他开始默记着班次间隔，并立刻意识到，电车规律的噪音和固定的停靠，是掩护潜入和测算巡逻队时间的绝佳坐标。

霍去病动了，像一道没有实体的游魂，融入了这片繁华之中。

他要将这座陌生的城市一寸寸地剥开。

他在宽阔的马路边静立，胸腔起伏微不可查，三次悠长而平稳的呼吸——正是电车从街角驶到面前所需的时间。二十二步，他目测出穿越街道的精确距离，并在脑中预演了每一个落点。

在一片低矮连绵的屋脊上，他如履平地，指尖拂过冰冷屋瓦，便能感知其稳固与松滑，判断何处可承力，何处是虚设。

一辆汽车驶过，引擎咆哮着喷出尾气。霍去病非但没有躲避，反而在声浪掀起的瞬间，鞋底如沾油般悄无声息地侧滑三步，整个人彻底融入了墙根的深邃暗影中。轰鸣声吞没了他的一切声响。

巡逻队的皮靴声由远及近，他背贴冰凉砖墙，脉搏与对方的步伐形成诡异的二重奏。

在声音交汇的最高点，他腰腹发力，如壁虎般悄无声息地游上丈高院墙，身影在垛口间一闪而没，待那规律的脚步声远去，才又如一片乌云，悄然滑落阴影之中。

一夜之间，他用自己的双脚做笔，将那幅平面的地图，重新绘制成一幅立体的沙盘。何处是生门，何处藏杀机，已了然于胸。

次日黄昏，残阳如血。

他将赵擎川三人召至身边，那张地图已被他用只有自己能完全理解的符号，标注得如同星图。

“随我来。”他声音平淡。

三人精神一振，知道这是要亲授。他们跟着霍去病，重走那些他们自认为已勘测明白的路线。

行至一处可远眺日租界哨卡的拐角，卫小海压低声音带着一丝得意汇报：“头儿，此地视野极佳……”

他话音未落，霍去病的手已如铁钳般搭上他的肩头，将他猛地向后一扯。

同时，另一只手如闪电般指向斜对面二楼一扇半开的、幽暗的窗户。

就在方才卫小海站立的位置前方一寸的地面上，一片枯叶被不知何处来的微风吹得打了个旋。

“若那窗后，”霍去病的声音比那阵风更冷，“架一挺‘歪把手’，你此刻已成筛子。”

卫小海脸上的血色瞬间褪尽，冷汗涔涔而下，仿佛已经闻到了空气中弥漫的硝烟与血腥味。

来到一条预选的撤退路线，那是一条堆满破筐烂桶的后巷，幽深僻静。

赵擎川刚欲开口，霍去病却蓦地蹲下身，指尖从墙角不起眼的湿泥上掠过，拈起一点微末，鼻翼微不可察地动了动。

随即，他目光锁定了巷口两侧墙壁上几个细微的、新蹭掉的墙皮痕迹，一根近乎透明的丝线，在暮色中泛着死神般微弱的光。

“诱饵。”他吐出两个字，“看似生路，实为请君入瓮。”

他随即指向远方路旁一家喧闹不止的茶馆，跑堂的吆喝、茶客的谈笑、水汽的蒸腾汇成一股热闹的景象。“混入其中，如水滴入海。”

赵擎川攥攥满是汗水的拳头，默默地点头。

石国柱性格沉稳，选择的观察点多依托坚固的建筑阴影。

在一处石库门门楼的深邃暗影中，霍去病却让他静立一刻钟。不久，一股阴寒的穿堂风便如毒蛇般缠绕上来，钻入骨缝，石国柱这般健壮的体魄，也不由自主地打了个寒噤。

“守点，须知天时地理。此地乃风道，阴气汇聚，不需半个时辰，便能消磨掉你七分战力。”

霍去病带他移至数丈外一个看似暴露的残破门楼后，夕阳的余晖恰好为这里投下交错的光影，“此地借光匿形，背风聚阳，方能持久。”

他言语如刀，刀刀剖开现实的假象。

三人跟在他身后，最初的那点自信早已被碾碎，三个看向这个年轻上级的目光，闪闪发亮，不由得就想往他身边凑。

他们从未对这座城市有这般清晰的认识。

他们看到的是一座城，而上级看到的，是这座城的呼吸、脉搏与死穴。

最后，他们的脚步停在距离苏府两条街外的一个暗影里。

苏府那气派的门楼已在望，几盏明亮的灯笼在微风中摇曳，在青砖高墙外投下晃动的光晕。

整座府邸安静得很，与不远处街市的喧嚣形成明显对比。

霍去病并未言语，只是抬手，做了几个极其简洁的手势。

赵擎川三人瞬间散入周遭的黑暗，占据了霍去病早已为他们选定的位置——一个可监控主干道，一个扼守小巷岔口，一个隐于摊贩之后，形成一张无形的警戒网。

而霍去病自己，则如一片真正的落叶，飘然隐入苏府斜对面一株百年槐树的浓密树冠之中。

枝叶完美地吞噬了他的身影。他调整着呼吸，使之与晚风的节奏同步，目光越过庭院，穿过窗棂，牢牢锁定了那片灯火最亮的地方——苏文翰的书房。

书房内灯火通明。厚重的丝绒窗帘已然放下，隔绝了外界的一切。

空气中弥漫着上等烟草的焦香。

苏文瀚坐在宽大的紫檀木书桌后，手指无意识地敲击着桌面，面前摊着几份催款函和一份用日文写的、措辞“礼貌”却隐含威胁的收购意向书。

他年仅五十，两鬓却已斑白，眉宇间是化不开的忧虑与疲惫。

他对面坐着周先生，一袭青衫，面容清癯，眼神温润明澈。

他并未急于开口，只是平静地品着茶，仿佛此次深夜造访，真的只是一次老友间的寻常叙旧。

“周先生，”最终还是苏文瀚先开了口，声音带着一丝沙哑，“您是大忙人，今夜莅临寒舍，想必不只是为了品这杯雨前龙井吧？”

周先生放下茶盏，微微一笑，坦然道：“文瀚兄快人快语。那周某便开门见山了。我此来，是想与文瀚兄，合做一桩生意。”

“生意？”苏文瀚眉梢一挑，带着几分自嘲，“周先生应该知道，苏某如今……怕是没什么本钱与人合伙了。”

“不，文瀚兄，你有的。”周先生目光直视着他，语气很笃定，“你有在津门工商界的声望，你有在香河那片让人眼红的棉田，更重要的是，你有一腔不甘受制于人的志气，和一份……许多人都已丢失的家国情怀。”