十三日后，苏州正式出了梅，颜瑛和裴潇也终于在凌知府的千送万别之下从容抽身返航，和颜瑾一起回到了南江县。

裴府快船在前，州府衙门的官舫随行于后，一路行来，消息不胫而走。

戚礼和在一片诵经声中得知此事，默然片刻，谨慎问前来禀报的管事：“见着缇卫司的人了么？”

管事道：“倒未曾有人看见，不过听说裴翰林和颜大夫乘的裴家船，二少奶奶独个由官府的人护送在后面的舫船里。”

戚礼和听罢，长长一叹。

“滴水不漏。”他闭了闭眼，口中吐出无奈，“既是官府所请，还这般郑重以礼相待，那么她此番出行，又以闺名招摇抢出风头，应当没有人会觉得不妥了吧？”

他像是在问着别人，又像是在问着自己，然而问过之后，却谁也没有说出那个显而易见的答案。

戚礼和望向那群挤在院子里的僧侣。“望乡台法事那天再多找些人来。”他转而向管事吩咐道，“最后送老太爷一程了，要风风光光。”

南江是个艳阳天。

颜瑛走出府门，迎着河面四散的波光，抬眼望去，碧空如洗。

她远远看见在桥那头的颜家生药铺子，有几个人正在店门前忙着往驴车上搬运箱笼，颜瑾从探花弄里出来遇着他们时还停下说了几句话。

颜瑛看着颜瑾过桥来与自己会合。

“东出说父亲打算先搬些东西去娄县那边。”颜瑾先把话说出来，“铺子里那些药材趁着晴天再收拾一番，过后给狮子街那边送过去。”

颜瑛进了船舱，一面拣了位子坐下，一面随口说道：“倒也不必，回头让小燕和白墨去挑些能用的，按市值收了也就是。”

颜瑾点点头：“我也觉得这样比较好。”

有的事情，计较锱铢总是简单一些。

“昨天父亲可有再去找你打听这些日在苏州城盘桓的事？”颜瑛问。

颜瑾也不瞒她：“来问了的。”又莞尔道，“不过你和姐夫既不打算提起那一场虚惊徒惹枝节，我自然也是一概不知，只晓得你这里缺人手才让程卫公把我带去。”

水波哗然荡开，颜瑛望向岸上熙攘街景：“如今风平浪静，真好。”

颜瑾明白她的意思，微微颔首，说道：“幸好你和姐夫担心的事情没有发生，不然和凌知府那边只怕也还有一番计算。”

颜瑛没有多言。

若非因这次事件，或许她对裴潇在官场的殚精竭虑也未必有如此深刻的体会。

“待会儿你和小燕去了嫠节堂，可以在那里待得久些。”颜瑛转而说道，“《玉人备急册》刚传回南江，戚廷晖就因‘悲愤’得了急病，且戚老太爷的丧事未完，大约许多人现在都等着看你的反应。依我之见，你若为了避这股风头只顾把自己关在家里，那备急册上的名字倒不如不留的好；但为了耳根清净，适当做出那些人乐见的模样让他们议一议却也无妨。”

颜瑾沉默了一会儿，说道：“你问我如何署名的时候，我想起来之前我给人画图纸，从来都没有落过自己的名字。”

“只有光秃秃一枚刻着‘落月斋’的小章印在那里，但这斋名甚至在戚府都不是真的存在，那个时候我才晓得我一直在做一件多么别扭的事。”

“姐姐，不怕你笑话。”颜瑾继续缓缓说下去，“我拿到姐夫让人印出来的《玉人备急册》那天，激动得整个晚上都没有睡踏实，想起来就执灯把‘颜瑾’这两个字照一照，第一次觉得书本上的印字那么好看。”

她弯起眉眼：“由头到尾，我竟不觉得我应该避什么风头。”

颜瑛把她静静望了片刻，牵起唇角。

“那有什么好笑的，”她轻说，“我也照了大半宿。”

最后还是裴潇把书收了，压着她才老实睡的觉。

姐妹两个对视一眼，双双笑出声来。

颜瑾目送颜瑛在狮子街的踏渡下了船。

走进嫠节堂的大牌坊时，她发现街巷里的人总投来目光，有好奇的，有探询的，也有些说不清道不明的，她并不细看。

守门的范婆子与小燕已是熟识，和颜瑾也曾打过交道，因当即堆起笑将她们迎进来：“戚二少奶奶的气韵瞧着比原先更好了。”

颜瑾晓得这是对方的奉承话，因和气一笑，说道：“虽谢过你老人家的好话，但我如今已不是戚府的少奶奶了。”

范婆子立刻改了口：“颜二小姐快里面请。”

颜瑾举步而入。

她想起自己上一次踏进这里，还是借着帮颜瑛打下手的名义想探一探关于程家的消息，故地重游，她不由向那扇紧闭的角门望去。

“王娘子如今已不住在那边了。”范氏停下来，刚说完这么一句，从花园边的那座小楼方向就传来了争吵声。