卧室整洁，床铺平整。

郗兰慢条斯理地走到他身侧：“看够了吗？”

应准的唇线渐渐绷直，原本尚存的那点余裕骤然散尽。他一言不发，径直迈进房间，开始翻找各处，床柜，书桌底下，卫生间。

没有。连行李都没有，整个房间干净得没有一丝生活留下的痕迹。

就连气息...也没有。

他又接连查看了另外两间房，才重新回到客厅，像一只原本志得意满、最终却扑了个空的狼狈败犬。

“不可能。”

汗意沁透背脊，深灰额发凌乱地垂下来，遮住他的眉眼。应准站在客厅里，却像梦呓一般，突兀地说出这么一句。

郗兰早已耐心耗尽：“你该走了，应准。”

可这一句，却像是猝然刺中了灰发哨兵的某根神经，将那层本就脆弱、薄如蝉翼的隔膜彻底撕开，当场引爆。

他暴起攥住郗兰的衣领，“不可能，不可能——”

“他就在这里，是不是！他一定在这里！我感觉到了，我真的感觉到他了！郗兰，你知道我的，我的感知测试一直都是第一，我不可能出错——”

郗兰垂眸，不语。

“你就在这里。”应准彻底崩溃，“你为什么不肯出来见我？”

“是我让你失望透顶了吗？所以你可以让郗兰知道你的存在，却连见都不愿意见我。”应准死死盯着虚空，声音发颤，“为什么，是我哪里做错了吗？”

他的声音压抑得困兽喉间挤出的嘶鸣，泪水浸湿了整张脸，狼狈得近乎扭曲。他像是在宣泄，却又像是在拼命抓住什么。他明白那人不可能会在这。不，他就在这。

他就在这啊。

没有任何证据能证明这一点，可应准就是感知到了。那具早已被驯服到本能里的身体，在走进这里的那一刻，就已经先一步失守，沦陷，臣服。

他是那样仰慕他，爱戴他，近乎卑微地渴求他。

可是他的首席，他的指引者，他这一辈子都在追赶、追寻的向导，对他视而不见，避若蛇蝎。不，不可能，首席绝不会那样厌弃他。

应准忽然停住，整个人一下冷静得可怕。

下一秒，他转头看向身侧的人，语气平静：“抱歉，我的精神域快坍塌了。为了不影响这艘飞船，等我死后，把我的骨灰撒进宇宙。”

“我会在那里和他重逢。”

他利落地抽出腰间的枪，毫不犹豫地对准自己，扣下扳机。

但子弹并未出膛，像是被什么硬生生卡死在枪口，机括急促运转，却无法再前进半寸。

应准蓦地抬头，随即，枪重重摔落。

许奇没什么表情，实则他内心也没搞清楚什么状况。他方才临时动用了精神力，将自己和危雪绥一并覆盖。这原本可以起到混淆感知、削弱存在的作用。

只是他太久没用过了，要瞒过同级哨兵，多少还是得看运气。

但应准显然被另一件事完全攫住了心神。以他现在的精神状态，根本注意不到许奇两人。

许奇才刚在房内替危雪绥重新梳理过一遍精神力，确保对方这次睡醒后，不至于再失控。

结果一出门，就看到应准给自己爆头。

他是听到了些话，所以，在他死后，果然这群人又发生了什么扭曲三角关系吗。

哎。许奇含笑插兜，再次说出那句堪称经典的相逢开场白：“好久不见。”

要死要活的。

恋爱脑吗？

-

“时间到了。”

那名执法员闻言，朝同僚微一点头，两人随即完成轮换。另一名值班人员也已就位，与同伴一左一右站在门外。

而在他们看守的室内，一名年纪不大、半边脸颊覆着大片扭曲旧疤的青年，正安静坐在椅中。

他的双手被固定在身体两侧，无法挣动。

这张椅子乍看与普通审讯椅没有区别，实际却由特殊材料打造而成，能够随时监测囚犯的身体状态与精神力变化。

一旦检测到异常波动，便会立即释放出远超常人承受范围的电击。

青年先前已经吃过一次不知情反抗的苦头，之后缓了许久。此刻，他终于安分下来，只低着头，叫人看不清神色。

突然，他开口：“在吗？”

