一下……

两下……

观微额头上的汗珠顺着脸颊滴落，他更加小心翼翼道：“那知县在从前乱世之中，其实就是个占山为王的兵匪，后来朝廷招安，才得了这么个官职。国朝初定之时，各地仍然偶有骚乱，顾姑娘所在的江南，亦不太平。”

“顾家是旧朝的织造商，后生意逐渐越做越大，成了当地的大户。那知县便几次三番宴请顾老爷，要顾家每年三成利润。顾老爷给了。但顾家铺头每日风波仍然不断，常有人吵闹寻衅滋事，这群人里，那魏涑便是带头的。”

“魏涑当年不过十二岁，但已颇具有狠辣之风。他派了几个地痞流氓在顾家每一间铺头门口蹲着，将客人吓走，再替那县令以低价收购顾家的铺头。一来二去，顾家不得已转让数家店铺给魏涑。”

“顾家能在江南屹立不倒良久，必定有些本事，怎么会轻易被拿捏？”周怀晏问出关键。

观微答道：“顾家原本是与江南每一位县令结盟，若银钱不行，便结亲。顾家老爷在顾姑娘五岁时‘撞名’认了周家旁系女儿，如今的谢家尚书夫人做干娘，恐怕打得也是这个主意。毕竟……江南富裕之地，知县向来都是由我周家儿郎担任。后来……”

“呵。”周怀晏竟冷哼了一声。

观微不知道这声冷哼究竟是何意。

是因为听到原本属于周家的知县之位被现在的圣上给了山匪而不满？还是不满顾姑娘原来有可能嫁入周家旁支？

抑或是……

观微不敢深想，只继续汇报调查来的情报：“魏涑与当地另外一伙豪强发生冲突，被对方打得浑身是伤，扔在街上，恰逢顾姑娘经过，将其救起，于家中悉心照料数日。魏涑伤好之后，两家便常走动。探子汇报，顾家积年老仆曾见两家相互交换信物。”

“另外，探子汇报，顾家曾经在江南江北交界之处，发现铁矿。”

周怀晏轻叩桌面的手指突然停了。

半晌，观微才听见他说：“备车，去顾家在城中的店铺。”

**

京城大，居不易，做生意同样不容易。

因此，顾家百般谨慎，只在京城开了三家店铺：布庄、书屋、金银首饰铺。

布庄是顾家的祖业，况且江南那边的时兴料子在京城十分畅销，顾家是占尽天时地利。

书屋是自本朝科举制改革以来，顾家开始的新生意，且这生意必须自京城往外。

而金银首饰铺，便是顾老爷为顾盼北上准备的。

顾盼是女子，女子之间的交往，多在衣服首饰这些铺头里。

本来没想着挣钱，却不料顾盼人生的漂亮，眼光也好，对首饰颇有心得，每每让工匠打出来的首饰都十分受欢迎。

顾盼一边看账本一边想着还有几套头面，她可以等会儿画了出来让工匠赶紧制作。未来三个月，可是有不少的游船会、诗会，各家小姐们可不得争奇斗艳一番？

顾盼想得入神，没注意崔衡已经到她身后，便拿起纸笔开始画头面。

崔衡见女子戴的头面自是千种万种，但画头面却还是第一回，不由也来了些兴趣，安安静静在她身后看她画。

顾盼这次画的是一幅嵌红宝石仿石榴金头面，下个月是干娘的寿礼，她肯定喜欢。

崔衡见顾盼画得过于华丽，不由出声道：“女子首饰，意在点睛。何必如此繁复？”

顾盼一惊，忙起声向崔衡行礼。

崔衡见吓了顾盼一跳，心下也有几分抱歉，回礼道：“是在下惊扰盼儿姑娘了，实在抱歉。”

顾盼自然说无事。

崔衡又道：“只是刚刚看顾姑娘画的头面，实在太过华丽，宝石与黄金相互争抢，实在不美，故忍不住出声，恐暴殄天物，还望姑娘海涵。”

顾盼心里忍不住嘀咕：干娘就喜欢这些华贵之物，况且女子的首饰，自然是女子知道怎样好看，难道他还能比自己更懂首饰不成？再说，这首饰本就是做了拿出来或送人或出售的，若是不够华贵，如何折成个好价钱？

于是顾盼将首饰图纸一折，顺手放进袖口，打算稍后让掌柜的还是给她做出来，嘴上却道：“多谢崔公子指点。公子怎么来了？”

被顾盼一岔开，崔衡也不纠结首饰一事，也装做不知是顾盼让他来的，只道：“家中小妹素爱这些，于是想着来买一首饰送她，可否请顾姑娘代为挑选？”

顾盼自然也借坡下驴，将人带去铺子前面仔细挑选。

崔衡一会儿拿出这个发钗，一会儿又拿出那个步摇在顾盼头上比来比去。

他发现顾盼是真的好看，金银宝石在她身边都黯然失色的好看。

崔衡不禁有些发愣。

顾盼见崔衡比划半天连她一根头发丝儿也没碰到，不禁决定自己来推动一下，便拿起一幅耳环给崔衡：“崔公子，这幅耳环令妹可会喜欢？”

崔衡拿起下意识地在顾盼耳朵上一比，他常年握笔的手指已有薄茧，轻轻划过顾盼的耳珠，带来一阵战栗。

两人皆是一愣。

而后又都脸都涨得通红，不由自主地含情脉脉地看着对方。

真是郎才女貌啊。

谁也没有看到，铺子外的周怀晏，正面无表情地看着这一幕。