岁月悠悠，桃花岛上的桃花开了又谢，谢了又开，岛东那片木芙蓉也绿了又红、红了又绿。
海风从东边吹过来，带着咸湿又温润的气息，拂过桃林与芙蓉林，把那股子甜丝丝的花香送出去老远。岛上的日子，便在这花开花落、潮起潮落里，一日一日、安安稳稳地过。
自打郭破虏（乳名安儿）满月，这座岛便又添了一桩顶顶要紧的欢喜——一双儿女，渐渐长大了。
郭芙，如今已五岁多了。这小丫头生得粉雕玉琢，眉眼愈发像极了蓉儿小时候，可那股子活泼好动、一刻也闲不住的劲儿，却又像足了郭靖。她每日里在岛上跑来跑去，一会儿去桃林里追蝴蝶，一会儿又跑到芙蓉林里捡花瓣，嘴里还咿咿呀呀地念着从蓉儿那儿学来的儿歌，声音清脆得像是岛上的百灵鸟。她最疼的就是比自己小三岁多的弟弟安儿，整日里“安儿、安儿”地唤着，像个小大人似的护着弟弟，惹得一家人皆笑。
而安儿（郭破虏），如今也一岁多了。这小哥儿生得浓眉大眼，哭声嘹亮，像极了郭靖，可那小巧的鼻子与嘴巴，却又像极了蓉儿，是个极结实的男娃娃。他刚学会走路没多久，整日里跌跌撞撞地跟在姐姐后头跑，嘴里还含糊地念着“姐姐、姐姐”，偶尔摔一跤，也不哭闹，爬起来便又去追郭芙，乖巧又皮实，惹得满岛的人都疼他。
岛中央的主院里，往日清幽静谧的桃花岛，因了这两个小生命的到来，添了说不尽的烟火气与天伦之乐。
这一年的春天，桃花岛的桃花开得格外繁盛。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，演武场上便响起了沉浑的掌风声。
郭靖赤着脚，站在青石地上，双掌一错，内力自丹田而起，顺着经脉缓缓运转，最后自掌心吐出。他脚下踏着“游身步”的方位，身形在晨风里微微一转，一招朴实无华的“培元掌”拍出，厚重如山，却又不再是直来直去的蛮力——那掌风随着步法绕了个弯，将场边几株桃树上的露水都震得簌簌落下。
他练完了最后一遍，收了掌势，额头上已渗出了一层薄汗。可他却站在原地，眉头微微皱着，望着自己的双掌，竟是半晌没有言语。
“郭大哥，怎么了？可是练得不对？”蓉儿牵着郭芙、抱着安儿，不知何时已立在场边，浅碧衫裙衬得她愈发清丽温柔。她见郭靖练完功却闷闷不乐，便走上前，伸手轻轻替他擦去额头的汗，柔声问道。
郭靖憨厚地挠了挠头，露出两排白牙，可那笑里却带着几分困惑：“蓉儿，我方才练这一套掌法与步法，总觉得……总觉得到了一个关口。我这掌风虽沉浑厚重，脚步也比从前灵动些，可真要与人过招，却总觉得少了些什么——像是内力够了，招式却跟不上；脚步能转了，却又不知该如何转得更快、更巧。我方才想了半日，也想不明白。”
他说着，伸手从蓉儿怀里接过安儿，小心翼翼地抱着，又低头看了看拽着自己衣角的郭芙，憨厚地笑道：“我方才还想着，若真有敌人打上门来，我这身功夫，能不能护住你们娘儿仨，护住岳母与娘？”
蓉儿听着，眼中闪过一丝心疼，却也柔声道：“傻子，你如今武学再进，又守住了本分没踏禁地，已是极好的了。横竖岛上安稳，又有爹的阵法，你莫要太苛责自己。若是想不通，便去问爹，他嘴上凶，心里可认你呢。”
正说着，演武场边传来一声刻意的冷哼。
