胡家大宅被锦川卫的铁骑围了个严实，往日里威严的府邸，此刻朱门歪斜，墙头上的挂的灯笼被踩得稀烂，满院狼藉。

胡家父子盘剥边关多年，百姓们群起控诉，桩桩件件都浸着血泪，不必细数，单是抄出的金银账目，就足以让朝野震动——他们吞掉的赈灾粮，够半个州的灾民熬过寒冬。这般丧尽天良的勾当，连街头说书人都编不出更狠的戏文。

当贪婪之徒握了权柄，对黎民而言便是滔天浩劫。山精鬼怪纵然骇人，又怎及得过人心里的魑魅魍魉？

此事……至此尘埃落定。

……

“表哥！”谢子衿在廊下唤道。

钟诺玲与裴风的低语骤然停住，谢子衿掀帘走进来，钟诺玲抬眼挑眉：“功课做完了？”

谢子衿整张脸都快拧成了团，鼻尖微微泛红，声音里带着点闷：“……功课能不能少一点？我想学武。”

他踢了踢脚下的石子，声音里带着懊恼，“这次的事，若我功夫再扎实些，也不至于被那奸人糊弄；表哥你受伤时，我站在旁边竟连拿把刀都慌手慌脚……”

话没说完，就被钟诺玲轻敲了下额头：“知道自己菜就好。”语气虽带点揶揄，眼神却软了些，“武功不是一蹴而就的，功课也不是为了刁难你——你瞧裴大人，当年为了练眼力，对着蚂蚁看了三个月，如今才能从蛛丝马迹里揪出破绽。”

裴风在一旁瞧着他耷拉的脑袋，忍不住轻笑：“子衿这是想考武状元？”

谢子衿狠狠点头，攥紧了拳头：“我知道光喊累没用，可我想换些实在的——表哥，你教我练剑吧？还有那些查探人心的法子，我也想学。总不能每次出事都躲在你们身后。”

钟诺玲目光落在他泛红的眼眶上，语气缓和了些：“学以致用才是重要的。功课是根基，剑法是护命的本事，都不能少。”

她顿了顿，伸手拍了拍谢子衿的肩，“想学可以，从明日起，卯时起床扎马步，不许偷懒。”

谢子衿闻言，先是一愣，随即眼睛亮了起来，腰杆也挺直了：“真的？不骗我？”

“军中从无戏言。”钟诺玲挑眉，眼底却藏了点笑意，“不过若是练到一半哭着喊停，可别怪我不认你这个表弟。”

谢子衿用力摇头，脸上的懊恼一扫而空，反倒透着股不服输的劲儿：“谁会哭啊！我肯定能行！”说着还挺了挺胸膛，仿佛已经能想象自己挥剑护人的模样。

廊外的阳光斜斜照进来，落在少年倔强的脸上，倒让这满室的药香里，多了几分少年人特有的鲜活气。

……

事实上，钟诺玲的目的，从来都不是胡家。

那晚的夜宴是鸿门宴，她早就知道了。

舞女的出现，必有杀机，腰间，长发，身体能藏的暗器的地方她了如指掌，上辈子执行任务的时候，这些伎俩都是家常便饭。

她此番踏入锦川城，根本不是来陪谁玩猫鼠游戏的，而是要将这城牢牢攥在掌心，作为日后安身立命的根基。先前领着新兵驻守玉门关，不过是暂避锋芒的幌子，好躲开各方窥探的耳目。

当今皇上年事已高，最是耳根子软。她就算真把皇后刺杀浮千楼的铁证摆出来，到头来多半也是和稀泥——毕竟膝下就这两个儿子，手心手背都是肉，虎毒尚且不食子，他哪里狠得下心真处置谁？

可如今外戚专权，皇后坐镇后宫，早已是翻手为云覆手为雨的架势。胡国林之流仗着皇后的密令，打着“宁可错杀不可放过”的旗号，在锦川城里为所欲为，这绝非她想看到的局面。

蝼蚁固然啃不动梁柱，可整日在梁上钻营聒噪，也足够让人忍无可忍。

所以，用一点皮肉伤换个稳赢的局面，顺带博取浮千楼的信任，本是笔划算的买卖，何乐而不为？

只是没想到阴沟里差点翻船，胡轩射来的箭头居然带毒……幸好浮千楼人美心善，钟诺玲决定以后要对他好点。

毕竟系统给的藏书可是内容丰富，包罗万象，经史子集、兵法谋略无所不有，足够她把浮千楼打造成历史上第一明君！

而胡老爷最错的一件事，就是算错了他的方向。宴会上的刺杀她可没放在心上，她想要的，从来都只是锦川城。

谁知阴差阳错，浮千楼的现身，反倒勾起了胡国林的疑心。说来也算巧妙，浮千楼这颗"诱饵"，偏生带着暗藏的钩子——那些循着气息而来的猎物，没等尝到甜头，先被钩子豁开了嘴。正因如此，事情才会推进得这般顺利。

她这般想的时候，浮千楼也回过了神。

宴会上那场刺杀，钟诺玲怕是早就了然于胸。若不然，以她那利落身手，怎会对那些舞女缠斗许久？分明有无数机会能早早将人拿下，却偏要拖到那般境地，倒像是在刻意等一个契机。

浮千楼忍不住咬了咬牙，指尖在桌案上叩出轻响，起身时带起一阵风，分明是要去找她问个清楚。可脚刚迈过门槛，又生生顿住，终究还是退了回来，在床沿坐下。