湖州城东的糖市刚开市，空气中就飘着甜丝丝的味道。江心月牵着呆六娘的手，穿过熙熙攘攘的人群。小姑娘今天穿了件杏黄色的襦裙，像只小蝴蝶似的在摊位间穿梭。
“三娘！你看这个冰糖，好大一块！”呆六娘踮着脚，指着摊位上晶莹剔透的糖块。
糖贩是个满脸皱纹的老汉，见状笑呵呵地掰下一小块递给她：“小娘子尝尝，这是岭南来的冰糖，甜得很。”
呆六娘接过糖块，小心翼翼地舔了舔，眼睛立刻弯成了月牙：“真的好甜！”
江心月笑着摸摸她的头，转向糖贩：“老伯，这糖怎么卖？若是要得多，可能便宜些？”
老汉捋了捋胡子：“小娘子要多少？若是上百斤，每斤可以少两文钱。”
“三娘，我们要买这么多吗？”呆六娘仰起脸，嘴角还沾着糖屑。
江心月用手帕擦擦她的嘴角：“咱们珍珠坊要用，还要给解大姐的医馆备些。”她转向糖贩，“老伯，我要三百斤，可能再便宜些？”
“三百斤？”老汉眼睛一亮，“小娘子爽快，那就再让一文钱！”
正当江心月要付定金时，旁边突然传来一阵骚动。几个穿着统一褐色短打的汉子推开人群，为首的冲着糖贩喊道：“老周头，该交这个月的份子钱了！”
老汉脸色一变，赶紧从钱袋里数出几枚铜钱：“王哥，这是这个月的。”
那汉子掂了掂铜钱，斜眼瞥见江心月手中的钱袋：“这位小姐看着面生啊，买这么多糖做什么生意？”
江心月不动声色地将钱袋收回袖中：“自家用。”
“自家用？”汉子嗤笑一声，“三百斤糖自家用？小姐莫不是开糖铺的？在这湖州城做糖生意，可得先跟我们青龙帮打个招呼。”
呆六娘躲到江心月身后，小手紧紧攥着她的衣角。江心月安抚地拍拍她的手，面色如常：“这位大哥说笑了，我们只是路过采买，并非做生意。”
汉子还要说什么，旁边摊位一个老婆婆突然插话：“王二，人家外地来的小姐，你别吓着孩子。”
王二瞪了老婆婆一眼，但也没再纠缠，带着人往下一个摊位去了。老汉这才松了口气：“小姐别见怪，这些是青龙帮的人，每月都要收'保护费'。”
江心月皱眉：“官府不管吗？”
老汉苦笑：“管？他们跟衙门里的差爷熟着呢。小姐要的糖，我明日送到何处？”
“送到城西的悦来客栈吧。”江心月付了定金，牵着呆六娘离开糖摊。
走出糖市，呆六娘才小声问：“三娘，那些人好凶啊，他们会不会来找我们麻烦？”
江心月蹲下身，整理了一下呆六娘的衣领：“别怕，有都公子和浔阳公子在呢。咱们再去看看别的糖，听说湖州的麦芽糖也不错。”
两人沿着街边走，忽然听见一阵熟悉的叫卖声：“糖葫芦！又甜又脆的糖葫芦！”
呆六娘眼睛一亮：“三娘，是糖葫芦！”
卖糖葫芦的是个精神矍铄的老头，草靶子上插满了红艳艳的山楂糖葫芦。江心月买了两串，递给呆六娘一串：“慢点吃，别弄脏衣服。”
呆六娘迫不及待地咬了一口，糖壳碎裂的声音清脆悦耳：“好甜！三娘你也吃！”
江心月刚要吃，突然注意到街对面有个熟悉的身影一闪而过。那人穿着粗布衣裳，鬼鬼祟祟地钻进了一条小巷。
“六娘，你在这等着，别乱跑。”江心月把糖葫芦塞给呆六娘，快步穿过街道。
小巷里光线昏暗，江心月小心地跟上去，发现那人正是贡茶院的张二狗！他正跟一个黑衣人低声交谈，手里还拿着个包袱。
“......东西都在这了，钱呢？”张二狗的声音发颤。
黑衣人递过一个钱袋：“记住，管好你的嘴，否则......”
