城东今日热闹非凡。
人头攒动，吵闹又喧哗。
包子铺的张大娘抹了一把汗，趁客人拿了包子转身的空隙，朝隔壁铺子的徐娘子嚷嚷：“诶，你知道前头有什么？怎的这么些人往前挤——客官，你的包子，拿好了诶——’”
方是早晨，隔壁生意没她那么好，徐娘子一面搽着脂粉，一面答：“如意酒楼今儿个重新开张，还和往日大不一样呢，你竟不知?”
"它不都快倒闭了，怎的又开张了呢？"张大娘奇道，“不过倒闭千百回，我也吃不起。”
“谁说不是呢？”徐娘子见怪不怪，“等我家四郎回来，让他同你讲讲这酒楼现在啥样儿。”
徐娘子生得貌美，因此早早许了城西一老爷的小公子，谁料同梁四郎情投意合，因此毁了婚，嫁了这穷酸秀才。
张大娘向来看不惯这豆腐西施吹捧自家郎君的模样，因此只是笑了笑，继续忙活手上的营生去了。
梁秀才此时正看红了眼。
如意酒楼门口，一清秀的姑娘正吩咐小厮搬来板凳，自个儿坐了上去，手捧一沓纸。
正是当时唯二识字的姑娘之一，惊蛰。
底下百姓议论纷纷。
“这姑娘要干啥？”
“抛头露面，成何体统！”
惊蛰也是初次面对如此之多的人。
落在她身上的目光繁多，其中不乏有疑惑的、不赞同的甚至冷眼旁观的。
她深吸一口气，硬着头皮，露出笑来。
“都来瞧一瞧看一看嘞，为回馈新老客官，今日如意酒楼所有菜品半价！”
人群中传来一声嗤笑：“半价咱平民老百姓也买不起啊！”
惊蛰一下涨红了脸。
但她想起小姐嘱咐过的话，装作没听见，继续道：“此外，预付五两银子，可得七两银子，预付十两银子，可得十五两银子，多付多得，可同半价一同使用！”
人群哗然。
“这是什么意思？”
“哪来的银子？”
“我先付五两！”
梁秀才挤过人群，从胸口掏出一个布包，珍重小心打开，攥着银子颤巍巍递给惊蛰。
惊蛰接过，回以颔首，提笔便写，一面念出声：“这位客官，实付五两银子，记七两银子，可凭此单据日后光顾——可以按手印了。”
梁秀才按下手印，拿了单据，便往家跑。
待回了那处豆腐坊，徐娘子远远见了他，上前来问：“如何？”
“那酒楼好得很哩。”梁秀才咂舌，“往日咱们是吃不起了，不过你看——”
他摸索半天，掏出另一个布包，里面是一只素净的银簪。
“你哪儿来的？”徐娘子瞪圆了眼，伸手便打，“拿钱给我买这些作甚？还要不要过日子啦？”
梁秀才嘿嘿一笑：“咱们成亲也有三载了，一直没给你买过什么东西……你别管哪儿来的。过几日，咱们还去那如意酒楼吃饭去！”
徐娘子俏脸微红，任由自家夫君给他戴上银簪，靠在他胸膛上。
二楼靠窗处，顾沅芷戴着帷帽，静静看着楼下一切。
她看过定价，有些微妙。
王公贵族抑或是世家子弟，若来如意酒楼，会觉得，这些菜的价钱配不上他们的身份。
但对于普通百姓来说，却是比较贵了。
加之近些年天灾不断，收成不好，国库空虚，税收也日益繁重，饶是京中小富人家，也做不到每日上酒楼。
更何况，还有另一家菜色相似，却更价廉的酒楼在，如意酒楼也并无特色，久而久之，便日益冷清。
因此她调了定价，也换了菜色，为的就是能吸引一些平头百姓前来。
至于王公贵族……
她戴了面纱，再戴上帷帽：“走罢冬青，快到午时了。”
午时。
燕长绥刚踏进酒楼，就觉不对。
全屋子的人都齐刷刷投来目光，或讶异，或了然。
他还未细想，就见相识的狐朋狗友之一走来，很是熟稔拍拍他肩膀，语气自然：“果然，你也是来听曲儿的罢？”
曲儿？
燕长绥想皱眉，但已经被对方拉了过去，便露出个吊儿郎当的笑：“是谁要唱小曲儿？本世子倒要听听，看是不是比那红香阁的知意姑娘唱的还好听。”
“什么唱呀。”宋家公子“嗨”了一声，“人要弹小曲！”
话音刚落，楼上就传来一道短促琴声。
楼下登时安静了些，纷纷抬头望向楼上。
屏风后，依稀能望见一道纤细身姿。
那女子低头，手臂微动，指间琴弦颤动，琴声倾泻，同二楼的细细香风一起送至听者感官。
燕长绥逗鸟听曲这么些年，竟是登时认出，这首曲子是《旧草》。
……还是顾大小姐亲手弹的《旧草》。
很好，原来莫名邀他前来，只是利用他罢了。
他嘴角勾起弧度，落在旁人眼中，却是听曲听高兴了的模样。
有人低声吩咐：“再加些菜。”
看来这酒楼，日后要多加光顾了。
曲毕，宋公子率先喊了句：“好！”
