槐瑛在地牢里等了三日，钟银弋还是没来上门提人。

散气丸药效仍在，她体内灵力空空如也，背上旧伤未愈，又添新伤，十有八九是要留疤的了；没人给她医治，伤口便敞着挂在那里，发了炎，掀起一场久违的热病。

她烧得晕晕乎乎，往茅草垛里一趴不起，只觉得又困又累，连根手指也没有力气抬动。但睡也睡不安稳，全身时而发冷、时而发烫，心口闷闷地堵着，不知何时才能捱完这一遭。

半梦半醒时她想起，万花楼以前就是这样管教伎子的。不听话的、逃跑的，绑在木架上拿鞭子狠抽几顿，再蒙上眼睛扔进牢房，饿上五天十天，如此重复几回，出来后保管一个比一个老实。

只是这样驯成的人，双眼是两口黑洞，就像死鱼眼珠，冒出令人毛骨悚然的安静乖巧，和美没有任何的关系。槐瑛小时候不懂那种空洞，自己体验过也就明白了——光是疼痛并不足以摧毁一个人，最可怕的东西藏在寂静的牢房里，藏在无边的黑暗和无尽的饥饿之中。

那是一种觉知。因为窥见了自己往后每一天的生活都会是这般境地，于是灰了心，丢了魂，只留下一具随人驱使的躯壳，以为这样就能隔绝世间的痛苦。

这就是千崖钧想要的，他希望槐瑛也认清自己的命运，做这样的一滩软泥，任他拿捏驱使，助他宏图大计。槐瑛没有立场抱怨自己的处境，毕竟她姓槐，是血统高贵的大妖，变成泥也只会躺在小妖魔一辈子伸手够不着的地方，只要肯挨棒子就能吃到别人做梦也想不到的甜枣。她凭什么觉得苦？她哪有资格叫屈？

真正委屈的人，连声音都发不出来。就像霖仙，一枚长针，就能将他钉入永夜。

槐瑛缩在草堆里，忽然感到呼吸困难，心跳变得剧烈，仿佛要撞破胸口，耳膜也跟着发出鸣叫。仿佛有一双冰凉的手从混沌的脑海中生出，扼住她滚烫的喉咙。

天知道，其实霖仙本来是能活的，只要槐瑛没去宫家，只要她早点回来。母亲把万花楼交给她照顾，她要照顾的小妖却在楼里受尽折磨——那个时候，她在和宫琴珩做什么？

可她还能怎么做？她甚至没底气和宫琴珩谈条件，她的一切都是从别处借来的，只有案板上一身血肉是自己的。她怕宫琴珩，宫琴珩像一只老虎，太适合这个弱肉强食的世界，在对方面前，她始终有一种客居般的畏缩。她没有权力让老虎拒绝捕猎，只能期待宫琴珩吃饱喝足后早些腻了自己，过了新鲜劲，就去和槐宁成亲。

然后……然后她就没有用了。祖父一定会抛弃她，大概会把她随便找个人嫁了吧，母亲在千崖家恐怕再抬不起头来了，二夫人三夫人还会刁难她吗？……万花楼那些小妖该怎么办？会过回以前那样不人不鬼的日子吗？会有人照顾丹娘吗？

为什么事情会变成现在这样？

槐瑛总也想不明白。为什么一定要和堂父堂兄闹得你死我活？他们不是一家人吗？为什么一家人会走到这个地步？

当然，这世界本来就是这样的，要杀要抢才能生存，亲人转眼也会变成敌人，可她太软弱了，她忘不了，她做不到。

她什么都做不好，一切都好难。她活到今天谁也对不起。

空气变得愈发稀薄，槐瑛急促喘息，抖着手去袖子里拿药，但只摸出一只空瓶。

霖仙的死状又阴魂不散地出现在眼前，扭曲的骨头，串起的眼珠，那两个漆黑的窟窿直直瞪向她，像诅咒一样，一遍遍念着娘亲。

空瓶滚落在地，槐瑛捂着嘴，发出一声压抑的呜咽。她想吐。胃里翻江倒海，眼前天旋地转，脊骨变得很轻，几乎要飘起来。没有强大的灵脉支撑身体，所有不适的感官都变本加厉，令人难以忍受。她身强力壮，尚且如此煎熬，那些和霖仙一样孱弱的人呢？他们是如何经受这一切的？

