“这东西当真值这么多钱？”

尚都典当行多数为江旭的私产。他大可以串通各大当铺指假为真，但如此多个中间人执行，便多了分泄密的风险。

这被损坏的瓷器，是真正的文玩古物。

碎瓷实在贵重，惊动了当铺老板。找了几位专家翻来覆去检查了不下十遍，最后肯定了此物千两的价值。

“用金银丈量，此物值上千两；只论价值，此物当真是前朝孤品，千金难买啊。”

史琦听到噩耗，脚步虚浮，差点栽倒。

“史小姐，在下冒昧一问，您从何取得的这东西？”

连这瓷器都舍得砸坏，那有眼无珠的人手里说不定还有更多漏网之鱼。

“家父偶然拾得此物，甚是宝贝。旁人不识此物，说不过是制作精美些的陶瓷罢了。家父不信，正巧我北上进都，便差我来这一试。”

“啊……”

当铺老板直勾勾地盯着碎掉的一块瓷片，叹着气摇着头，遗憾非常。

“若知晓此物如此珍贵，家父恐怕悔得肠子都青了。”

史琦调侃一句，实际上自己肠子悔青了。

就扔个石子，谁知道就砸中了这么金贵的东西。千两说多也不多，咬咬牙，她的私房钱也能把事盖过去。

她本就做错了事，可不敢告诉别人。陈家的丫鬟都守规矩，捂紧了嘴保证不会泄露出去，史琦才算松了口气。

从小金库里万般不舍地取出银票后，史琦乔装一番前往约定地点。都说春熙阁的老板狗眼看人低，接待她的时候却点头哈腰，恨不得把脖子弯到地里去。

史琦不免揣测起那位青年的身份。江旭的名号在尚都也只是被世家权主所知，闺阁女子不识也在情理之中。

尽管昨日史琦已对江旭惊世骇俗的才貌有了，推开门再乍见江旭，还是被他立发垂地、倜傥不羁的形象所震撼。

“怎么，姑娘回回见到我都走不动道儿？”

被江旭一戏谑，史琦的脸颊染上红晕。她自幼被娇养在闺院中，即便有几名相熟的男子，也尽是彬彬有礼的书生公子，哪碰见过像江旭这样，匪气和才气并存的风流人物？

“小女子无意损坏了您的心爱之物，实在羞愧难耐，”史琦撇开眼，思绪才渐渐明朗清晰，“昨日您说此物价值千两，小女子自是信的。这里是千两银票，公子若确认无误，还请原谅小女子的无心之失。”

“你倒是明理，如此，我也不必查这银票了。姑娘，相遇即是有缘，正巧我手里有荣梨楼沈小姐的包厢票，闲着也是闲着，不如姑娘与我一道儿？”

听到“沈小姐”，方才还为江旭的调侃和英姿羞红脸的史琦一下忧郁起来。提起沈梨，她便想起陈烊，想起陈烊说到沈梨时坠入爱河的痴迷。

她从来不觉得陈烊爱上某人是高岭之花跌落神坛，令她失味。她只恼他爱上的那人怎么不是她。

“沈小姐的戏场一票难求，小女子对歌儿曲儿一知半解，还请公子还是另觅旁人，莫让小女子扰了您的兴致。”

“罢了罢了。哎，我初来尚都，连个结伴儿的都没有。看来，我只能独自前去了……”末了，江旭察觉到史琦有些动摇，眼一抬，嘴一撇，“姑娘，当真不给我个面子？”

尚都包容，未婚男女结伴出行并非僭越之事。

“公子盛情难却，小女子随您前去。”

这是史琦头一回进荣梨楼。

“姑娘来过？”

“未曾。”

“沈小姐如今是尚都红极一时的名伶，我听人说甭管男女老少，此生能看一眼沈小姐便死而无憾。姑娘，您竟未见过？”

江旭故作震惊，话里越是吹捧沈梨，史琦的心里越是郁丝难消。她勉强扯出一抹微笑，

“小女子并非尚都人，沈小姐的名号也是近日才听得的。公子您贵姓？”

“我姓王，江南来的行商，”江旭张口便是胡扯，“姑娘你看着，若以后家中有做生意的打算，尽管找我，保管只赚不赔。”

“多谢。”

两人一前一后上了楼，江旭花言巧语哄史琦重绽笑颜，沈梨候在暗处，静静追随江旭的身影。

江旭何其敏锐。他捕捉到一方的视线，装作不经意地相望，与沈梨的目光碰撞。

玩味和探究对峙，大大方方的，都不退让。

“今日借您的光，小女子可得好好瞧瞧名动尚都的沈小姐，是怎样的佳人……”

话音未落，面朝江旭玩笑的史琦便被余光察觉到的惊艳吸引过去。定睛一看，不用人介绍她就明了此人是沈梨，被陈烊爱慕的沈梨，沈小姐。

粉黛在这张明艳的脸上也顿时黯然失色。清丽与妩媚并存、纯美与秾艳比肩，世间诸多赞美之词，全堆砌在她身上也难以描述她蛊惑人心般的昳丽。

歌响舞动，顾盼生辉的双眸、娉婷袅娜的身姿，如出水芙蓉，潋滟善真。

史琦被她勾走了魂。

在满堂喝彩声里，才惊觉沈梨已谢幕离场，不知何时推开了包厢的门。

“王公子，幸会。”

眉黛青颦、唇若丹霞。美人如莲，可远观而不可亵玩。但离得近了，沈梨的美愈发凸显。仿若寒冬的梅，从远望，点点红画龙点睛；凑近些，清香绵长，余韵更甚。

“这位公子，可否借一步说话？”

沈梨端着一副妙目传情的媚样，举着小巧的酒杯，手指如兰花般散开，一拂衣袖，暗香扑面而来，令人心旷神怡。

“沈小姐相邀，哪有不能的道理，”江旭眨眼，隔空与沈梨对举，两人相视一笑，仰头饮尽。默契十足的模样，令史琦自己都觉得自己多余，“姑娘，天色不早了，我派人先送你回去。”

“不劳烦王公子，小女子的住处离这不远，请留步。”

“慢走慢走，改日再邀你一聚。”

“她如何。”

待江旭关上门，沈梨自顾自斜身坐下，

“深宫大院的女子都这样，”江旭回头，见沈梨散漫傲然的模样，挑挑眉，起了好奇心，“端庄规矩，脸皮子薄，内里啊爱多想，这史小姐倒不是个心眼儿坏的。”

“江爷做此评价，可是起了恻隐之心？”

四个形容，没一个是贬义的。

“呵，沈小姐说这话，倒像是在拈酸吃醋，”江旭反讽回去，谁还不知道混成这样的彼此，哪个是手上干净的圣人，“玉狐在荣梨楼吗？”

“眼下不在。江爷若是有疑问，就请与左相大人详谈。”

“那么，告辞了。”

他不多废话，抱拳请辞。

“这就要走了，”沈梨俏皮地探出脚，裸在衣裙外的脚踝纤细修长，令人遐想联翩。她的脚尖勾了勾，“江爷，不留下来吃杯花酒？”

“沈小姐的酒千金难买，我可无福享受。”

“那么江爷，欢迎再来。”

是夜，江旭悄访左相。

“陈尚书天资秀出，深谙朝中诸事。我不过一介俗商，竟劳烦玉狐与你组了这么大的局。”

“江爷过谦了。我本以为那陈烊会是尚都二十年来之大变局的弄潮儿，结果还是耽于情爱的黄毛小儿。倒是您，才令玉狐大人另眼相看。”

“那么，敢问玉狐想与我共做何事？”