虽然获取了档案室的权限，但我却愈加明白，在这种情况下，更不能轻举妄动。

我站在档案室的角落里，悄然望了一眼房顶的监控摄像头，按顺序整理着架子上的文件，尽量地不在任何一页停留细看。

这里摆放着的，确实也只是一些常规的雇佣合同，看不出什么机密的门道。

尽管「春」向我解释了特蕾西那一系列举动的动因，但这都建立在他单方面构建的逻辑之上……而且，他也说了，只有对吞噬者有深入了解的人，才会将一个身份疑似伪造的人猜测为吞噬者。否则，在一般人看来，我可能只是暗访的记者或者商业间谍而已。

不知道「春」是特意在引导我往这条逻辑上思考，还是说他确实掌握着我不知道的、关于特蕾西和这家公司的秘密……毕竟，他的确自始至终，都不曾向我下达过任何明确的指令。如果他的目的不是以我为引子、让行动署的人潜入这家公司的话，那他以高昂的交际成本将我塞进这家公司，又有什么合理的动机呢？

目前为止获取的信息，似乎都不足以支撑我做出明确的判断……但已经辛苦半个月了，还是先安安静静地拿到第一个月的薪资，再判断他的诚意吧。

我只知道，不论如何，我的处境都并非如「春」所营造的那样安全。所以，从此刻开始，一言一行都需万分谨慎。

即便公司真的如「春」所预测的那样，报请了行动员来暗中监视我……「春」是否与那名行动员互通了信息，也是未知之数。而且，据我所知，行动署在采取暴力时，也并非那么地谨慎——毕竟，吞噬者十分地善于伪装，如果有合理的依据怀疑一个目标，那么即便误伤了平民，也并非违法的举措。

……

这还是母亲转述给我的事情。

大约六十年前，由于吞噬者的出现，西维莱的社会陷入了极度的恐慌与混乱之中。长年繁华和文明的表面之下，隐忍的沉疴仿佛在一夕之间爆发，仇恨、野蛮、畏惧……如同地狱之火烧遍了整个国度。那时候，人人都可能被怀疑为吞噬者，人人都需要自证不是吞噬者。而那些离经叛道之人，则往往被打上“异种”的名号，使得古老的火刑得以冠冕堂皇地重现于世。

特别是那些拒绝婚嫁的女人。虽然原因不明，但就已知的案例来看，吞噬者的确以女性的外表居多。人们振振有词地说着那些不顺从者，并非真正的女人，而是男性的“异种”，用着精神操控的能力，使人们误以为所看见的是一个女人……至于真正相信这套说辞的人有多少，不得而知，很有可能只是被演替的宗教在借尸还魂而已。

虽然后来，随着对吞噬者的执法权被收归行动署，私刑也被严令禁止，但是暗地里的猎巫却从未结束。众口一致的指认，脱离常轨的举动……紧急的时候，哪怕没有亲眼所见的吞噬，行动员还是有权力凭借合理的怀疑去处决一名目标——例如，一位受到多人指控、来历不明的女性。毫无疑问，这是恐惧赋予主流社会的极权。

如果我还是本来的身份的话，尚且有胆量拒绝参与一些无聊的谈话；可是如今，为了「春」那讳莫如深的目的，顶着朱莉安·泰勒的名字，我也不得不收起本来的性格。

所以，当同组的女士们兴致盎然地谈论着其他部门的男士，眼神亮晶晶地问我喜欢的类型的时候，我只得捧着自己的脸，应和着参与她们的话题。

后来，我编造的答案，不知怎么地传到了特蕾西的耳中。一天下午，她留言予我道：“下个月的例行宣讲，就由你来负责实验室的吧？”

隔着屏幕，仿佛也能看见她那热切又平静无波的笑容。

“那里有许多未婚的男士，应该也会有你喜欢类型呢。”

