“官家、圣人。陶相公从宫城侧门进宫了，现下正在内廷外候着，说是有要事求见官家。”

皇帝笑了几声，声音有些嘶哑：“瞧瞧，不过是些家事，就惹得前前后后几个外臣都聚在坤宁殿了，还叫朕如何安枕，今夜这觉还睡不睡了！”

说罢，皇帝摆摆手，示意那小黄门将陶潇带进来，那黄门得了命令急匆匆地出去了。明怀见殿上诸位得了几分喘息的机会，便赶忙带着人重新添了茶水和果子上来，几个宫女捧着茶水并一个梅花样式的五色攒盒绕进了屏风后头，倒引起了皇帝的注意。

“东朝处的两个内眷还候在屏风后呢？”

“是，太子妃和奉仪还在后头等着，说是过些时辰和太子一并回宫去，夜也有些深了，也省的叫那些宫人们再累着些。”

皇后起身接过明怀递过来的茶盏，一璧侍奉着皇帝用茶，一璧柔声回着话。

“很懂规矩，也很识大体。今儿晚上最受罪的就是她们两个了，等下叫你底下人开了小厨房去做些宵夜上来给她们吧，朕也跟着沾沾光，进些东西。”

皇后应了一声，递了个眼色给芒种，皇帝漱了漱口，指着她身上的那件袆衣继续开口道：“去把这衣服换了吧，更深露重，这衣服单薄了些，环佩叮当的也啰嗦。”

皇后低声应着，皇帝这厢事毕便携了两个宫女往内室屏风这边走来，桃夭和荣氏十分警觉，便起身跟着柳后一路行至妆台边，屏退左右宫女后侍奉皇后更换容妆。

“娘娘，殿下他……”

柳后卸下发髻上的那顶凤冠，闭眼安心道：“你们放心吧，有陶相公在，太子不会出事的。”桃夭听了点点头，从妆台上取了几只素日里皇后家常戴的簪钗替她换上，荣氏则从一旁的银水盆里绞了帕子来替皇后取下了粘在两颊的玛瑙面靥。

“娘娘等下还要出去和官家一道听听这案子才好，如若不然这出戏始终是做的不大完美。”

荣奉仪呈上一盏刚刚宫女们才换上来的茶水，柳氏笑了笑，从镜中看了看仍在愣神的桃夭和一旁的荣氏，莞尔：“进了宫，越发的有成算了。”

说罢，皇后便起身换了衣裳，携了桃夭和荣氏一道出来，却也不叫赐座，只是单单站在了皇后身边。待得皇后定坐，就见明怀捧着一个食盒进来，里头装了碗热气腾腾的火腿索饼奉给了皇帝，陶潇垂着手跟在明怀身后进来。

“臣见过官家，问圣躬安和否？”

“嗯。”皇帝哼哼一乐，叫底下的人冷不丁的打了个颤。“来了个懂规矩的，朕在这儿听你们几个聒噪一夜了，总算是有人说了句人话。”

“官家说笑，这一屋子大多都是官家的内眷，一屋子的亲属又有谁不体贴官家呢？官家莫要再拿臣逗乐子。”

“本不过是件小小的家事，偏偏他们嘴快。外头下着大雪的还把你给叫过来，这个时候入宫一趟不易，你既来了，朕便听听你的意思。”

皇帝窝在座椅上，拢了拢身上保暖的那件狐裘，陶潇笑了笑，拱手缓缓道：“臣在家中听闻宫中疑似有内廷嫔妃勾结外臣是以至圣人殿内失窃，令官家、圣人不得安枕。敢问圣人，嫔妃勾结外臣，该当何罪？”

皇后微微一愣，目光微微一斜瞥了眼皇帝，见皇帝无所回应，只道：“论律当赐死。”

“那再问圣人，宫女与外臣串通，盗窃宫中财宝，该当何罪？”

“论律，当杖毙，尸身发还本家。”

“那臣再问官家，太子听闻宫中失窃，带领殿前司侍卫夜围尚宫局，并于御前见其刀刃，该当何罪？”

淑妃、丁玮几人听到这里不禁汗如雨下，心中暗叫不好。但殿上窝在暖处的皇帝听了这些话，忍不住笑出声来，皇后见他展颜，心下便妥帖了一些 。

“爱卿处事公正，见事明白啊！”

皇帝笑了几声，敛了神色。

“传朕旨意，淑妃德行有亏，御前失仪，拉下去赐自尽。丁玮，行窃宫中，发配三千里，非死不得回京。”

皇帝一个一个点着，最后目光落在了刚刚蟠桃待过的地方，那毯子上是一块干涸的深色血渍。

“至于蟠桃，杖毙。”

淑妃在地上哭的更狠了一些，一张清丽的脸此刻早已苍白如纸，可怜她还未来得及和皇帝陈情便被眼尖手快的宫人们用湿帕子塞住了嘴强行给拖了下去，那些还没说出口的话语化作了她一声声凄厉地呜咽一路远去，令人心惊。

隐隐有数声女子撕心裂肺的惨叫并着廷杖的闷响从殿外传来，最终那声音慢慢低沉，和外头的簌簌落雪一般，归于沉寂。丁玮算好一些的，被几个殿前司的近卫拉了出去，再无一点动静。