陆绍典此趟前来是问他要信的，说是云津道那边该是有信传来才是，张端却说没有，陆绍典却道：“近来云津道那边不老实，高相走前得到线报，说云津道那边有人囤私兵。他前去云津道调查，照理说今日该差人送信来了。”

张端愣了一下：“高相？您和高相认识？”

陆绍典道：“我两个年轻时候就认识，说来也巧。我年轻时家贫，他虽出身高门，但总想着学颜回，还有位修仙隐居的常庚，我们三个遇到了，就成了难兄难弟。”

“高相不是……不是……名声有争议吗？”张端斟酌着道。

陆绍典道：“那是外人看不出门道。我两个都在军营里呆过，那时候拿不出赏钱，谁肯卖力替你做事？又不能放任兵将屠城，坑害自家的百姓。”

说到坑害自己的百姓一句，张端低下了头，想到了他祖父的冤情。

陆绍典道：“这军营里如此，兵部如此，放到高相那位置更是如此。圣上当年平叛藩镇，那么多军费从哪里出？凑军费用了国库银子，圣上斋醮法事从哪里出？宫中开销怎么办？八司马又把宫市废了，只要需要还在，坏人还是得在，骂名总得有人来担。”

张端叹气：“就不能不与民争利？”

陆绍典笑道：“那就放任山河破碎？”

“你我皆知斋醮之事无益，高相何不劝谏阻止？”张端反问。

陆绍典道：“圣上不信，他阻止是去送命？天子一怒，独一人死还是轻的，就怕罪累妻孥。那裴夫人还是个死心眼子，子渊曾劝她和离，她死活不肯。”

张端叹气：“裴夫人用情至深。”他说的时候，想到了裴夫人的亲女儿高致婉。

“这倒也没有，当时的事你不清楚。”陆绍典忽而话锋一转，不再继续解释，又问：“听说前些日子，你和几个清流派门人过从甚密。我有些不放心，怕你被他们那套巧言令色给诓骗了。”

张端一时无言，惊讶这事才没几天，竟被陆绍典知晓了。

陆绍典看张端脸色，时而青时而白，便知其端倪。不过他未加苛责，仅道：“什么忠臣奸臣！自诩清流的那帮人，背地里也没少中饱私囊，觉得自己拿五千两是清，眼红别人拿一万两是贪。咱大幽能坐到高位的官员都泡在泥里，哪个手脚干净？平安坊里的娘子都不信！”

“陆尚书所言极是。”张端虽不认同，但不反驳，毕竟陆绍典是他救命恩人，他只恭敬作揖：“陆尚书这些年接济晚生，又时常施以谆谆教诲。此等提携之恩，晚生没齿难忘。”

面对这等恭维，陆绍典却摆手推辞：“你最该谢的不是我，而是子渊的夫人裴氏。当年她听说你祖父含冤，又见你孤苦，请托我安置你。说起来，前两年高家子嗣艰难时，她还动过念头，想将你过继到高家。”

张端听到这里，后背渗出紧张的汗水，紧张地表示：“晚生不敢高攀。”

陆绍典不知张端和高致婉的私情，只当他是被天降的福气吓到了，继续道：“不过子渊身边有个姨娘进谗言，非说你刑克六亲。最后这事不了了之。甚是可惜。”

张端僵灰的脸颊总算有了生机，连声道：“不可惜，万万不可惜。天意如此，晚生断不敢强求。”

陆绍典想到张端先前对高泉的抵触态度，忙劝道：“即便如此，你也当感念高家的情分，尤其是裴夫人的恩情。”

“晚生自当谨记，没齿不忘裴夫人的大恩，也会竭尽此生报答高家。”张端连连点头，在心里酝酿半天，深深做了长揖，终于下定决心，把心事说出口：“正巧，晚生有一不情之请，万望大人成全。”

陆绍典有些意外，张端平日里极少提要求，便问：“何事？”

张端仍维持姿势，不敢抬头，仅道：“晚生心中有位女子，倾慕已久，近日女子因晚生连累而声名有损。恳请陆尚书出面，替晚生上门提亲。”

陆绍典仔细一想，“过去不知多少女子，都嫌抛媚眼给你这瞎子看，包括我家的长女，都怪你无趣。究竟是何方神圣，还能把你拴住了？”

张端道：“是……高家小女高致婉。”

*

高致婉回到家中，心里还惦记着路上看的那本书。读书最厌恶的便是读到一半，她一回到家中书房翻找《孟子》。

家中大半藏书的位置，她都清楚得很。一进书房，她便走到右手边的书柜，伸手去够第四层的书。岂料那书她没接稳，落到了地上。

高致婉弯下腰，伸手去拾那本书。却见书册旁边的积灰，竟呈现一个圆弧形状。

这书架被人移动过。

高致婉脑海中产生一阵轰鸣，双手此刻麻木而发冷。她钝钝地转过身，使劲将离她最近的那书柜搬开，瞧见书柜后面的暗格。

这暗格也有被动过的痕迹。

暗格夹着一缕丝，她把那缕丝捡起，闻见一股龙脑香。

看来是张端打开的。

高致婉倒不担心里面有什么秘密，暗格里面放着一本爹娘亲自注释的《道德经》，这是全家人都知道的事。

没有哪个奸臣会发蠢，在全家共用的书房里放着自己罪证，但张端此番行径，足以见他对高家有异心。

难怪她从去年生辰后就开始暗示，可张端迟迟不肯向她提亲，或许他从开始就没打算对她用真心，只在那里看她少女怀春的笑话。

高致婉当下怅然若失，那缕丝线缠绕的龙脑香，终究被书柜的冷峻柏木香掩埋。