江心月不小心踩到一根树枝，发出“咔嚓”一声响。张二狗和黑衣人猛地回头，黑衣人立刻翻墙逃走，张二狗则瘫坐在地。
“江、江小姐......”张二狗面如土色。
江心月上前一步：“张二狗，你不是被关起来了吗？那包里是什么？”
张二狗突然跪地磕头：“江小姐饶命啊！我是被逼的！他们抓了我老娘......”
江心月正要追问，巷口突然传来呆六娘的喊声：“三娘！你在哪儿？”
张二狗趁机爬起来就跑，江心月想追，又担心呆六娘，只好先退回街上。呆六娘正焦急地四处张望，手里的糖葫芦都掉在了地上。
“我在这。”江心月快步走过去，“不是让你在原地等着吗？”
呆六娘扑过来抱住她的腰：“我以为你不见了......”声音里带着哭腔。
江心月心一软，摸摸她的头：“没事了，咱们先回客栈。”
回到客栈，正好遇见都文曜和浔阳秋回来。都文曜脸色凝重：“江小姐，出事了。张二狗越狱了。”
江心月一惊：“我刚才在糖市附近看见他了！他在跟一个黑衣人交易什么。”
浔阳秋折扇一合：“果然有同伙！我们查到他可能跟城北一个叫'醉仙楼'的酒楼有关系。”
呆六娘拉拉都文曜的袖子：“都哥哥，糖市有坏人要收保护费，还凶三娘！”
都文曜眉头紧锁：“青龙帮？他们跟醉仙楼也有往来。看来这湖州城的水很深啊。”
“我们分头行动吧。”浔阳秋提议，“文曜兄去查醉仙楼，我带江小姐和六娘继续找糖源，顺便打听青龙帮的事。”
都文曜点点头：“也好。我这就去安排人手盯住醉仙楼。”
傍晚时分，浔阳秋带着江心月和呆六娘来到城南一家老字号糖铺。掌柜的是个和蔼的中年妇人，见呆六娘可爱，还送了她一小包芝麻糖。
“夫人，听说青龙帮在糖市收保护费？”浔阳秋状似无意地问道。
妇人叹了口气：“可不是嘛！每月要交二两银子，不然就别想安稳做生意。”
“官府不管？”江心月一边挑选红糖一边问。
“管？”妇人压低声音，“听说青龙帮帮主跟知府大人是连襟呢！”
正说着，店外突然传来一阵马蹄声。浔阳秋透过窗缝一看，低声道：“是都文曜的人，看来有发现了。”
三人匆匆结账出来，跟着都文曜的随从来到了城北一处偏僻的院落。都文曜正在门口等候，见他们来了，立刻迎上来：“张二狗被抓到了，还缴获了一批鸦片。”
院子里，张二狗被绑在椅子上，面前摆着几个油纸包。都文曜拿起一包递给浔阳秋：“你看看，是不是跟贡茶院里的一样？”
浔阳秋仔细检查后点头：“一模一样。张二狗交代，这些是从醉仙楼后院的地窖里找到的。”
江心月突然想到什么：“都公子，醉仙楼和青龙帮会不会是一伙的？今天糖贩说青龙帮跟官府有关系......”
都文曜眼睛一亮：“有道理！我这就去查醉仙楼的东家跟青龙帮的关系。”
“等等。”浔阳秋拦住他，“这事得从长计议。若真牵扯到知府，我们得先收集证据。”
呆六娘突然扯了扯江心月的袖子：“三娘，我饿了......”