那一天，好在是周五。或许是命运给予我喘息的空隙，回到旅馆后，我用力地对着镜子卸下妆容，任由自己的脸上被抹满红印与黑痕，再在透冷的清水下化于无形。

不知特蕾西是故意想恶心我，还是另有什么试探的目的。虽然这个世上，不可避免地有许多像母亲那样贫瘠又无聊的人，但是，特蕾西女士……绝对不是其中之一。

来不及想明白她的动机，空旷寂静的房间里，墙上挂钟的指针已渐渐地走向深夜。

我换上那一身修长的黑色衣装，走下旅店的阁楼，又一次投身向幽蓝色无边的暗夜。

行人稀落的街道上，星星点点的几处窗灯静谧地亮着，莫名透露出一股令人踏实的暖意。

我与图恩夫妇约好了，每个星期都有一个晚上，我们还像从前那样地一起在晚上出发、在舞台上共度。

一开始，只是为了给自己留一条谋生的后路。渐渐地，被迫表演另一个性格久了，灵魂的压迫感逼得我喘不过气，只有回到与图恩夫妇相处的时光，方能找回万一。

最初的几次，他们还会询问我工作的近况。我只是笑着说一切都好，其余的，皆是无法言说。他们也便不再更多地探问，只是安静地坐在我的身旁，为我点一杯温热的饮品。有时候，图恩先生还会静悄悄地从我的背后出现，用手偶逗我发笑。我只是情不自禁笑出声来，鼻尖愈发地酸涩，泪水收不住地从发烫的眼眶跌落。

这一晚的路灯下，图恩夫人和丈夫站在我们约定的公交站台前，蓬松的栗色发丝似乎在朦胧地发光。她朝我远远地张开双臂，眉眼间似乎仍带着那一抹忧愁的神色。我走到她的跟前，看着她轻轻地搂住我的肩膀，欲言又止。

“怎么了？”我略带忐忑地问道。

“亲爱的，”她低垂着头，纤长的睫毛闪动了两下，“今天晚上，我就不去唱歌了。他一个人去就好……如果你是想和我呆在一起的话，就跟我回家吧？”

我有些错愕地转过头去。在她的身侧，图恩先生默默地背着手风琴，帽檐狭长的投影笼罩着他的脸，看不清脸上的神色。

“孩子，不是因为你，只是……”他停顿了一下，犹豫地转头，望向图恩夫人，“要和她说吗？”

后者的眼波闪动着，攥着指尖苍白的手帕，缓缓地点了点头。

他叹了口气，靠着身后的长凳坐下。

“简单来说，就是这几天，有几个小混混缠上了我们……其实，应该从比较早的时候，他们就不时地出现了。只不过，那时候还只是远远地看着，朝我们挤眉弄眼……

“最近，可能是摸清了我们的行踪，他们每天晚上都会出现，缠着塔莎不放。”

他沉默了片刻，终于下定决心地抬起头来。倾斜的灯光照在他的脸上，肿起的右眼触目惊心。

我不禁倒吸了一口凉气，攥紧了搭在身侧的拳头。

“我不是一个有用的人，”图恩先生的声音颤抖着，因为青肿而无法完全睁开的眼角，一道闪烁的泪光顷刻间化作了滚烫的泪滴，淌落下来，“没有权力，也没有安稳的生活……如果塔莎没有嫁给我，就好了……”

我努力平复着内心的翻涌，缓缓地弯下腰来，用手掌覆盖住他冰凉的手背。

“据我所见，夫人在有您的伴奏时，是她歌唱得最为快乐的时候。这种幸福，应该是其他的选择都无法代替的吧？”

我抬起头来，看了一眼图恩夫人没有化妆、哭得发红的眼角，强压住喉头的哽咽，朝他低语道：“况且，这个国家，本就不该成为弱肉强食的地方……你们有尝试过报警吗？”

“尝试过了，”他语气凝重地说道，“但是，因为还没有发生什么实质的，所以他们不管……”

“殴打也不算吗？”