“汌汌，你告诉娘，是不是他逼的你？”

屋内，庾怀茵开口质问。

昨日撞见那一幕时，她强忍着才没有当场现身。今日特意把庾择谙留在药馆，她不能再装作一无所知。

庾汌站在他面前，他其实早做好了被庾怀茵发现的准备，但没想到这么快。

庾怀茵情绪还算自持，眼底泛起红：“汌汌，你老实和娘说，是不是他逼你的？你并非自愿，对不对。”

“不是。”庾汌回话，“谙谙没有逼我，从头到尾，是我先动的心。您要怪，就怪我。”

“庾汌！”庾怀茵吼了出声，“你知不知道你在说什么？”

她胸口剧烈起伏着，“你科考在即，前程似锦，多少好人家等着你。你偏偏要和一个男子，还是你弟弟，纠缠在一起。你让旁人怎么看你？你让全镇人怎么看我们一家？”

庾汌沉默片刻，道：“娘，旁人如何看我，我从来不在乎。”

“你不在乎？”庾怀茵抬手指向他，指尖发颤，“你读了那么多书，你学了些什么？啊？你告诉我，你学的那些礼义廉耻，全都喂了狗吗？”

庾汌安静地听着，等她说完，才开口：“娘，正因为读了那些书，我才更清楚自己的心意。”

庾怀茵怔住。

“经史上写的是礼义，是纲常，是世俗规矩。可书上还写了人这一生，有所为，有所不为。写了心之所向，不可欺，不可负。写了世间万般皆可避，唯本心不可避。”

庾怀茵气得浑身发抖，一把抓起桌上的药罐狠狠掼在地上，瓷片到处都是，“我供你读书，供你识字，送你进万书馆，让你跟着镇上最有学问的先生学经史、学礼义。是让你明事理、考功名、光宗耀祖的！不是让你拿来当忤逆的借口！”

“我若连自己心里想要什么都认不清、守不住，读再多的书，又有什么用？我若因世俗眼光、因旁人议论，就推开谙谙，那我才是辱没了这些年读的圣贤书。”

庾汌跪下，脊背笔直，“娘，您怪我，赶我走，不认我这个儿子，我都认。但我不会因为任何人、任何事，放开谙谙的手。我可以不要功名，不要前程，不要别人口中的体面。我只要他。”

庾怀茵看着他跪在地上的样子，像是第一次认识他，眼泪终于落了下来。

十年。

十年她都没忘，她牵着两个孩子从小田村里走出来，身上没几个铜板，娘家没了，兄长连门都没让她进。她一个女人，带着两个拖油瓶，在清枫镇一家一家敲门问要不要雇个大夫，被人白眼翻了多少回，她记不清了。

冬天没有炭火，连个像样的住处都没有，她用自己的体温暖着他们，手脚冻得生了疮，烂了整个冬天。

她凭自己的医术，在清枫镇一点点站稳脚跟。最初镇上的人叫她“那个寡妇”，后来叫“庾大夫”，再后来，人人见到她都客客气气喊一声“庾娘”。

她花了十年，十年才把这个名字洗干净，让她忘了自己男人是怎么死的，忘了那些风言风语。

对庾择谙，她不奢求让他有什么大出息，只希望他能娶妻生子安稳度日，她可以勉强忽视这张脸。她将所有的期盼都压在庾汌身上，她希望庾汌有出息，让她过得好一点，再好一点。

这样她好歹还能告诉自己——她这辈子没白熬。

可她看到了什么？

她看到了她好不容易拉扯长大的，一个养子和亲生儿子，搞在了一起。

她好不容易爬到今天。好不容易。全完了。

“……”

“娘。”

“娘？“

庾择谙的声音将她的思绪拉回，她看着眼前正低头整理出诊用品的少年，那张酷似许糠的脸，每次看到都在提醒她那段不堪的婚姻。

她已经没有力气再去好好待他了。

今日她深知庾汌与同窗约定，往万书馆相聚，归家许是半夜。

庾汌只是一时迷途，是少年人一时冲动。她必须拦住，把他拉回正途，不能让他一错到底。

庾择谙心中欢喜，庾怀茵愿意带他一同出诊。能求她上门诊治的往往都是重症病患，这类病例在药馆难得一见。他暗自觉得，是自己连日刻苦，终于被母亲看在眼里。她愿意带着他，让他学习更多医术，救治更多病人。

他笑着说：“娘，我定不负你所望。”