她觉得不对，哪里都不对。

脑中似有一万只冤魂厉鬼在冲撞尖叫，人的脸、鱼的眼，与她见过的所有血肉混成一团，变成盘中油浇的荤腥。她抱起膝盖缩成一团，不受控制地去咬自己的手臂，牙齿嵌进肉里，很痛，但盖过了令人作呕的眩晕。

——又是病，她又犯了这种软弱的病，没有人能帮她，无法克服就会被淘汰。她很恐惧，更害怕自己的恐惧，扼住喉咙的手越卡越紧，要拽她进深渊。

嘎吱一声。

生锈的牢门被打开。有人走到槐瑛身边，推了推她僵硬的肩膀。

“喂。”

那人推了数下，没得到任何反应，忽觉手掌底下一片滚烫，终于发现情况有些不对。她使蛮力把槐瑛蜷缩的身体翻转过来，从交叠的胳膊底下剥出对方惨白的脸，对视上一双雾气朦胧的、涣散的眼睛。

槐瑛根本感觉不到发生了什么，眼前耳边都似蒙了一层纸，纸上人影光影明明灭灭，好半天才能听见一点模糊的声音：

“……喂！……你怎么了？……”

冷冰冰的语气，是情儿吗？她发不出声音，手指勉力抓住对方衣袖，颊边汗如雨下，一幅随时要背过气去的模样。来人显见的慌了神，竟照着槐瑛的脸拍了两巴掌，吼道：“清醒点！”

这两巴掌居然真把槐瑛的魂给扇了回来，视野里浓瘴渐渐散去，显出一张带点寡相的面孔——是千崖珏。

千崖珏此生还没遇见过这样突然的情况，惊魂未定，一双细眼瞪得滚圆，目光瞄过槐瑛手臂上血淋淋的齿痕，嘴里立刻连珠炮似的：“你怎么回事？饿疯了开始吃自己了？没看见门口有侍卫吗？不知道喊人吗？烧成这样也不吱一声，你是不是傻？”

她语气实在凶悍，槐瑛还没缓过那个难受劲，就被这一顿劈头盖脸的训斥吓得又瑟缩起来，没流完的眼泪迅速在眼眶里积起水雾。千崖珏也被她这副孬种样子吓得差点跳起来，怒道：“哭什么，不准哭！传出去别人还以为我欺负你！”

大概是拜情感丰沛的亲祖母所赐，千崖珏打小痛恨眼泪，一看到有人闹哭脸就烦躁不已。可她不吼还好，一吼，槐瑛摇摇欲坠的泪珠立马掉成一串。千崖珏窒息地别过脸去，仿佛有人拿针扎了她的眼睛。

槐瑛并不想在人前开闸泄洪，她只是身体难受，控制不了，现下也没精神辩解这个，有气无力道：“你怎么来了？”

“路过，顺便看看你死没死。”千崖珏道，“你没吃守卫送来的饭？”

闻言，槐瑛下意识看了眼新放在门边的食盒。千崖家家法严苛，但在衣食上从没亏待过她，篮子里有肉有面，也有清粥小菜。槐瑛却摇了摇头，如实答道：“不敢吃。”

地牢里每日三餐都有人定时送来，但千崖钧正忙于筹备他的迎宾大礼，肯定不会过问孙女饭食这等小事；而家里的事，只要是他不管的，就都是二夫人和三夫人在管。槐瑛在他们手里吃过一些隐秘的苦头，知道在千崖家凡事都该留个心眼，怕送来的饭里被人加了东西，便连碰都没敢碰。

千崖珏肉眼可见地松了口气，走到门边，把那篮子东西踹远了。

然后她背对槐瑛，静默良久，一会抱臂，一会挠头，仿佛下定了某种艰难的决心，从怀中掏出一块用细草绳系着的油纸包，转身快走两步，扔到槐瑛身边的草垛上，又别过脸去，鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛地道：“买来没吃完，送你了。”

槐瑛闻到香味，伸手把那油纸包捞起来。油纸里头裹着张热腾腾的白面烙饼，她咬了一口，桂花蜜馅的，清甜绵软。

但她吃了一口就不吃了，两眼直勾勾望着千崖珏。千崖珏被她盯得浑身发毛，没好气道：“干嘛？”