女子起身，身旁的侍女高声道：“多谢诸位前来捧场，今日优惠将持续三天，过时不候。”
“这酒真是醉人。”
再次同顾沅芷相见，燕长绥恢复有礼模样，且生怕碰到她分毫。
他并不想因为不谨慎而再次失态了。
“若是醉人，世子可少喝些。”
顾沅芷平静道。
“怎能少喝？”燕长绥唇边漾起一丝笑意，若有似无，“顾大小姐今日开张大吉，本世子自然该多喝些，以表庆贺之意。”
顾沅芷早就猜到，那夜他说出威胁的话，定当是连她盘下酒楼的动静都一清二楚。
也是，若不是个难缠的角色，前世也不会手起刀落了结那么些人，最终坐稳了帝位。
“如此，便多谢燕小世子赴约前来了。”
“只是谢赴约？不谢我为你造的势？”燕长绥盯着她，凤眸微眯，“你还真是好胆子，算盘竟打到本世子头上来了。”
若非急需用钱，想快速打响名声，顾沅芷也不会出此下策。
无异于在太岁头上动土。
“事急从权。燕小世子宰相肚里能撑船，当不会同我计较。”
“若我非要计较？”
“那便同那夜之事一块计较罢。”顾沅芷依旧平静，又提醒，“燕小世子，我好歹是御史之女。”
这意思，是要真同她翻旧账了？
燕长绥忽觉好笑，尤其是她说这话的模样，虽冷冷淡淡，但张牙舞爪。
“你说不计较便不计较罢。”
顾沅芷倒又奇怪，面上是个难缠的纨绔，背地里更是个隐忍不发的主儿，这世子爷怎突然如此好说话？
接着，她便听燕长绥道：“你既谢我，本世子便问你，可认识舒棠？”
舒棠？他怎么突然提起她？
顾沅芷心中一凛，看向对面的神色多了些警惕与探究。
难道这一世，舒棠不与那尚未中举的状元郎同进同出了，而是与这世子爷有了联系？
可是他们是如何结识的？
燕长绥不知她心中所想，只转了转杯盏：“你应认识舒太傅罢？”
“是又如何？”
“不必同我如此警惕。”燕长绥摆摆手，“本世子既已歇了杀你的心思，便不会暗中设法害你——你且自个儿好好想想罢。”
他话锋一转：“不过依你这番性子，料你也不会真将一个来路不明的孤女，当成亲妹妹罢。”
这是在暗示她，舒棠乃当朝太傅之女？
顾沅芷垂眸，眼睫微颤。
她知道，还是因前世记忆，而他知道，又是因为什么？眼线众多么？
这势力并非一朝一夕培养起来的，而她若想日后不处处受人掣肘，当从现在开始。
燕长绥虽只是上楼同她打了几句机锋，也懒得再过问她利用他一事，但外人眼里看来，便是这纨绔又看上了个琴女，为她特地来撑腰捧场呢。
如意酒楼自燕小世子来“捧场”，便吸引了一群公子哥儿日日光顾。
朋友妻不可欺，但给这酒楼也捧捧场，他们乐意之至——毕竟这燕小世子深得圣上看重，交好总归无甚坏处。
而这一尝，竟还有几样清淡小菜，倒不同于整日山珍海味，而是别具一番风味，便更加死心塌地起来。
都是不差钱的主儿，加之优惠的几日期限，索性一把把银子往里面投，在这酒楼存的钱多得出乎顾沅芷的预料。
她不由得咂舌：往日她过得是什么苦日子！
她爹好歹也是个御史，皇上身边不说大红人，说话的分量也是在那里的，然而她平日里也没有这些公子哥这般阔绰的手笔。
因此不到三日，除去分红，顾沅芷不仅筹回了本钱，还盈余不少。
她正在屋中算着账，有个面生的丫鬟跑来报信：“小姐，老夫人让您去找她一趟。”
“何事如此慌张？”顾沅芷疑惑，把账本塞回柜子，扭头问。
那小丫头早已跑远。
木槿低声道：“小姐，方才好像有官兵入府……”
等顾沅芷到了前厅，已是剑拔弩张之态。
顾老夫人重重喘着气，似是被气得不轻。
顾沅芷忙上前，为她拍背顺着气，一面悄悄问：“祖母，究竟出何事了？”
顾老夫人却是冷笑一声：“你听听他们是怎么说的。”
顾沅芷环视四周，这才发现竟是被官兵团团围住。
为首的一脸冷漠，将令牌在空中随意划过，而后收回：“奉命查案，舒太傅的千金走失许久，有人说在这儿见到了，还请放我们进去找人。”
“荒唐！”顾沅芷脸上含霜，怒斥出声，“此乃朝廷命官之府，府上的皆是大臣家眷，怎能容你在此放肆、说搜便搜？”
“顾大小姐言重了。在下也是奉命办事，不会弄乱东西，只是进去找一找人罢了。”那人微微低头，却无半分退让之色，只一挥手：“搜！”
“我看谁敢！”
“谁敢拦！”
顾沅芷心尖一颤，一股熟悉又奇怪的感觉扑面而来，登时席卷她四肢百骸。
这声音……她化作灰都不会忘记！