门的隔音极好，这句话显然不是说给外面的人听的。房内虽有监控与收音设备，声音也会同步反馈给执法员，但他那句低哑得近乎不可闻，显然也不是说给那些东西听的。

空气轻微扭曲了一下，细得肉眼根本捕捉不到。

紧接着，一道磁性嗓音直接响在青年脑海里，带着几分饶有兴致的笑意。

“你终于想好了？”

青年听见这声音，像是瞬间联想到了某些极不愉快的记忆，神情微微扭曲，半晌才压着屈辱开口：“我知道，这是最后一次。”

“没错。”那道声音说话时音调奇异，尾音轻翘，像是在缓慢念诵某种古老诗句，“从这一刻起，你的三次求助机会，就彻底耗尽了。”

“即便如此，你还是要使用吗？”

青年语气笃定：“是。”

然而“祂”并没有立刻将他转移出去，也没有马上出手干预，只是极轻、极轻地笑了一声：“契约成立。在那之前，我先给你讲个故事吧。”

果然来了。

他实在不想听这家伙那些乱七八糟的恐怖故事。每次求救前，都得被迫先听祂讲一段。讲就讲吧，偏偏还次次都很无聊。要是祂去写小说，大概也是标准水文...算了，最后一次他忍了。

他道：“你说。”

出乎“鸦”意料的是，这一次，祂没有照旧提起那些平日里所谓“可怕”“惊悚”的变态同僚，以及他们无聊透顶的琐碎日常。

祂转而讲起了一个关于“魔王竞选”的故事。

“每隔三千年，老魔王都会举行一场竞赛，从新生恶魔中选出继承者。竞赛的内容由老魔王亲自拟定，有时很简单，譬如比谁将一片区域打扫得最快。”

“也可以很难。比如，潜入敌对的光明教堂，成为新一任光明圣子。”

祂说，在真正登上圣子之位前，那同样是一场竞选。一群备选圣子会在一次次筛选与竞争中彼此倾轧，针锋相对。最终，最完美、最优雅、最强大的人，才会坐上那个位置。

“这原本并不算难。因为那时的光明教堂已经式微。要瞒过那群实力平庸的教徒，对我们来说，不过是一点微不足道的恶作剧。”

鸦原以为，故事讲到这里，祂又该像平时那样开始冗长废话了。往常总是如此，一旦铺出稍有意思的背景，后面便没完没了。可祂却忽然转了话头：

“可是，我最后并没有成为圣子。你知道为什么吗？”

鸦怔了一下，不由自主地问：“为什么？”

“我们都输了。”祂说，“我们输给了一个人类。”

“那一届所有备选之中，只有他一个人类。可最后，他赢了我们，登上了圣子之位。对此，我们心服口服，因为他实在太完美了。”

“再没有人比他更适合站上那个位置，执掌那个权柄。”

“但是很快，他发现了我们，发现了我们这些恶魔。”

所以这次是狗血戏码？鸦暗自思忖。

祂忽然低叹一声，以一种近乎蛊惑的低吟，说出了结束语：“最后，圣子背着那群小恶魔，成了魔王继承者。”

鸦：“？？？？？”

鸦怔住了，整个人都有些发懵。什么脑残故事，脑筋急转弯吗？可他甚至来不及细想这故事到底断在了哪里，下一瞬，整个人便已经被强行转移了出去。

终于，老子自由了！

鸦痛快地迈出一步，紧接着便察觉到了异样。

他一抬头，迎面撞上一个大逼斗，打得他鼻腔一酸，眼泪险些当场涌出来。可他刚想捂脸，整个人便骤然僵住。

等等，这不是刚才逮捕他的那个冷酷执法员吗？

怎么哭得比他还惨？！不对——

他怎么会在瞬移到这？！

许奇的视线本是随意一扫，忽地停住了。

在肉眼无法窥见的另一重维度，一扇被称作“位面之门”的通道，正于这名青年心脏深处，悄无声息地解开枷锁。