“砍点什么不好，非得砍我的树！”

雪松折檀一早受母亲指使，去后山收集被桂由墨打下的松木料。此人向来好逸恶劳，眼见林中残枝碎块七零八落，一地狼籍，不知多久才能拾掇干净，当即哀呼一声，抱着脑袋蹲下了。

“砍都砍了，还说这些。”宫申素陪她进山，权当是来踏青游戏，捡起脚边一截断枝，颇闲情逸致地把玩了片刻，道，“这段挺漂亮，正好，摆起来当个供品。”

“得，那我也挑一个。”

雪松折檀扒拉着草丛里的碎木段，挑出两块大料，拎在手里比划一番：“就地取材，咱俩的摆件架子也有了。”

宫申素道：“架子我来做。你把脂采了，剩下的留做松烟墨。”

雪松折檀道：“怎么把难办的全留给我了？这很不妥，我显然不会答应。”

两人边拌嘴，边捡树枝，捡了一会儿，觉得太耗力气，便开始琢磨起一劳永逸的方子。正讨论着，忽听见山下传来一阵吵嚷，两人对视一眼，不约而同放下手头活计，结伴去瞧热闹。

走到山脚，先看见底下院落旁一个红色的身影，被人群簇围着；再一听，原来是千崖倩在吆喝人帮自己找东西。

前日夜间，那桂家世子走火入魔，进后山发疯砍树；砍完，还知道往回走，路过千崖倩住的临山小院，顺手又把人家的房梁给砸断了，半个屋顶垮下来，瓦片稀里哗啦漏了一地。

千崖倩带来的私物正好被压在瓦片堆下。她不想沾一身灰尘，也不麻烦别人，跑去百川世子院中，直接把罪魁祸首桂由墨提了过来，要对方将功折罪，亲自钻进废墟里替她找回物品。

这事不难，却伤自尊。周围尽是看热闹的人，桂由墨站在千崖倩面前，衣冠未整，不敢抬头，像个等候发落的刑犯。

“还愣着干嘛？去啊！”千崖倩抱臂催促，“我都没跟你计较别的，只让你收拾自己搞出的烂摊子。难道这不是你该做的？”

在场其他人纷纷附和。可他们越是起哄催促，桂由墨越不敢动弹，脑袋越埋越低，叫不知情的人看了，还以为她受了莫大的委屈。

千崖倩见这模样，心情更坏，重重冷哼一声：“要干就干，不想干就直说，做出这副样子，好像我欺负你似的！你不想道歉，我找别人帮忙！”

话音刚落，立刻便有人凑上来献殷勤：“我来为倩大人代劳！”

“一个人找多麻烦，我也来帮忙！”

“瞧你们巴巴的样！”有人嘲笑，“平时怎么不见这么勤劳！”

千崖倩听见了，嘴角又扬起来，花一样明艳，冲他们嘱咐道：“那你们快找吧，别的倒不要紧，有个带锁的彩钿匣子，必须给我找到，可千万不能碰坏了！”

人潮很快散了，只有桂由墨还呆杵在原地，半晌，挤出一句：“对不起……”

这一声微如蚊呐，千崖倩懒得搭理她，径自往旁边屋子里收拾行李去了。桂由墨自觉没趣，又站了一会，转过身，失魂落魄地走远。

高处山坡上，雪松折檀看完了戏，纳闷回头：“走火入魔，喝点药汤就治好了？百川世子这么厉害呢？”

“随口糊弄的呗。”宫申素站在她身后，闻言摊手，“厚道人，总想着给人留面子。”

“没走火入魔，那她为什么要砍树？”雪松折檀更觉奇怪，“而且，那么多院子不砍，偏偏砍了千崖倩的，她俩有过节？”

雪松老家主为宫申素张罗这场活动，却不想自己的两个女儿折檀折杞与外人接触过多，因此将姐妹俩拘在内院，布置了数不完的功课。折檀每日光为了完成课业就得掉半条命，虽不熟悉客人，能把他们的名字认全，已是不易。

宫申素觉得这些纠葛无聊，并未想起与师姐谈及，既对方问了，也就开口道：“这有何奇怪？天下自诩资质过人的世家子，见了我哪能不疯的。千崖倩劝过她一回，许是话说得不好，把人惹急了。”

“哦？人家记挂的原来是你？”雪松折檀推搡她一把，“你这罪魁祸首，快去把山上那烂摊子全收拾了。”

二人完成家主给的任务，带着木料交了差。雪松折檀回内院继续和课业纠缠，宫申素在自己院里寻了间僻静屋子，对着图纸研究做支架；有了灵感，便遣人去库房取工具。

片刻后送东西的人回来，却不是她遣出去的那一个。

一名衣着讲究的少年人站在门口，抱着一箩筐粗重器具，因没手敲门，便小心翼翼唤了声：“小宫大人。”

“嗯？”宫申素没听过这称呼，转身看向来人，觉得眼生，猜想又是哪个来套近乎的小客人，便又转回头去，道，“有劳了，放下就行。”

身后一阵细响，东西放下了。那人却没走，迈着小步凑到书案旁，看着宫申素手里的图纸，搭话道：“小宫大人这是要做什么物件？看着怪有趣的呢。”

他的嗓音夹得很薄，一听便知有心修饰过，宫申素并不欣赏，带着半分疑惑瞥了他一眼：“你喜欢这样说话？”

少年愣在原地，有点惊讶，也有点尴尬：“大人这是……什么意思？”

