裴柔嘉眼皮微抬，不动声色打量杜潜。

他举止彬彬有礼，回话的声音偏缓慢沉郁，重复地点着头。这头点得不诚心，点得心不在焉。

裴柔嘉叹息一声，出声安慰道：

“杜三郎少些妄自菲薄。除了姻亲关系，世间还有那么多种关系可以建立，利益交换比情感交换牢靠。”

杜潜闻言抬头，“我们什么是值得交换的？”

裴柔嘉道：“方今五官正里，仅杜三郎至今未入朝会，只因你年纪小。可我看来，司天台太多无用者尸位，它该是能者居之。”

她说着这话，窗外吹进一阵冷风，茶盏在她指尖一滞，似是被春风带来的寒意冻住。但很快，她凝住目光，那股寒意被她逼走了。

杜潜质疑：“裴夫人愿景远得像空中的繁星，可我自知自己摘不得星辰，只能端盆水里把星星映在水里，看个热闹。”

裴柔嘉端着茶盏慢慢喝了一口，稍后缓缓开口。

“市井小民眼里，封侯拜相需要‘空城计’ ‘草船借箭’。而现实里，封侯拜相只需要一个糊涂人，和身边人给他吹耳边风。”

杜潜微微一愣。用“糊涂人”形容上面那位“仙人”，尽管人人都赞同这观点，但直白说出来，他还是有点惶恐。

杜潜头皮发麻，沉默了半晌，才开口道：“裴夫人现下想替我吹风，想要我以后替您吹耳边风？”

裴柔嘉道：“妄自菲薄不好，心高气盛也同样。五品官员一年能睹几次龙颜？”

杜潜迟疑了片刻，询问道：“那夫人是想要我做什么？”

裴柔嘉道：“我家里有位姨娘，平日总喜欢倒腾些机关，但她规矩、绳墨之类不大会用，尺寸总把握不得当，浪费了不少时间和木料。想着你平时的工作，应该会些度材之事。”

她说着拿来一张稿纸，杜潜接过去细看。

纸上画着歪歪扭扭的机杼，旁边以极细的笔画，写着偷工减料的文字。

杜潜坦言：“我不擅绘图。”

裴柔嘉摸不透杜潜是想拒绝，还是如实回答，想了想抛出了高致婉做诱饵，试探道：“嗯。嬿晨擅绘，你帮着校正图纸，出些文字建议即可，其余交给嬿晨来解决。”

这次，杜潜没有犹豫，道了一声：“好。”

两人谈完合作，裴柔嘉走了出来，抬眼望见天色愈暗，似是快要宵禁，便去寻找郑荪紫拜别。

郑荪紫靠在廊柱旁悠闲地喂鸽子，偶尔抬头看向拐角处，露出鄙夷的神色。

裴柔嘉走过来，伸手分走一把小米。

手心柔软的触感让郑荪紫回了神，他下意识闪躲，瞧见是裴柔嘉，他把手心重新奉上，如同学堂里等着先生打手板的顽童。

“太假了。”裴柔嘉白他一眼：“还是喜欢看你坦诚的小气。”

“高家人最大方了，从来不背着外人。”郑荪紫抬下巴指向不远处。

裴柔嘉顺眼望过去，瞧见高致婉和张端杵在残阳下。

没等裴柔嘉问话，郑荪紫先回答： “前半个时辰杜潜站在这里，后半个时辰我站在这里。这两人在那半天，还没我和杜潜说过的话多。”

难怪刚才见到杜潜，完全是一副魂不守舍模样。

裴柔嘉摇摇头：“偏巧蝉儿对他念旧情，刚说好的亲事，我瞧着蝉儿挺满意的。哪想张端一追上来，她就转回去了。我也不知她怎么想的。”

“我也不懂，若沉默是金，他俩成婚后一定腰缠万贯。”郑荪紫识趣地把掌心里的小米一洒，“站得腿酸，我进屋找杜潜喝两杯。”

“你倒是喜欢他。”裴柔嘉也把自己手中的小米洒在地上，又掸了掸自己的手。

“这是当然。我早已不信孟夫子所谓‘识人莫良于眸4’，观人定要把额头也算进去。我今后只结交额头梳得一丝不苟的。看他额头光洁又有奇骨贯顶，那肯定是可结交之人。”

裴柔嘉碰了碰自己干净的额头，莞尔笑道：“行吧。你去结识你的光额头，我去处置我家的碎发，今日就此别过吧。”

说完这句，两人又絮叨三两句没用的客套话，结束交谈后朝着反方向走。裴柔嘉朝着高致婉走近。

高致婉意识到身后有人过来，便转过身子，望向裴柔嘉。

张端低下头，他脊背如压大石。他也察觉到裴柔嘉这场家宴，主人公是杜潜，没想请他喧宾夺主，是高致婉自作主张将他带来。

高致婉站在张端前面，恨不得把他的脊背拍直。可惜碍于男女授受不亲，她只能立起自己的脊背。

“母亲，明日陆伯父会上门为张生提亲。我想了想，前面那桩婚事定得太急，我和杜潜只见过两三面，不如张端知根知底。正巧那婚事还没推进，现在更正过来也来得及。”

裴柔嘉浮现刻意的笑，“这事回去再说。”

张端则是出来，对着裴柔嘉表演了一番，说的话比刚才不知多了多少。

他先感谢了裴柔嘉对他多年来的照顾，又是发决心表达自己将来不会辜负高致婉，又要发毒誓说要是辜负了高致婉他会遭遇何等厄运，比如天打雷劈之类。

“停。”裴柔嘉急拦住他的发誓，冷笑道：“我想当初高相对着原配杜夫人和我，也没少发这种誓。”

高致婉脸色发绿，尴尬地瞟了一眼天空。

最后高泉还真是天打雷劈了，落了那句诅咒。

张端不知高泉已死，想到裴柔嘉是高泉的续弦，还当她是揶揄男人的誓言不可信。他心中暗怪高泉，耗尽他们男子发毒誓的信誉。

他们三人走出九酝楼，张端跟在他们马车后面护送高致婉，裴柔嘉看见了，叫住他： “该回家的时辰，你站这里做什么？”

高致婉低着头，给他使眼色叫他先回去。

裴柔嘉狠剜一眼高致婉，叫她赶快上车。

张端忧心致婉回家后挨训斥。他垂在身侧的手紧紧握拳，站在裴柔嘉旁边鞠躬，说道：“今日来九酝楼是晚生自作主张，只是想要和嬿晨见一面，无意间惹夫人不快，实非我所愿，还请裴夫人恕罪。”