我不能放弃。”

原来怀山也是为狮鹫线索来的茵谷镇，他口中的丹方或许就是茯神提过的活死人肉白骨。茯神的消息是对的，镇民们有狮鹫兽出没的线索。一旁的纳兰嫣然思忖着，朝首领看去。

戎装女子对上她的目光，虽有顾虑，却仍摇头，“我不会告诉你们狮鹫线索。断魂涧魔兽肆虐，全拜你们这些修行者所赐。往日我们不曾招惹魔兽，同它们也算相安无事。自修行者来此历练，猎杀了不少魔兽。兽群聚集起来，发疯般报复着周边村落。你往镇里看看，看看这些人能否抵抗得了一场屠杀。”

纳兰嫣然往镇里看去，才发现原来围着怀山的村民是镇上仅有的青壮年。茵谷镇居民不是年老体衰的翁妪，便是无力自保的幼童，她心神一震，又听首领道。

“你们修行之人大道通天，何时管过蝼蚁的死活？锦衣玉食，又何时体会过饥肠辘辘的滋味？你们可知亲人被魔兽吞食，最后只能捡回一条血淋淋胳膊的痛苦？我不会再让这样的事情继续，也不会告诉你们魔兽的线索。请你们放我们一条生路。”

抱幼崽的小姑娘听了她的话，眼圈全红了，滚烫的泪水从她眼眶涌出。她看起来和小纳兰年纪相仿，却格外瘦弱，父母的噩耗几乎将她压垮。那条血淋淋的胳膊浮现在眼前，她再也承受不住，抱着小翼狮，慢慢蜷缩在地上，将脑袋埋进身体里，不停地无声抽噎。

被绑的怀山怔怔看着眼前这幕，思绪被拉扯回了旧日的渔村。那年冬天中州下了很大一场雪，祖母重病，他没钱买药，只能到处帮工，每天吃一点稀粥，剩下的钱拿去买药渣。他将那点碎药渣在怀里捧热，拿回家熬给祖母喝。修行之人大道通天，但他又怎能忘记肚痛胃酸的感觉，忘记心惊胆战的恐惧？

云韵轻叹一声，在小姑娘身边蹲下。她将手搭上女孩瘦弱的肩膀。小姑娘颤抖一下，在云韵的安抚下逐渐放缓呼吸，在抽噎中喘过气来。

等女孩状态好些，云韵抬头看向首领，语气轻柔而坚定。

“或许还有解决的办法。”

见戎装女子不信任地摇头，云韵顿了顿，又说：“我虽是修行之人，三岁那年父母也死于魔兽腹中，后来宗主路过村庄，收我为徒，将我带回了云岚宗。”她抚摸一下小姑娘的头发，轻声说：“请相信我，我能理解你们的感受。”

戎装女子一怔，还在分辨这是否是诱骗的话术。她见过太多狡诈的修行者，最初也装得一腔赤诚，拿到想要的东西后，便会恢复冷血的本质，他们不在乎村民无家可归，不在乎弱者失去亲人，他们的心中只有昂贵的魔核和强大的力量。

就在这时，人群突然传来一道苍老的声音。一位年岁已高的老伯注视云韵良久，最后颤巍巍问。

“小芝？”

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