本朝春闱例于三月初九开考，连考三场凡九日，但若非实在家境贫寒，少有举子卡着时间赶考。

不说早日来都中适应，免得水土不服，只说如今交通不便，若是卡着点，一着不慎误了考期才叫人绝望。

前科会试，因林清被点为同考官，林家本家原就无人应试——林海守孝倒罢了，姻亲中亦多有避嫌者，裴雪的两个姐姐、吴夫人母家的侄子等均在此列。

及至今科，赴试者只多不少——去岁八月乡试，又出了一批举人，吴夫人娘家侄子吴行俭和裴雪的三姐裴霁同在其中。

裴霭年将半百，这已是她第五次赴试了，她比林清还早两科得中举人，却至今还在会试上折戟……

说来裴霭的举人还是和贾敬同年得中的，不过后者抓着恩科的机会一举考上乙卯科进士，裴霭却名落孙山，次年的丙辰科亦未得佳绩，壬戌科和弟妹林清同行，却是后者一举高中，裴霭再次错失金榜，前科又因为避嫌弃考，也是考运多舛。

裴霖先是火候不到被裴娆压着不许下场，后又因为林清担任同考官避嫌，这回和去岁才考上正榜的裴霁一样，都是第一次参加会试。

另有吴夫人娘家的两个侄子，吴行俭是他大姐的幼子，吴行良则是四妹的长子，都是三、四十的年纪，正当壮年。

林海自家有宅子倒不必提，其它五位却是寄住在林家的。

这也是常有的，如今赶考的举子，有亲友的依傍亲友，没有亲友的寄居会馆，若是再没有，有钱的可以住旅店，没钱的只得找寺庙栖身。

不过，都已经是举人了，就算再如何说没钱，也只是相对而言的，寄托于寺庙的要么是在会试前的几级考试，要么是在赶路途中实在无有旅驿投宿，不得已而为之。

老话都道是“穷秀才，富举人”，何况本朝举人进京赶考是公车接送的，有的地方还会附送川资，考几次都是这么个待遇，裴霭都考第五次了也是一样的。

虽然裴娆曾是京官，却是赁的屋舍，辞官回乡自然就退租了，是以裴家在京中是没有宅子的。

吴夫人娘家就更是了，吴家虽也勉强称得上是官宦人家，却是吴夫人母亲才考上同进士发的家，没考上庶吉士，也没关系留任京官，索性就外放了，也是当时坑比萝卜多，吴夫人母亲也不用候缺就得了好差事，在鱼米之乡做了知县，后来在同知位上致仕。

就是原著里贾琏捐的那个“同知”，当然，人家吴老太太是正经的实职，不像贾琏就是个虚衔。

换了如今，再没有这样的好事。

漫说同进士，就是两榜进士，想领江南的肥缺，怎么都得上下打点才能轮上。

如今吴夫人已不大管家事，裴雪收拾了小山丛桂轩给他三个姐姐和吴家的两位表姐暂居。

小山丛桂轩名为轩，其实是极阔朗的书院，最好的是院中栽了一树两人合抱的老桂——意头好。

虽是春闱，但蟾宫折桂如今也不单指桂榜，摘得杏花更不枉。

不拘是五位举人，还是吴夫人，都对裴雪的这个安排很满意，林海曾住过的远香云蔚轩自是更好，但给了他孙儿的当然不能让出来，亲侄子也不能行。

投靠亲友哪有让亲友让位置的道理？

何况，吴夫人母亲致仕后带着阖家回了原籍直隶作乡绅，吴夫人这个在她为官期间就近嫁在了姑苏的男儿也相当于是远嫁了，母父也已经过身，和娘家的感情自然是有，但深得到哪里去？

若是他大姐的长子，吴夫人还在闺中时照看过，还有些情分在，但吴行良和吴行俭出生的时候，吴夫人都已经出嫁了……

至于裴家姊妹，裴雪和他姐姐们倒是关系好，但是又不是没屋子了，何苦来哉？

家中多了五个考生，但与林璟实在关系不大，虽然林清外任，但家中有林桓这个长辈在，还犯不着要林璟招待姑母，论血缘更有吴夫人和裴雪，也用不上她。

至于讨教，人家可是来赶考的，都是举人彼此讨论自有进益还罢了，哪有花时间教导连五经都还没读完的小儿的道理，不见林海都让林璟和贾瑗各回各家，她也好专心备考吗？

就是送考，都没有叫她送的道理——卯时鸣炮开考，深更半夜里就得在贡院前排队候着了，让林璟去岂不是添乱？

便是不添乱，那也不行啊！她又不是考生，出去高低得算一个违反宵禁……

接就更不必说了，号舍里头熬了三天两夜出来，人馊了是小事，被抬出来的也不在少数，里外里忙乱，林璟这个年纪，忙是帮不上了，去那杵着都得被人嫌碍手碍脚。

一晃已是一旬过去，林璟再次见到裴霭等人的时候，已经是出了考场昏天黑地睡上一天一夜又重新梳洗过后的状态了，虽还是难掩疲倦，好歹补回来几分精神。

九天六夜，虽然三场考试没有真的九天不许进出，但是堪堪凌晨就得排队进场，实际上也就是个补给的功夫，在吃上面好上许多——能撑三天不变质的食物可比能撑九天的多。

话说回来，若非还有这么个好处，就这进去一次的折腾劲，倒还不如九天都在贡院里待着了。

现在可没有X光没有安检，都是挨个搜身，只能穿单衣是最基本的，烤篮里的文具要求更甚，卷袋不许装里，砚台不许过厚，笔管要镂空，水注要瓷质，木炭只许二寸，蜡台要用锡……

此外，食物也得切开，甚至掰碎了来确保不夹带作弊。至于带饭菜，叫考差胡乱翻检了还是小事，横竖克服克服心理障碍能吃，馊了没得吃只能饿着生扛才是真的叫天天不应叫地地不灵呢！