黄药师一袭青袍，负手立在廊下，面色冷傲，眉头微皱，可那双眼睛却时不时瞟向郭靖怀里的安儿与拽着郭靖衣角的郭芙，耳根悄悄红了一片。
“哼，练个功也这般唉声叹气，成何体统！”他闷声走进来，嘴上凶着，可随即又从袖中取出一册图册，丢给郭靖，“老夫早瞧出来了，你那掌法沉浑是够沉浑，脚步也总算不那么实了，可就是太‘直’！你与人过招，只知一味正面推掌，不知变通，不知借力，更不知以巧破力。这册是老夫早年写的‘借力打力’的浅显纲要，算不得桃花岛的绝学，你拿去瞧瞧，莫要外传！老夫可不是给你的——是蓉儿她娘心疼女婿，老夫才懒得管你！”
郭靖连忙接过图册，如获至宝，憨厚地笑道：“多谢岳父！靖儿定好好参详！”
黄药师冷哼一声，转身便走，可走到门口，又忍不住回头瞟了一眼那正被郭靖抱着、咿咿呀呀挥着小手的安儿，那冷傲的唇角竟忍不住微微扬了一扬，这才大步流星地去了，那背影却透着一股说不出的轻快与傲娇。
蓉儿看着父亲的背影，噗嗤一声笑了出来，靠在郭靖身边，娇声道：“郭大哥，你瞧，爹嘴上凶，心里可疼你呢。这‘借力打力’的纲要，虽说是浅显的，可也是他早年练武的心得，寻常弟子都瞧不着呢。”
“岳父待我恩重如山。”郭靖捧着图册，只觉得鼻子发酸，重重点头，“蓉儿，我方才在桃树下便想过了，若是女儿，便像你这般聪慧；若是儿子，便像我这般憨厚。如今咱们有芙儿，又有安儿，一女一子，凑成一个‘好’字。我定勤勉武学，护你们周全，绝不负岳父岳母的成全。”
……
暖阁里，早已烧起了一小盆银丝炭驱潮气，暖融融的。
冯蘅披着一件厚实的白狐裘，坐在窗边的软榻上，膝上盖着薄毯，脸色虽仍有些苍白，可精神却比去冬好了许多。她手里正拿着一件小小的、刚缝好的婴儿小衣——那是给安儿（郭破虏）缝的，用的是江南最软的丝棉，上面绣着一朵小小的桃花，针脚细密，看得出来是极用心的。她微微喘息着，将那小衣抖开，又拿起剪刀，小心翼翼地剪去线头。
李萍挨着她坐着，身上穿着那件洗得发白的蒙古袍，手里也拿着针线，正跟着冯蘅学缝江南样式的小袜子。这两年，她身子骨依旧硬朗，整日里帮着冯蘅料理家务、逗弄郭芙与安儿，与冯蘅姐妹相称，亲密得如同亲姐妹。
“妹妹，你瞧这袜子，我方才缝的，可还整齐？”李萍举起手里的袜子，乐呵呵地问。
冯蘅凑过去看了看，忍不住轻笑：“姐姐，你这针脚虽粗了些，可厚实暖和，安儿穿着正好。来，我再教你一遍——这江南的针法，讲究的是细密均匀，你瞧，从这儿下针，绕过来……”
她正说着，一名岛上弟子自外头进来，双手捧着一封用火漆封得严严实实的密报，跪下禀道：“启禀师娘！太湖归云庄陆庄主遣快船送来密报，命弟子亲手交予师娘与岛主！”
冯蘅微微一怔，放下手中的小衣，喘息着道：“乘风的密报？快，呈上来。”
侍女连忙接过密报，撕开火漆，递到冯蘅手中。冯蘅就着晨光展开，一目十行地扫过，那双温柔的眼眸里，渐渐浮起一层凝重。
密报上，是陆乘风娟秀而急切的字迹：
“弟子陆乘风，顿首百拜，飞报师娘、师父：
月前，西毒欧阳锋现身江南一带。此人似是打探桃花岛方位，又兼打听九阴真经下落，行踪诡秘，凶戾更胜往昔。弟子多方探查，那西毒似有东来东海之意，恐对桃花岛不利。
