"我不介意。"澜汐说着，从她手中接过那块凝水糕，轻轻咬了一口。

"你！"澄影瞪大了眼。

澜汐抬起头，看着她，语气带着暗示。"师兄，凝冰糕是甜的，很甜。"

澄影嘟囔了一声。"那还真不准。"

"很准。"澜汐说，"只是……不是您的。"

澄影微微一顿。"什么意思？"

"这种糕点反映的是吃的人。"澜汐踩着水，向她走近一步。

"所以你的意思是？"

"我现在的情绪是甜的。"澜汐看着她，声音很轻，"因为您在这里。"

澄影不自然地别过头。"又这样说话，很容易让人误会。"

"误会什么？"澜汐的语气带着一丝调笑。

"你自己不知道吗？"

"我知道。"澜汐说，"只是想确认，您会不会有反应。"

澄影尾巴拍打水面，溅起水花。

澄影皱眉低声道。"澜汐，你这是在试探我？"

"不是试探，是观察。"澜汐伸手，轻轻抓住她的手腕，"心跳加快，元素波动上升。"

"师兄，您刚才说不准，现在还觉得不准吗？"

澄影没有挣开。"你这种观察方式，很危险。"

"我知道，但您没有躲。"

"那是因为你还没做出让我必须躲的事。"

水声波动。

澜汐又靠近了一步。"那现在呢？师兄，您的呼吸乱了，心跳也不稳。"

水面开始出现极细微的震纹。

澄影低声压抑。"你现在……"

"我在确认您的界线。"澜汐打断她。

尾巴拍打水面。

"够了！"澄影压低声音喊了一声。

"但您没有躲。"澜汐依然冷静，"如果我再靠近一点，您会推开我吗？"

尾巴再次拍打水面，澄影猛地转身向远处游去，声音带着慌乱。"我还有实验要做！还有数据要整理！我先回研究所了！"

澜汐站在原地，看着她远去的方向，低声喃喃。"师兄，您以为只要工作就能掩饰一切吗？我会记得您每一次慌乱，每一次颤抖的瞬间……"

发表会前一周。

"沧论教授，"澄影把最新的数据板放上去，"第十二组已经完成。"

实验室里一片安静，只有听澜珠低沉的嗡鸣声。

沧论站在巨大的元素震荡模型前，背对着她，一动不动。

澄影等了片刻，才意识到他不是在演算，他只是在看。

"教授？"

"我第一次做这个实验，"他说，声音很轻，像是自言自语。"是七十六年前，那时候失败，震荡仪直接炸了，把我的尾鳞崩掉了一半。"

澄影没有说话。

"那个年代，没有人相信混血的问题能解决，水火相克，天道如此，说这话的人比说能改变的人多得多。"

他转过身，脸上有一种澄影从未见过的神情。"我带过很多学生，大部分离开了，有几个留下来，后来也因为各种原因放弃了。"

"教授……"

"只有你们两个。"他说，语气重新变得平静，却带着某种说不清的意味。"没有问过我这条路是不是走得通。"

澄影看着他。"我看过您的数据，走得通。"

沧论沉默了很久，然后他转身把一份新的修正稿推向她。"把这段重新核对。"语气恢复了一贯的平稳，"发表会前不能有任何错误。"

"好。"

她接过修正稿，走到自己的位置坐下，翻开第一页，才看见夹在里头的一张字条，不是数据，只有一行字：辛苦了，澄影，我这一百年，有你们也值了。

她抬起头。

沧论已经重新面对元素模型，背影依旧消瘦，尾鳞依旧烧掉了几片没长回来，听澜珠在他身旁转动，低沉地嗡鸣着。

澄影低下头，把字条收进袖中，没有说话。

实验室里，操作面板的声响和指尖敲击水纹的声音交织在一起，澄影的目光紧紧盯着那些跳动的数据，已经三天没有合眼。

澜汐皱着眉走进来。"师兄，您已经三天没休息了，这样下去身体会撑不住的。"

"等！"澄影头也没抬。

"快好了！快核对完所有数据……不能出错！"

"师兄！"澜汐的语气带了强势，"您这样只会更容易出错！"

她伸手想帮澄影核对，手快碰到光幕时就被澄影一掌拍开。

"别碰！"澄影的声音几乎是吼出来的。"不能出错！"

澜汐没有退缩，语气坚定又柔和。"您这副样子只会让事情出错，等休息后再回来处理，这里没有教授跟我们的身份证明，没人能进来……不用担心。"

澄影的呼吸有些急促。"我知道……但是……"

"就像您以前让我休息那样。"澜汐靠近她，语气轻柔却强势。"现在也请您去休息，好吗？"

面板前的手指终于停了下来。

澄影低声让步。"……好。"

她转身向房间游去，却发现澜汐也跟了进来。

她皱眉道。"你怎么跟着进来了？你可以离开了。"

"我是在督促您。"澜汐的语气坚定，眼神柔和。"要是您又偷偷起来核对数据怎么办？"

澄影叹了口气。"我不会的。"

"鉴于师兄这三天的状态，我可不相信您，睡吧，我保证不会打扰您。"澜汐说。

澜汐望向房间内的水池。"进水里吧……水型态的尾鳞长时间不碰水会干裂的，您的鳞片已经有点干了。"

澄影没有再拒绝，进水池里。

水花轻响。

澜汐蹲在水池边，沉默了一会儿，忽然试探地问。"师兄，您为什么总是以水型态示人？"

水面微微一滞。

"习惯罢了。"澄影的语气很淡。

"但您的尾鳞已经有些干裂了，用人形分明会更方便。"澜汐说。

"我只是太认真……忘记了。"

澜汐看着水池中的水影又问。"师兄，您从不用人形，是因为不相信我吗？"

尾巴拍打水面的声音响起。

"你想太多了。"澄影的语气很淡。

"是吗？"澜汐的手滑过水面。"那我确认一下……应该不过分吧？"

尾巴猛然拍打水面，澄影猛地一僵。"澜汐！"

澜汐的手停在她的尾鳍上，语气平静。"果然，干裂得比我想的还严重。"

"别碰那里。"澄影的声音压得很低。

"为什么不能碰？这也是您的一部分，不是吗？"