“这究竟是怎么一回事，为什么他们连夜搬到隔离区去了。”佩吉太太坐在巴纳德村长家蒙着深绿色丝绒的长沙发上，两手交握，满脸沮丧，“是我哪里照顾不周吗？”

“佩吉阿姨，您照顾他们就像照顾哪国来的王子公主似的，谁能指责您不尽心呢？”一个身形魁梧的男人大剌剌坐下她旁边，他二十多岁，眉眼深邃，黑色短发直直地立着，看起来像个刺猬，说出的话也是带刺的，“巴纳德爷爷，我早跟您说了，咒士的话不能信，还说是什么专程来治病的医生，不过是一群娇生惯养的孩子罢了。”

“汉克，你不该这么说。”佩吉太太不大高兴地看着这个年轻人，“他们是群好孩子，每天早出晚归，任劳任怨，平时待我也很客气。”

鲁迪·格兰特懒洋洋地靠在沙发上，嗤笑一声：“佩吉阿姨，您总是这么好心肠，可看人的眼光却是差了一点儿。”

“鲁迪，闭上你的嘴。”又一个男人沉着脸开口，他的年纪看起来比汉克大一些，一头棕色卷发，略方的脸上锐利的鹰钩鼻尤为惹眼。他独自站在窗边，说话时眉心紧皱着，垂着的手无意识地扣弄手上的死皮。

“得了吧，只让汉克闭嘴有什么用，我可还记得，你这个全村最聪明的智者，当初决定让咒士进村，你是投了赞成票的，现在怎么不敢说话了？”说话的人坐在汉克旁边，手里攥着酒瓶，狭长的眼睛里满是嘲弄。

埃文·布鲁克扭头，冷冷地看着醉得东倒西歪的托比·里夫，“如今最重要的，是搞清楚隔离区到底发生了什么事。”

巴纳德环视一圈，目光落在埃文身上，惴惴不安的心也渐渐落定。

虽说他是村长，但随着年龄渐长，他也感到力不从心，不论是体力，还是反应速度都大大衰减，可村里还有一大帮老伙计指望着他。

至于年轻人，大多离村务工了，留下来的不是游手好闲，在家啃老的鲁迪·格兰特之流，就是托比·里夫这种酒鬼和汉克·马什这种懒赌鬼，像埃文·布鲁克这样正派又有头脑的年轻人是极少的。

假如不是埃文率先号召众人种植某种奇怪的植物，又设法打通销路，镜湖村的日子也不可能这么安乐。

“埃文，这件事你是怎么想的呢？”巴纳德充满希冀地问埃文。

埃文走到巴纳德坐着的单人沙发前，半蹲下来，温声开口：“村长，除了病情有变化，那个叫海伦的巫师有没有跟你说别的？”

巴纳德攥着扶手，叹了口气，“没有了，只有这些。”

“依我看，隔离区一定是出大事了，不然怎么一夜之间都搬走了，不光那些小家伙，住在他们对面的那些老东西也都搬走了，我半夜去天台抽烟，刚好看见他们做贼似的跑得一个不剩。”鲁迪·格兰特耸耸肩。

满脸胡渣的托比·里夫打了个酒嗝，支着沉重的脑袋看向半开的窗口，那里正对着隔离区的警戒线，“最邪门的是警戒线的位置也变了，我每天都去他们砌的那堵灰墙底下撒尿，今天早上一看，嗨，你们说奇不奇怪，被我尿过的地方居然被包进隔离区里面了。”

“还有昨天晚上，我跟胡克他们赌到很晚才回家，回家的路上我听到了尖叫声。”汉克·马什不无得意地指指耳朵，“我这耳朵可是被赌场的骰子锤炼出来的，绝不可能听错。”

“依我看，咱们直接冲进隔离区，看看这群咒士到底在搞什么鬼。”鲁迪·格兰特嬉皮笑脸地说，未经日晒的皮肤苍白浮肿，笑起来僵硬又诡异，活像一只鳐鱼。

托比·里夫举起酒瓶喝了个底朝天，摇摇晃晃地站起来，醉醺醺地说：“那还等什么？我们现在就去隔离区。”

汉克·马什也站起身摩拳擦掌，“我打赌，里面出大事儿，搞不好会死人。”

佩吉太太恼怒地瞪着汉克，“汉克，你说的是什么话，你叔叔可也躺在里面，上帝啊，威廉要是出事……”她说着说着掩面哭起来。

汉克无奈地坐回去，抬手揽着她的肩膀，亲昵地摇晃，“好阿姨，我只是开个玩笑，瞧把您吓的……好了好了，这事儿您就别烦心了，交给我们吧，他们敢在镜湖村乱来，我汉克第一个不答应。”

佩吉停止哭泣，抬头看向这个她真心疼爱又拿他无可奈何的侄子，“汉克，你别乱来，他们是一群好心人。”

“好吧好吧，”汉克举手投降，“反正我做什么你们都看不顺眼，那听埃文的总行了吧？别装哑巴，埃文，你倒说说，我们该怎么做？”

埃文·布鲁克看也不看他，只安抚似的看一眼佩吉太太，便将温和的目光落在巴纳德身上。

“既然他们不声不响地做了这么多事，那我们也不能被动下去，接下来，我会组织村里的年轻人守在警戒线外，一旦隔离区里有什么异常动静，立刻采取行动。”

“他们在隔离区外面守了两天？”办公室里，欧莱来回踱步，表情一派凝重。

“是的，议员。”奥利弗欠了欠身，“海伦署长尝试跟巴纳德村长斡旋，但这一次他的态度十分坚决，我怀疑……是村民们内部达成了某种共识。”

“这群一般人……”欧莱坐回办公桌后的椅子上，咬牙切齿道，“想办法让他们撤走！”

奥利弗不卑不亢地说：“这恐怕不太容易，隔离区的异动已经被发现了，假如非要逼着他们离开，恐怕会弄巧成拙。”

“克劳斯呢？叫他过来！”欧莱又问。

“经您准许，克劳斯已免除一应汇报，专心研制特效药……”奥利弗说得委婉，意思却不言自明。

欧莱恼羞成怒，把桌子拍得砰砰响，“我的吩咐，我的吩咐，什么都靠我，维里迪安魔法署有什么用？”

奥利弗沉默不语。

欧莱已经急疯了，跟失去理智的人是没有道理可讲的。更何况，魔法署的道理再大也大不过魔法共同体议会。

所以，哪怕欧莱一意孤行，心急火燎地发射了集合信号，又掩耳盗铃地重划隔离区的范围，还发疯似的连夜搬进隔离区，错的都是维里迪安魔法署。