“照理说，打下江山的那一刻，陛下就应决定有功之臣的去留。或封赏卸权，或留朝后议，却让陈贤成为一人之下的首辅，还大力培养他的独子。若是捧杀，陛下又何必这么一出，令他有所防备？”

“那若是陈家有不得不忠于陛下的理由呢。”

“不得不？”

手脚长在人身上，人是最难测的东西。哪有什么不由自主，通通都是下意识的映射罢了。“不得不”，听着更像是朱明的一厢情愿。

“当年陈烊入仕，未得陈贤举荐，陛下就绕过已有资历的青年才俊，将几件要事交给陈烊，更是把皇兄都没求来的，使他平步青云，位同丞相。”

“本宫记得，已故的陈夫人在与陈贤订婚前，曾是陛下的未婚妻。但陛下被叛军追杀时被农户收留，与农妇生下了庶长子。陛下对陈夫人心中愧疚，解除婚约，并将她与自己手下最得力的臣子赐婚。而陛下即位后，将农妇接回宫，不到半年便暴毙。”

“您的意思是……陛下感念陈夫人，而善待她留下的孩子？”

荒谬至极。

因着家族的势被册封为后，在美人云集、勾心斗角的后宫二十年来独揽大权、声名远扬，竟相信帝王之爱、帝王之悔？！

“谁知道呢。”

皇后漫不经心地抬眼远眺，窗棂被海棠映得桃红。年近四十仍像鸡蛋清般吹弹可破的脸颊揩着胭脂，粉嫩嫩的，像四月桃花。

开得正艳，谢的时候却只需一场雨、一阵风，无声无息的，香消玉殒。

“又或许，陈烊向陛下许了什么。陛下帮他把陈贤赶下去，扶持新的陈家家主上位。”

“陈烊只会是陈家唯一的继承人，他犯不着和陛下一起对付陈贤。”

“不。一种呢，是父子二人唱红白戏，是里应外合的，”皇后娓娓道来，嘴角上翘，眼尾也眯着上挑，“还有一种，是为女人。”

“女人？”

“陈烊年少气盛，说他会为个女人冲昏了头，也并非没有道理。比方说，他心悦哪家女子，陈贤却要他另娶他人。年轻人嘛，正常。”

“娘娘是想说……荣梨楼的沈梨！”

皇后莞尔一笑。

不知她心里到底赞同的哪一种，只是那双保养得当的美眸里，闪过阴谋的邪光。