宫申素没再搭理他，伸手从笔架上挑了支紫毫鸡距。那少年极有眼色，见状，立刻转到砚台前，殷勤道：“我来帮大人磨墨吧。”

“不用。”宫申素有点烦了，“你去帮我把千崖倩叫来吧。”

那少年一步三回头地被她打发走，约莫过了半个时辰，又跟在千崖倩身后去而复返。

宫申素没想到对方这么锲而不舍，正要请他离开，却是千崖倩先开了口：“好了，你走吧，没你事了。记得把门带上，别人也不许放进来。”

那少年只好退场。待门一关，宫申素立刻挥手设下隔音结界，世界终于清净。

千崖倩手里抱着一个装饰花哨的紫檀木匣子，宝贝似的，放在桌上，拿手帕一点点擦拭上面的浮灰。宫申素边研墨边看她：“这是什么好东西？”

“这是世上最好的好东西。跟你说不明白。”千崖倩头也不抬，“叫我什么事？我可忙了，行李还没收拾完呢。我今晚要换个院子住，你这有没有空屋？”

宫申素道：“刚才那人太烦了，我打发他而已，其实没事找你。”

见千崖倩错愕抬头，眉毛高高吊起，张嘴欲骂，她又道：“有空屋，你住吧。”

千崖倩便消气了，继续擦着匣子，随口聊道：“你也被他盯上了？”她朝门外一努嘴，“那小妖，底下小家族养来解闷的玩意，根本不是良家出身，仗着漂亮，到处想找人攀高枝，狗皮膏药一样，难缠得很，我可不想沾边。”

话完，她将那匣子打开，里面是一叠信件，散发着浅浅油墨香气。宫申素好奇去看，千崖倩却将身一扭：“不许偷看！”

宫申素一听就明白了：“你这是跟哪家闺秀暗通款曲了？”

“若真是寻常闺秀，那倒方便了！”千崖倩凶道，“我若告诉你，你不许对人说！”

“怎么可能，这么有意思的事，我肯定跟师姐说啊。”宫申素极不要脸，“你若不说是谁，我就更得找师姐帮我猜了。她卜卦的本事可大了，找东西从来一找一个准……”

“想吓我？没门！”千崖倩打断她，将怀中匣子往外一推，大方道，“谅你们也没处说，坏不了我的事。看吧！”

那匣子里有诗词、随笔，更多的是日常问候，措辞都很规矩，并没什么露骨的话，千崖倩却迷醉不已，翻来覆去地温习翻看，满眼柔情脉脉。

宫申素看她那模样，看得牙酸，好不容易翻到一篇有署名的，待看清名字，不禁讶异：“槐致远？你什么时候跟他好上了？”

千崖倩红着脸不肯说。宫申素本也是随口一问，并不期待答案，转而疑惑道：“你既这么喜欢他，直接提亲定下不就好了？门当户对，何必弄得做贼一样，若传出去，还坏人名声。”

“他仗着槐族长，哪会怕坏什么名声？是他大哥嫌家中冷清，不肯放人！”千崖倩被她说中心事，愁道，“我倒想提亲，去探过槐族长口风。”她声音放轻，“你也知道，槐族长中了那野妖的邪，今后纵有子嗣，也撑不起门楣，这一脉算是废掉了。族长想借致远这一脉延续家业，只能招婿，断不可能把他往外送的。”

宫执玉当年就为这事骂过槐致明糊涂，宫申素对如今局面毫不意外，坏笑道：“那你和槐致远岂不是没戏可唱？好一对苦命鸳鸯哦。”

“谁说的？他不能嫁到我家来，我可以嫁到他家去呀！”千崖倩道，“反正我家子嗣多，老头纳了一房又一房，不愁没人继位。”

宫申素险些喷了：“你这笑话蹦得也太突然了些！”

“真的！”千崖倩摸着那匣子，一双深红石榴眼中光华流转，“易求无价宝，难得有心人，将来我的孩子继承千古槐，也不算辱没了我。”

对方神色认真，半分不似戏言。宫申素终于发觉了事态的严重性，渐渐收敛起嬉笑神情，试探着问道：“你真明白自己在说什么？革去姓氏，抽离灵脉，从此侍奉夫家，一衣一食都仰仗夫家施舍，地位一落千丈，你受得了？”

“不会的，致远说了，不需要我改姓，孩子也不用过继，跟着叔父学功法就好了。”千崖倩毫不畏惧，“就算要改，我屈尊降贵帮他家传宗接代，槐致明还敢亏待了我？千崖家人丁太旺，老头分给我的灵脉本就只有那么点，改了也没什么可惜。”

这人中的邪，恐怕比槐致明还更大些！宫申素感到棘手，还想再劝：“你……你怎么就知道，槐致明一定会把灵脉让给弟弟？若他今日舍得，明日便不舍得了呢？”

“取了个野妖当正室，不舍得又能怎样？”千崖倩露出点不屑神色，但还是答道，“若真那样，就让槐致明给我们的孩子挑个好人家，我们平平淡淡过日子，这也很好啊！”

“你……”宫申素瞠目结舌，已完全不知还能说什么，“你肯定要后悔的！”

“你不明白。”千崖倩摇头道，“继承家主之位，取一个不爱的人，整日像个傀儡一样活着，一辈子都做不了自己，有什么意思？”

宫申素冷笑道：“幻想一些不存在的美梦，一头撞得粉身碎骨，那更没意思。”

“他不会让我粉身碎骨。为了他，粉身碎骨也不怕。”千崖倩笑道，“我不后悔。”