月落乌啼，祥瑞殿灯火通明。

傅机守在殿外，屋内太皇太后责骂萧沔的声音一声不差地落在她的耳里，小宫女路过都低垂着头，脚步匆忙得好像后头有鬼追着一样。

陆文推开门，从屋里走了出来。

“怎么样？”傅机笑问，她正是再等他一起回南衙镇抚司。

陆文道：“太皇太后想调我做御前侍卫副统领，被我拒绝了。”

傅机有些吃惊，却又不觉得意外。太皇太后喜怒无常，但有一点十分值得学习，那就是有功之人她赏的都很痛快。今日陆文表现亮眼，她不可能没注意到。自从舒令被罚居家面壁思过后，又传出他打死仆人和小妾的消息，御史们闻着味就参了上去，舒令只好继续在家待着。如今御前侍卫由沈华君一人暂领着，太皇太后是想遇着好的再提个人上来。

傅机问：“为何拒绝？”

陆文半开玩笑道：“伴君如伴虎，这御前侍卫可不好当，还是在南衙镇抚司跟着大人舒坦。”

傅机心里明白，陆文是因为知道她这边缺人，南衙镇抚司还不能少了他，这才婉拒了太皇太后的邀约。

隔日这桩案子就查了清楚。李冕这个皇帝，虽然做的不咋地，却也收拢了不少死忠人士。这群人眼看着他死了，死的又这样憋屈，一腔热血顿时转为愤怒，便策划了这场刺杀，想趁此机会将朝堂上下一窝端了。

这想法偏激到姥姥家了，知道真相后，原本对李冕报以同情的文武大臣和皇亲国戚们纷纷调转枪头，对他咒骂不已。索性李冕已经死了，也管不着这些。一连几日，上城区都在办白事，几乎各家各户都有伤亡。

太皇太后虽然当日十分镇定，但到底上了年纪，当夜就病倒了。禁卫军里出了问题，萧沔被她骂了个狗血淋头，但是等她病了，却也只信萧沔。一连几日，萧沔都宿在宫里。

这日入夜，太皇太后喝过药自觉好了些，长夜漫漫，她忽而觉得冷清，遂叫来萧沔，布下酒菜，大有一副要和他闲谈的架势。

萧沔还记得上回，面上露出几分古怪，太皇太后失笑把他招到面前：“你不必觉得紧张，今夜哀家就只是想找人说说话。你平日里当差不能喝酒，这是宫中的御用佳酿，可比你在外面喝的酒好多了。”

萧沔听罢，也只好坐下。太皇太后挥了挥手，就连逐凤都遣了出去。

“太后。”萧沔的称谓没改过来，但太皇太后并未在意，她只是摆摆手，另一只手撑着头靠在金玉堆砌的榻上，脸上尽显疲惫。

“夜深了，太皇太后不如早些休息。”萧沔板着张脸，脸上看不出情绪。

“年纪大了，睡不着了。”

萧沔微微抬起头，这才惊觉太皇太后瘦了，两鬓的头发全白，眼神看起来也不如往日清明。

“哀家这些日子，睡得不好，老是想起先帝在世时，我与皇帝相依为命时的情景。那时候日子虽然艰难，可我们母子一心，我根本不把先帝放在眼里。”

萧沔垂下头，喝下一盏酒，静静做他的听众。

“哀家从未想过，我们母子会闹成这样，更没有想到，他会走在我的前面，留下孤儿寡母，让我替他收拾这些烂摊子。逢秋这个孩子，从前还是老实的，近来却是古怪。她给皇帝下药，我也知道，她想要个孩子傍身，但下手没轻没重，失了分寸……”

寝殿没开窗，檀香的味道熏得萧沔昏昏欲睡。萧沔真是没耐心听这些，但他也能理解她心里的苦闷。皇帝突然病逝，皇后怀孕又小产，下葬的当日还遇到刺杀，这些事一桩接着一桩，搅得栖凤城上下不得安宁。朝臣们回到家一回味，心里的怨气越积越深，这不仅是冲着帝后去的，也是冲着她这个太皇太后而来。因为一切祸乱的根源，都来自皇室内讧，权柄错位。

人心浮动，暗潮汹涌。禁卫军内部亦是如此。刺杀案之后，萧沔派景月连夜去查，才知道薛武原先的副官于月初坠马身亡，这个副官是新上任的。令萧沔担忧的是，经景月查实，近几个月以来，禁卫军内部低阶将领的意外伤亡事件发生频率远高于往年。要查清事实真像耗时耗力，但是这个当口，无故罢免公职却又会引起恐慌，让本就人心惶惶的队伍更加松散。

而禁卫军的问题，远不止如此，最令萧沔不爽的是柳宗年，这个人似乎是个彻头彻尾的反萧党，这大半年乐此不彼地和自己对着干。萧沔向太后抱怨过一回，太后只说他还年轻，根本不放在心上。

乱局之中，缺少一个稳如磐石的主心骨。萧沔做不了，他是外族，定位是做个合格的打手。

萧沔听着上头太皇太后的碎碎念，时不时附和几句，心里却在掰算，送往楚南的信是否平安落到李离芳的手中，她是否已经快马加鞭赶回京中。

“咚咚咚……”敲门声打破了室内的絮絮，逐凤的声音隔着门传来，“太皇太后，太后听闻您身体不适，让人熬了养胃的莲子百合粥来。”

太皇太后怔了片刻，传了逐凤进屋，他身后跟着柳逢秋身边的贴身宫女石榴，低着头捧着清粥小菜进献上来，太皇太后用了两口，点头赞了两句，才问：“你们太后如何了，身上可好些了？”

石榴闻言眼角顿时红了，她福了福身，哽咽道：“太医说，太后的胎时间尚浅，只要修养一段日子便能大好了。但太后茶饭不思，只在床上躺着，奴婢看着着实伤心。”

太皇太后哀叹一声：“失子之痛，哀家能明白。罢了，我去看看她。萧沔，今日你便出宫，好好休息一下吧。”她说罢嘴角含笑，“你也有好几日没见着傅机了，回去好好陪陪人家。”

满屋子人神色各异，就此散开。

巧合的是，同萧沔一样，傅机亦在经受李熙喋喋不休的抱怨。李冕临终的一通卡卡乱杀，不仅让太皇太后和满朝文武大伤元气，同样也打乱了李熙的计划。

二人在禁卫军中的部署已非一日，薛武那个副将的事一出，恐怕他们埋下的暗子也难以长远地藏下去。萧沔现在还抽不开身，但等他回过神来，迎接他们的会是雷霆一击。

他们时间不多了。