众人这才发现天色已晚。都文曜笑道：“是我疏忽了。这样，我们先回客栈用膳，明日再继续查。”
回到客栈，小二送上热气腾腾的饭菜。呆六娘饿坏了，扒着饭碗吃得津津有味。江心月却没什么胃口，还在想着白天的事。
“别担心。”浔阳秋给她夹了块鱼肉，“既然找到了线索，迟早能查个水落石出。”
都文曜也安慰道：“我已经派人盯着醉仙楼和青龙帮了。明天我去拜访湖州通判，他是我的旧识，应该能帮上忙。”
用过晚膳，呆六娘已经困得东倒西歪。江心月送她回房睡下，轻轻关上门，发现浔阳秋正在走廊上等她。
“六娘睡了？”浔阳秋轻声问。
江心月点点头：“今天吓着她了。”
两人走到客栈后院的小亭子里坐下。夜风微凉，带着淡淡的花香。浔阳秋给江心月倒了杯热茶：“今天辛苦你了。”
“我没事。”江心月捧着茶杯，“只是没想到买个糖也能碰上这种事。”
浔阳秋望着月色下的湖面：“这案子越查越大，我担心你和六娘的安全。要不明天你们先在客栈休息？”
江心月摇头：“那怎么行？我们明天还要去西市看看，听说那边的糖更便宜。”
“你啊......”浔阳秋无奈地笑了，“还是这么要强。”
月光洒在两人身上，在地上投下交叠的影子。远处传来打更的声音，夜色更深了。
第二天一早，都文曜就去了府衙。浔阳秋则陪着江心月和呆六娘来到西市。这里的糖摊规模更大，品种也更丰富。
“三娘，你看那个！”呆六娘指着一个卖糖画的摊子，兴奋地跳起来。
摊主是个白胡子老爷爷，正用糖浆在石板上画出栩栩如生的凤凰。浔阳秋买了一个递给呆六娘：“小心别弄脏衣服。”
正当他们挑选蔗糖时，突然听见一阵喧哗。几个青龙帮的人押着一个书生模样的人走过，那书生满脸是血，嘴里还喊着：“你们这是无法无天！”
“那是......”江心月觉得书生有些眼熟。
浔阳秋眯起眼睛：“好像是醉仙楼的账房先生！”
两人对视一眼，立刻跟了上去。青龙帮的人拐进了一条偏僻的小巷，浔阳秋让江心月带着呆六娘在巷口等着，自己悄悄跟了进去。
不一会儿，巷子里传来打斗声和惨叫声。江心月捂住呆六娘的耳朵，焦急地张望。很快，浔阳秋扶着那个书生走了出来，身后躺着几个哼哼唧唧的青龙帮打手。
“快走！”浔阳秋低声道，“他们很快会有援兵。”
四人匆匆回到客栈，关上门，那书生才喘着气说道：“多谢恩公相救！我是醉仙楼的账房刘文，因为发现了东家贩卖鸦片的账本，他们就要杀我灭口！”
江心月给他倒了杯茶：“慢慢说，到底怎么回事？”
刘文喝了口茶，平静了些：“醉仙楼东家赵虎是青龙帮帮主的弟弟，他们借着酒楼做掩护，从南洋走私鸦片。那账本就藏在醉仙楼三楼密室的暗格里。”
正说着，都文曜推门而入，见状一愣：“这位是......”
浔阳秋简单说明了情况。都文曜大喜：“太好了！通判大人已经同意协助我们搜查醉仙楼，现在有了人证，更能名正言顺了！”
当天下午，在湖州通判的配合下，都文曜带人突袭了醉仙楼，果然在三楼密室找到了账本和大量鸦片。赵虎和青龙帮帮主被当场抓获，知府也被停职查办。
傍晚，众人聚在客栈庆祝。呆六娘啃着新买的糖画，好奇地问：“都哥哥，那些坏人会被砍头吗？”
都文曜笑着摸摸她的头：“那要等朝廷定夺。不过他们以后不能再欺负人了。”
江心月举起茶杯：“这次多亏大家齐心协力，才能破获这个大案。”
浔阳秋看着她被夕阳映红的侧脸，轻声道：“也多亏你发现了张二狗，才找到突破口。”
都文曜大笑：“好了，案子结了，糖也买好了，咱们明天是不是该好好游玩一下湖州？六娘想不想去划船？”
呆六娘欢呼起来：“想！我还要吃湖州的藕粉！”
众人笑作一团。窗外的湖面上，夕阳洒下金红色的光芒，几只白鹭掠过水面，荡起层层涟漪。明天，又将是一个美好的日子。