回上京的路，是向白特意翻着地图挑的一条大路。宽阔平坦，重要的是很长，可以让向白慢悠悠地往回走

于是向白就这么带着林江和南灯，一路上走走停停，时不时地在临边的城镇停下来歇个脚逛一逛，总之是怎么逍遥怎么来。

就这样走着，等到了上京的那天，已经是离开凤鸣郡将近一个月之后了。

那天正是个春光明媚的好日子，草长莺飞。

向白回到府里的时候，宁侍从告诉向白，圣上几天前带着皇后和后宫嫔妃，以及一些官员，已经去了京郊的行宫住着了，为的就是今年的春猎。

看着宁侍从眉飞色舞的样子，颇为替向白可惜，但凡再早回来几天，必是能赶上皇家春猎。

向白在一旁听着，嘴上应付着宁侍从的话，心里却高兴的很。

自己本来就是为了躲这个春猎才晃晃悠悠地往回走的，如今顺了心，自己乐得很呢。

因着太后身体刚好不久，所以并没有跟着帝后一起去皇家围场。是以向白简单修整了一日，就带着林江去宫里参见太后了。

不过去了长春宫之后，向白才发现这宫里并非只有太后。

陪在太后身边的那人向白看着眼熟，走近一看，竟然是辛钟。

太后正在院子里的椅子上坐着，身边站着辛钟，面前是两个近卫在打着兵器对打。

看见向白走进来，太后直起身来，挥手让那两人先停下。

等着向白走近后，太后抓着向白的手左看又看，问了许多向白在外的事，不过都是问一些向白累不累，住的可好，有没有生病之类的。

向白一一答了，又看着前面场地上那两个近卫，问道，“母后，他们这是在做什么？”

太后闻言一笑，拉过身边刚才一直没有说话，只是直愣愣地看着向白的辛钟，笑着开口，“这孩子想学武，但一直是自己瞎练，我听了之后就找来几个近卫给他演示一下，这不，先让他看个样子”。

向白唔了一声，说道，“母后这法子虽好，但见效太慢，还是要实战才好。”

说着，向白侧头看着辛钟，伸手在他肩膀上捏了一捏，打量着说道，“身子骨还可以，要不要我给你找个师傅，好好练一练？”

听见这话，面前的孩子眼睛一亮，一脸期待。

见状，向白笑开了，转头看着太后，建议道，“母后，我听说三舅舅近日赋闲在家，不如就让他跟着我三舅舅去练吧”。

太后神色从容，伸出手点了点向白的额头，叹道，“你倒是会选人”。接着就侧过身温声问辛钟，“你可愿意听良王的安排，去跟着万将军学武？”

辛钟听了这话，高兴地连连点头。

太后看了他这副模样，笑得更开心了，“那就这么定了，让他们散了吧”。

太后站起身吩咐身边的宫人让他们把那两个近卫带下去，又转过身看着向白和辛钟，招呼道，“咱们一起进去吧，先用膳”。

向白应了，抬手搂住辛钟的肩膀，跟着太后进去了。

“母后，刚才您说三舅舅最近赋闲在家是怎么回事？”用过饭，太后让辛钟去偏殿午休，拉着向白在正殿里说话。

“如今你三舅舅不是皇城守卫了，一直在京郊的兵营待着呢。不过前段时间不知怎的，突然骑马摔伤了腿，所以就回府修养去了”。

“摔伤了腿？”向白一脸惊讶。

太后点点头，看情形并不想对此多说什么。

向白了然，于是便转了个话头，提道，“母后，我去北国见过了姐姐”。

闻言，太后手上停了一下，愣了下神才问道，“她还好吗？”

向白嗯了一声，“挺好的，姐姐给我做了很多好吃的，还让我好好照顾母后呢。啊，对了，她还给我拿了斗篷”。

太后放下手中的东西，疑惑道，“斗篷?”

见着向白点点头，太后笑了笑，没再往下问。

“对了，母后，那个辛钟，怎么到您宫里来了？”

“那个孩子啊？唉，是太子离宫之前把他托付给我的，说是他不放心宫里的人，让我这个皇奶妈给他看着点这个孩子”。

向白听到这话，心里一惊，现在辛钟也才十二岁，难不成宫里就有人要对他下手了？

午后，向白从太后宫中出来，就把辛钟给带了出来。

当初皇后以陪伴太子之名将辛钟这个安南王世子留在京中，并没有说不可以离开宫中，只要人还在京中就可以。

所以向白今日把辛钟带出宫，并不算抗旨，更何况还有太后的手谕。而且，刚才向白已经派人传信给太子，和对方说了让他去跟万成学武的事情。

本来向白并不想掺和辛钟的事，但今日见了人，突然有了个念头。既然辛钟以后是太子的臂膀，那么让万成和他交好，或许可以为万成之后谋求一丝生机。

向白自己必定是要死的，但这里的剧情却还要继续，那么，尽自己的力量，尽可能地保住一些万家人的命，也算是个好事。

将辛钟带去万府交由万成教导之后，向白就带着林江回了自己的王府。

但刚歇息没几天，就被万成又催着去了京郊的兵营。

接到向宁岩信的时候，已经是向白在兵营训练兵士的几天后了。

信上不出意外地说很满意太后把辛钟交给万成的安排，也说了他们那边正准备回上京，估计最多半个月就能见面了。

但，世事难料，向宁岩与向白再见面并不是他信上所说的半个月，而是在四年后。

自皇帝春猎回宫后，良王按例获封地离京的事情就被提上了日程。

之前是因着太后宠爱，再加上又逢万老将军病逝，后面又有出使北国的事情，所以此事一直被压了下去。

如今良王再度回京，朝中对此事议论纷纷。

后来，经过将近两个月的商议，良王获封地东岭城。

东岭城地处东国东南位置，地势平缓，土地肥沃，是一处极好的富庶之地。

圣旨下来后，良王就进宫谢恩，不到三日就启程去了东岭城。

这两个月内，向宁岩因着设立药材监管所的差事，本想着离了凤鸣郡就可回京。但圣上传下旨意将各州药材监管所的开设都交由了太子负责，并命太子将各州所设监管所统筹编排进中央监管阁名下。太子担任监管阁副掌事，专管药材买卖事宜。

这么一来，太子这两个月内就一直在各个州郡奔走，等到回上京的那天，距离向白去往封地已经又过了一个多月。

而向白自去了东岭城之后，遵照无旨不得入京的圣谕，四年内未曾进京，与各方来往仅靠书信。

向宁岩回京后，第一年忙着入阁接触朝中事物，与各路官员交好。

第二年又逢安南王请旨封其次子辛思为安南王世子，太子为保住辛钟的世子之位而多方周旋游走，后又有安南王次子意外坠马断腿之事，幸而保住了辛钟的世子之位。

同年，辛钟跟着万成去京郊的兵营历练，在军中逐渐崭露头角。

第三年，圣上有疾，太子代理国事。

同年，安南王病逝，辛钟继任安南王之位，回封地管理封地事宜。

第四年，北国大举进犯边境风城，万章战死，万冬受重伤。

消息传回朝中，满朝哗然。

接着，太子亲召安南王入京。

安南王临危受命赶赴风城，三次击退敌军，一战成名。

此年年末，太后病重，消息传到东岭城，良王请旨回京侍疾。

不久后，皇帝圣谕，命良王来年年初奉旨进京。

于是，就这么着，在时隔四年之后，向白奉旨迎着早春的第一缕清风，星夜启程赶往上京。