在 M 大学宏伟而明亮的国际学术报告厅里，他以优秀学生的身份完成发言后，便静静地坐在前排的位置上。当金融界赫赫有名的密斯先生结束讲话后，一个带有景点伦敦口音的声音迅速抓住了提问的机会。

“Mr. Mis, how do you maintain the stability and long-term growth of your portfolio in today's market?”

从小在伦敦长大的他，在听到这个声音后几乎是本能地转过头。虽然肤色偏白，但以他的认知来看，还是认为她拥有东亚的血统。她的黑发被高高竖起，细圆框眼镜下的眼神充满了聪慧和坚定。身穿一件简约而精致的白色系带衬衫，散发着优雅与专业的气质，她手中紧握着一个黑色文件夹，看样子可能是一位来自英国富裕家庭的亚裔。

…

第二次见面，是在 N 市的图书馆里。如同老套的偶像剧情节一般，在一排书架前，他们拿的当然不是同一本书，然而他的目光却不由自主地停留在她的手上。

那天黄昏的余晖仿佛也带着热烈的温度，洒落在她细长的指尖上，仿佛将时间都镀上了一层岁月的温和。当然，如果她拿的不是那本《生而有罪》，他可能确实会那么觉得吧。

她似乎察觉到了他的注视，缓缓转过头。黑色长发如瀑布般流淌，轻轻拂过她的肩膀，散发着淡淡的芬芳。她推了推眼镜，那双明亮的眼睛透过镜片，清晰地映出他的身影。她的眼神中流露出一丝诧异，但还是露出一抹若有若无的微笑，礼貌地问道：“akai 君？”

突然听到久违的日语敬称，他一时有些反应不过来。

不过，对方很快主动的介绍了自己，“我是来自东京的西城爱，现在就读于M大金融系……”

他的确感到有些诧异，不明白为什么眼前这个似乎只是陌生的人会清楚地说出他的姓氏。

“上个星期在 M 大的学术报告厅里，赤井先生作为优秀学生的发言非常精彩呢。”她的语气中充满了赞赏。

“是吗？”联想到当时女孩好学生的做派，赤井秀一觉得她确实像是会认真听完一段看上去并不重要的开场白的乖学生，只是，“为什么觉得我是日本人？”

他的声音中带着一丝疑惑，目光始终没有离开她的脸庞。他仔细地打量着她，试图从她的身上找到一些熟悉的痕迹。

“呃，这个问题……”对方似乎没想到他会这么发问，她下意识地咬了一下嘴唇，随后弯了一下眼睛，笑着回答：“如果说我在一年前就已经见过你呢？”

“是在日本的沙滩上哦，当时有一辆车从悬崖上冲到了海里去。是赤井先生游过去救人的呢，后来还和一个小弟弟一起找到了凶手……”她微笑着，阳光照在她的脸上，使她的笑容显得格外生动，“之后我偶然在学校里遇到过你，而且赤井先生在学校里可是很出名的呢。”

…

时间如白驹过隙，转眼间已到了西城集团二十周年庆典的日子。

为了在正式进入集团工作前能在公众面前有一个良好的首次亮相，爱宝很早就来到了庆典大厅做准备。

庆典大厅位于西城集团最新建造的五星级酒店内，整个大厅装饰得金碧辉煌，精致的羊毛地毯铺满了地面，从欧洲空运过来的鲜花点缀在每张桌子上。现场播放着悠扬的音乐，人们在音乐的旋律中交谈着，气氛热烈而欢快。

晚上七点，天色已完全暗下来，庆典终于拉开帷幕。舞台上开始了精彩的舞蹈表演，舞者们身着华丽的服饰，以优美的舞姿赢得了阵阵掌声。

无论私下关系如何，西城家的所有人都出席了此次活动，并热情地招待着来宾。嘉宾们相互交流着，欢声笑语此起彼伏。

一声感慨式的笑声引起了爱宝的注意，她抬头一看，发现一个紫灰色中分短发、穿着卡其色西装的男人已经站在了她面前。

“真是华丽的布置啊，看来西城家确实很重视嘛。”男人轻声说道。

爱宝猛地一顿，她当然知道眼前的人是谁，迹部景吾，那个在冰帝中学三年的回忆中与她有过不少交集的人。然而，此刻他就这样突然出现在她面前，让她一瞬间不知该如何反应。

不经意间和他的对视，爱宝只觉得猝不及防。迹部景吾眼里虽然含着一丝笑意，但是她却觉得这笑意并不达眼底，反而饱含深意。

在这种压迫之下，爱宝很快调整了自己僵硬的表情，挂上恰到好处的笑容，若无其事的说到，“迹部君说笑了，毕竟是二十周年的活动，自然要用心些。”