散了学堂，庾汌因与庾怀茵对峙完，心底有些不放心，便与同窗改了约定，往药馆赶。

到了门前，今日药馆关门得异常早。

他沿路往家走，暗自盘算，若是庾怀茵为难了庾择谙，他便带弟弟私奔。绝不拖累母亲半分名声，所有世俗非议、流言代价、因果后果，统统由他们自己承担。

早在他对庾择谙动心的那一刻起，他便早已想好往后所有退路。无论母亲应允与否，他都会拼命挣下前程、攒尽荣华，护着母亲安度余生，让她这辈子再也不受半点苦。

可推门归家，屋内漆黑沉寂，无半点灯火。

家中空无一人。

他有些慌了。

他转身奔出门外，向邻里四处打听，方才得知消息——庾怀茵带着人，往南山方向出诊去了。

庾汌低声道谢。

出诊？

往日登门问诊、进山采药，从来都是他陪着母亲同行。出山多重症险症，打下手都是极费心力，尤为复杂。母亲向来谨慎，今日却偏偏独自带着庾择谙前往深山。

他说不清心底是喜是忧。

大抵是些许宽慰，至少母亲愿意带着谙谙历练，是真心想教他医术、认可他的勤勉。

可天色逐渐沉暗，他思索片刻，折返家中取了灯笼，朝着南山深处走去。

他要去接他们。

一路向南，山路蜿蜒崎岖，天光越来越暗，周遭林木幽深，渐渐入了深山腹地。

行至一片密林之间，庾怀茵停下了脚步。

一路跋涉，庾择谙额间早就满是汗珠，心底却满是雀跃，只想好好表现，不辜负母亲的期许。

见母亲驻足，他也立刻停下脚步等候吩咐。

“谙谙，你往前方再走一里地，山中有一户人家有着我们急需的药材，你去取来，我在此处等你。”

庾择谙点头，放下肩头药箱：“好，娘你等我，我很快就回来。”

他说着，就往深处大步走去。

庾怀茵看着他远去的背影，下意识往前挪了半步，唇瓣轻轻颤动，似有言语欲说，最终却尽数咽下。她默然转身，径直离去，连地上的药箱也未带走。

庾择谙走了约莫一里地，周遭尽是荒草密林，没半分人居的痕迹。

他本想歇息片刻，可一想到母亲还在等他，便咬牙加快脚步继续深入。

骤然脚下一滑，整个人顺着陡峭斜坡滚了下去。

天旋地转。

他摔躺在一小方平整的松叶地上，睁眼，是交错的松枝竹影，中间漏出小片夜幕，漫天星辰遥遥垂落。

他喘着粗气，膝盖被碎石擦伤磨破，火辣辣的疼。勉强撑着地爬起来，腰侧传来一阵钻心的疼。

垂眸望去，一条花色眼镜小蛇正迅速窜入草丛。他瞳孔一颤，手脚冰凉发软，这林子有毒蛇，娘还在林外，定然凶险。

他死死咬着牙关，忍着剧痛连滚带爬狂奔。

“娘……娘快走，山里有蛇！”

声音也喊不出，荆棘划破脸颊，摔了无数次，又无数次拼尽全力爬起。

浑身虚软无力，眩晕感席卷上来，混沌之间，他似乎终于意识到，自己已然被咬了。

慌乱奔逃间，他迷失了方向，根本分不清来路归途，连方才狂奔的方向是对是错，全然不知。

“真是晦气！这破山里连只野鸡都打不到！”

锦衣华服的袁富贵骂骂咧咧带着一众下人往山下走。此人嗜好玩猎寻乐，今日专程进山寻野味，却一无所获。

恰好撞见独自独行的庾怀茵。

袁富贵上下打量她一番，见她空手而行，并无进山采药的模样，“哟，这不是庾娘吗？夜深露重，孤身一人待在深山里？”

庾怀茵脚步一顿，没料到深夜深山还会撞见旁人，她面色淡然：“听闻南山藏有珍稀灵药。袁公子知晓，我行医之人视药如命，得了消息便上山探寻，只是今日运气不佳，一无所获。”

“这有何难？”袁富贵挑眉，笑意晦暗，“庾娘若是开口，我手下这么多人，帮你寻遍整座山又有何妨？”

庾怀茵只觉心底一阵翻涌反胃，不愿与他多言，随便寻了个借口，转身快步拐入另一条僻静小路。

袁富贵望她仓促的背影，低低嗤笑一声，“故作清高。”