和令剑聊完，已至夜深，窗外远远传来雷鸣，傅机收拾完文卷，终于打开了周震送上来的食盒。

到了深夜，即便是这一向炙手可热的南衙镇抚司，也冷清下来。从她的窗口望出去，天际的阴云层层卷叠而来，带着浓郁的压迫之势。

食盒的饭菜凉透了，她放下筷子，揉了揉太阳穴，疲惫像长了脚一般，从心底层层爬上来。

令剑比她想象的还要桀骜不驯。

她回忆着这一晚和他的交锋。人如其名，令剑如同蒙尘的宝剑，一出鞘就带着尖锐的意气。他年纪才二十几岁，在先帝薨逝的当年年初，他因在赤羽营出色的表现，被时任南衙镇抚司都尉官张正看中，选调进入都尉府。眼看着从此平步青云，前途不可限量。谁能想到两个月后，先帝暴毙，政权更迭之下，都尉府瞬间成了人人喊打的臭水狗。他虽因入府晚而免受清算，却也被一并罚入北衙十八营做起了“苦役”，从此从天下掉到地狱。

这八年，在北衙大营可谓是暗无天日。但令剑并没有沉沦，一步步做到了北衙十八营实际的掌权者，都尉府残部一百多人，全都听他号令。

傅机虽占了先机，但令剑亦紧随其后。南衙镇抚司的盘子一旦铺开，合作与竞争将随之展开。傅机的身后有陆文周震，令剑的身后亦有前都尉府部众，北衙十八营内更是派系林立。只要太后看重南衙镇抚司，人人就都有争的权力。

“轰隆隆！”远处传来一阵沉闷的雷声。

傅机回过神来，“啪嗒”一声，吓了她一跳，原来不知是谁扔进来一枚奶白色的鹅卵石，就掉在她的桌上。

她撑起身子，凑出窗外张望，狂风灌进她的领口，她看见楼下微弱的灯光下，萧沔正叉着腰抬头冲她咧着嘴笑。

“我说咱们这位新任镇抚使大人，这么晚还在忙呢。”萧沔吹了声口哨，语带揶揄。

傅机心底的疲惫，没来由地消散了大半。她望了眼天色，嗔道：“这么晚了，还以为大人不会来了。”

“那哪能。”萧沔啧叹，“我等着令剑那小子出去，我才进来的。”

傅机闻罢偏了偏头，玩笑道：“怎么，大人和令千户有仇吗？”

“有仇说不上，那小子是个刺头，难相处的很，我懒得和他打招呼。”

这话从萧沔说出来一点可信度都没有，整个栖凤城，没有比他更难相处的人了。但话说回来，他要是不这么桀骜不驯，行事做派温和一点，禁卫军都统这一职他也绝难坐稳。

傅机忍不住吐槽了一句：“真稀奇，这天底下还有比大人还难处的人？”她说完，关上窗，湮灭了最后一点烛光。萧沔在楼下踩着脚等着，还心情不错地哼着小曲。片刻后傅机下了楼，刚走出门，远处天空“哗”地划过一道闪电，骤然点亮了夜空。

傅机望着萧沔身后，僵住了脚步。

去而复返的令剑就站在院门口。他的个子几乎和萧沔一般高，但身形却要纤细的多，在加上在北衙十八营坐了多年的冷板凳，他整个人看起来十分阴郁。

萧沔居然唬了一跳，他咳了一声，双手抱胸把头撇到一边，假装没看见。傅机虽一百个不愿意，但面上仍逼出一丝笑，开口语气立即转换成公事公办的口吻：“令千户怎么回来了，是还有什么事吗？”

令剑神色僵硬：“没什么事。”他看了眼萧沔，又看了眼傅机，眼神变幻了几转，才冷冷道，“打扰了。”又转身径直离去了。

傅机摸不着头脑。

一个在北衙大营摸爬滚打八年，又爬到高位的人，傅机笃定令剑是个深谙处世之道的人，否则他无法在鱼龙混杂的北衙十八营游刃有余，又只凭几面之缘就让太后放心用他。可他在傅机面前却是另一副模样，尖锐较真，甚至到了无礼的地步。傅机好几回甚至恍惚以为，对面站着的是另一个萧沔。

看着他的身影消失在夜色里，傅机缓缓呼出一口气。

“这人干嘛呢？”萧沔忍不住吐槽。

傅机也不知道，但她只是摇了摇头，没说什么。

萧沔哼笑一声，泠泠道：“这么忌惮人家，当初何必要在太后面前提那一嘴？”

傅机这才转头剜了他一眼，边向外走，边道：“你以为我愿意吗？”

这一眼包罗万千，萧沔瞬间体会了她的意思，他追上去：“太后授意的？”

傅机并未回答，但答案其实不言而喻。南衙镇抚司需要可用之人，太后翻来覆去，想到了被扔在北衙八年的都尉司，特地让她去北衙调查了一番。可巧北衙十八营虽然烂泥一滩，但都尉府旧部仍然五脏俱全。时移势易，太后看淡了从前的事，都尉府旧部也想翻身，自然一拍即合。

对太后而言，南衙镇抚司谁说了算都不重要，她需要能为她办事的人，越多越好。事实上，她更愿意看到傅机和令剑或者其他后来者去争去抢，因为只有这样，他们才能更卖力地替她做事。

这些道理，傅机都能理解，君权在上，一切都是施舍。