跟着粗胡子赶来的鸿徽晚和扶疏就算不明原委，听过阮贼对虹城所行过的罪孽，便也明白了来龙去脉。

众人目光穿破了雨幕，聚焦在这个多年不见的青年身上，韩刀霸作为虹山山寨的一把手，肃声道：“时至今日，你可知你错了？”

“黍离知错。”

话音刚落，“啪”的一声，韩刀霸腰间抽出一条长鞭，重重抽在了黍卿背上。

原本披在身上蓑衣被力道抽到一旁，黍卿青灰色的道衣上涔出血丝。

黍卿痛得冷嘶一声，仍保持着身形一动不动，任由韩刀霸再次举鞭。

“黍卿道长！”

扶疏见此不免低声惊呼，方准备上前，她看见周围的寨民解怨而又叹息的目光。

忽而明白韩刀霸的用意，扶疏默默止住了脚步。

皮鞭又落下两声，韩刀霸继续施以责罚，令人心中跟着一紧。

血浸透黍卿背后单薄的衣衫，许多围观的乡亲们无声地摇了摇头。

“这三鞭——”

韩刀霸这才作罢，缓着气收起了手中长鞭，转而面向身后所有的山寨居民。

“你当年受阮贼蛊惑犯下杀戮。一鞭，是替死于剑下冤魂、还有无数离散的乡亲们报之；”

“十六年未曾尽孝，未曾寻所失阿妹影踪。一鞭，是替你父母阿妹报之，”

“最后一鞭，乃是你逃避世间，荒废了一身武艺，我乃警醒为之。”

三句话毕，黍卿这才撑着背缓缓站起，韩刀霸看着他，狠声道：

“无论你先前做过什么，前尘往事都随着这三鞭一笔勾销。往后，黍家清清白白。”

黍卿眼眶发红。

他知道，韩刀霸的三鞭并非为了发泄私怨，也不仅仅是为了能让众人心中好受些。毋庸置疑，黍卿永远是虹城的子民，永远是乡亲们的小辈，他们背靠彼此，活过了大半辈子。如今黍卿愿意走出来，在虹山上与往日坦诚相见，韩刀霸只有通过这般所做，才能痛快消解黍卿心中十六年的愧疚与绝望。

众人目光依旧注视着黍卿，不过已没了那么大恶意，侧身给黍卿让出一条道路。

黍卿抬眸朝扶疏瞥过，见她蹙眉，颔首示意自己无碍。

“来人，把黍离扶回去。”

韩刀霸吩咐完，这才有了空闲看向鸿徽晚和扶疏二人。

对于这个在虹城十五年的长安贵女，韩刀霸倒是有几分敬佩。不过片刻他便收回目光，粗旷面孔又恢复成一派不耐模样：“你们还真敢不带侍卫独身前来见我，勇气可嘉。”

见过韩刀霸大致处事之道，两人都收得住性子，韩刀霸如此言语也不恼。

扶疏见对方目光在自己身上停留，并无恶意，便也敞开了胆子道：“多谢韩大人，愿意给我们一个见面商谈的机会。”

“姑娘，叫俺什么？”

韩刀霸手中一顿，侧过身用虹城乡音咕哝道：“不要以为说些官家的好听话，俺便会改变主意。”

鸿徽晚心中暗道不妙，这话实是听不懂。

扶疏却坦然地笑了笑，走上前自然地用虹城话答道：

“在我眼中，您与山下城中的乡亲们并无差异，故才唤作韩大人。”

“你会说虹城话？”韩刀霸更加惊讶，原先倒是低估了这位姑娘。

扶疏倒是觉得韩刀霸的问话奇怪，笑着道：“我为虹城人，自然会讲虹城话。”

韩刀霸不再开口，领着他们一路在乱葬岗中穿梭，每隔一段距离弯腰在灌木草丛间查看着什么。

走在山间道路习惯使然，扶疏不知不觉便分神关注起周遭的动静。

后山周围视野被树林遮挡，雨声干扰着感官，扶疏想起昌国士兵最爱在此时出现，必须时刻保持警惕。

“所以，你们是必走官道不可了？”

凝神关注着异常脚步的声音，耳边突然响起韩刀霸凶巴巴的语气。扶疏吓了一跳，回过神才意识到是自己过于紧张了。

自踏上虹山，扶疏便再没见到过昌国士兵的人影，唯一相关的，便是挂在寨门前示众的、那有些年头的昌国盔甲。

当今虹城，昌国的士兵仍是狂妄所为，但虹山却不见昌国士兵的半点人影。

难道，虹山现下如此安全，是山寨众人的功劳？

愣神片刻，先前一直沉默的鸿徽晚开了口：“韩大人在这非官道的后山也放置这么多自制的猎兽夹，也是在提防误入此处之人吗？”

原来刚才韩刀霸并非漫无目的的在这后山绕圈，竟然是在检查每一处的陷阱布置。

如此联系起来，扶疏恍然大悟，连忙有些激动看向韩刀霸。

“提防的并非误入之人，而是昌国士兵。韩大人，十几年来，未有昌军越过虹城侵犯纪国其余城池，难道是那些昌国士兵不敢吗？”

扶疏顿了顿，自问自答道出结论，“不是的，是您与山寨中的众人合力驱散了他们。那些有关虹山官道的谣言，应当也是您用于恐吓驱赶不怀好意之人所故意散布。”

“不知我所说，对吗？”