“噎。”槐瑛厚颜无耻道，“有水吗？”

千崖珏无语半晌，扔下一句：“等着。”

她步履匆匆地离开一趟，牢门也没锁，回来时手上端了只胖茶壶，不知是从哪个桌子上顺来的。槐瑛确实是饿，但腹腑中的抽搐感尚未完全平息，进食太急恐怕要吐，便就着茶水，一小口一小口地啃干净了手中的饼，又瞄了一眼千崖珏。

千崖珏已经无事可做，本该要走了，却不知为何一直杵在牢房里，看着槐瑛身后的墙面发呆。槐瑛摸了摸饱餐后的肚皮，觉得有了点力气，便拍拍身边的草垛，热情邀请道：“来陪我说说话。”

她那病来得稀奇，散得也稀奇，病发时只要身边有个人贴着，就能不知不觉缓和下来。千崖珏却不似她这般爱粘人，站在原地不肯动弹，捏着鼻子道：“你已经酸掉了。”

槐瑛：“……”

毕竟她三天没洗澡，血和汗都粘在身上，就算没有多臭，也绝对香不到哪里去。千崖钧要的就是她这个狼狈样，好让钟银弋看了心里消气。但被妹妹这么直言不讳地嫌弃，还是很令人伤心的。

槐瑛低着头往墙角拱了拱，希望能把身上的异味埋进茅草堆里。千崖钧看她那失落的样子，也有点过意不去，指着墙面转移话题道：“那是什么？”

草垛边的石墙上，刻着数十只成群结队的小鸟，一半落地，一半展翼空中，笔划简陋粗糙，胜在姿态灵动，光是看着，便仿佛能听见叽叽喳喳的响动从石壁里传出来。

这都是槐瑛经年累月所刻，原是用以计日，后来她实在忍不住无聊，直接一口气刻了许多，又加了些花草木石作为背景，看起来颇有意趣。

得知此物来历，千崖珏沉吟片刻，点评道：“奇丑无比。”

槐瑛不高兴了，嘴唇一抿，眯着眼睛瞪视她。千崖珏并不因自己的诚实而羞愧，话锋一转道：“听说岑桁被宫家少主打了？”

“你挺关心岑世子？”槐瑛凉凉道。

千崖珏隐隐翻了个白眼：“关心他几时能死。”

在终身大事上，千崖珏的处境并不比槐瑛顺心到哪里去。千崖家和岑家世代姻亲，岑桁眼光又高得要命，千崖珏若不想被配给岑桁那个人嫌狗憎的家伙，便唯有当上家主这一条路可走。但她只是祖父培养的一个备用品，只要槐瑛不垮，千崖家的接班人就必然是千崖倩，她根本没有机会真正上位。

岑家世子荒淫暴虐的恶名在外，谁也不会愿意把自己的孩子送进那等豺狼虎豹口中。槐瑛不信胆小柔弱的三夫人能有多大野心贪图家主之位，她处处算计自己，多半还是为了保护千崖珏。

活路拥挤，处处倾轧，谁都不容易。槐瑛叹了口气，从乾坤囊里摸出一提杏仁酥，拎在手里晃了晃：“喏，苍京老字号，给你带的。”

准确来说，是从流衣家顺的。千崖珏在吃食上没别的爱好，唯独对杏仁香气情有独钟，一闻见那味道就亮了眼睛，嘴里却警惕道：“无事献殷勤，你想做什么？”

槐瑛道：“想你吃了这点心，能少骂我两句。”

“苍京？宫家少主给你带来的？”千崖珏眼珠一转，又发现问题，“你饿了三天都没吃，里头肯定有毒，我才不要。”

这人简直不知好歹，槐瑛立马开始解绳子：“不要就算了，我加餐。”

金灿灿的杏仁酥刚露出一角，就被一道残影席卷而去。槐瑛无语抬头，千崖珏右手甩着细钩索，左手抱着点心，很不要脸地咧嘴一笑：“我替长姐验毒。”

“验去吧。”槐瑛道，“再帮我把阿雁叫来。”

“吃你点东西，就开始使唤我了。”千崖珏冷哼，又丢下一句，“等着！”