弟子已加派庄丁，沿水路暗中留意，特飞报师娘与师父，万望岛上早作防备。弟子本欲亲自来岛，奈何庄中事务羁绊，又恐打草惊蛇，故先遣快船送报。
弟子陆乘风，再拜。”
冯蘅握着那页薄薄的信笺，只觉得心口微微一紧。她虽不通武学，可久居岛上，于江湖纷争、人心险恶，却比谁都清楚——西毒欧阳锋，那是与黄药师齐名的五绝之一，武功深不可测，性情又阴狠毒辣。他若当真东来，桃花岛虽有大阵，却也少不了一场风波。
她微微喘息了两下，强压下心中的担忧，对侍女道：“去，请岛主与姑爷、小姐来暖阁，就说……就说我有要事相商。”
不多时，黄药师与郭靖、蓉儿皆来了暖阁。黄药师一袭青袍，负手立在榻边，面上依旧冷傲，可那眼神落在冯蘅苍白的脸上时，却透着一丝不易察觉的关切：“蘅妹，你身子弱，唤老夫来作甚？可是又不舒服了？”
冯蘅摇了摇头，将那封密报递给他，声音轻得像是一缕烟，却带着不容置疑的柔和：“药师，你瞧。乘风从江南送来的密报——西毒欧阳锋，现身江南了，似是打探桃花岛与九阴真经的下落，恐有东来之意。”
她说着，又看向郭靖与蓉儿，眼中满是慈爱与郑重：“靖儿，蓉儿，你们也瞧瞧。这西毒，是江湖上顶顶尖的高手，阴狠毒辣，武功深不可测。他若东来，岛上少不得一场风波。娘不懂武功，也不知该如何迎敌，可娘知道——这世上，最厉害的不是武功，是人心；最要紧的，也不是胜负，是平安。”
她顿了顿，气息微弱却字字清晰地说道：
“药师，你莫要轻敌。那欧阳锋既能与五绝齐名，便绝非等闲之辈。岛上阵法虽妙，可人心难测，他若学了什么破阵的邪法，或是拼着不要命硬闯，难免有个闪失。你……你莫要亲自犯险，莫要因一时之气，便冲到阵前去与他拼命。你若有个闪失，我与蓉儿、靖儿，还有芙儿与安儿，可怎么好？”
她说着，眼泪便落了下来，伸手轻轻攥住了黄药师的袖角。
黄药师被她这一番话说得心头一软，反手握住她冰凉的手，面上依旧冷傲，声音却柔和了许多：“蘅妹，你放心。老夫岂是那等莽撞之人？老夫的桃花阵，岂容他西毒放肆？他若敢来，老夫便让他有来无回！只是你——你莫要忧心，安心在暖阁养着，莫要为了这事累坏了身子。”
他嘴上这般说，可那紧绷的神色却透着一丝不易察觉的凝重。他转过头，闷声对郭靖道：“郭小子，从明日起，你便随老夫去沿岸巡视阵法！老夫可不是让你去送死——是让你熟悉阵法关窍，届时若真有变故，你也好帮着护住蓉儿与两个孩儿！还有，你那‘借力打力’的纲要，给老夫好好练，莫要偷懒！”
郭靖一听，浑身一震，连忙跪下，恭恭敬敬磕了个头，哽咽道：“岳父放心！小婿定勤勉武学，熟习阵法，护住岳母与蓉儿，护住芙儿与安儿，绝不让西毒伤岛上分毫！小婿便是拼了这条命，也要护住这座岛！”
“好，好，快起来。”冯蘅含泪而笑，伸手扶起他，又看向蓉儿，柔声道，“蓉儿，你与靖儿要互相扶持。他练功，你便帮着照料孩儿；他巡视阵法，你便在岛上陪着我与婆婆。记着娘的话——人品重于资质，平安重于一切。只要你们一家人平平安安，娘便安心了。”
“娘，蓉儿记下了！”蓉儿眼眶微红，却重重应下。