“去年冬至臣弟回建康复命，这姜姑娘遭遇流寇劫持，臣弟偶然救下这姜家姑娘，得知她与太子定下亲事，臣弟护送她回建康有何不妥？”他一副光明磊落的神色，吴王相貌本就生得极好，他神色坦然，却让人有种不得不信服的魔力。
“确实合理，只是这姜姑娘为何要与太子退亲？”宗泰又笑了，“其中······是否另有隐情？”
此言不言而喻了，在场的每人都神情怪异。
皇后长袖下的青葱玉指悄然捏紧，微微泛白，她看着宗隐，心中怒意滋生。
“大皇兄，此事有何干系？父皇母后今日召儿臣进宫，不过是问清儿臣端午夜身在何处，大皇兄如此言语，是否有意毁人名节？我与姜姑娘萍水相逢，护送她回姜府也是光明磊落，若是偷偷摸摸反而心中有鬼，大皇兄此番言语，不仅让姜姑娘清誉受损，势必让我这个兄长也与太子龃龉。”他神色凌厉睨着宗泰。
宗湛听到姜柔止退亲的事，心中甚是不悦，他看着宗隐，想知道是否如他所想。
“愚兄并非有意如此，只是那夜德贵妃中毒暴毙，德贵妃的掌事宫女又在膳房寻到这枚香囊，正是二弟丢失的，二弟说自己那夜不曾在宫中行走，既是没有，那我这个做兄长的肯定要替二弟澄清了才好。”
宗隐抬眼看向他，他是什么心思他怎会不懂？
“既是如此，不如召他们进宫，澄清也好。”皇后提议。
“好，宣他们进宫！”
姜柔止和长韵正在廊下喝茶赏花。
天空暗沉沉的，乌云压顶，叫人看着喘不过气来。
“今日这天色甚是奇怪，怕是要下雨了。”姜柔止闷声道。
“这雨迟早都要下的，或早或晚罢了。”长韵袖袍一拂，玉指轻轻捻了一旁的叶子。
太监在家丁的引领下进入内院。
“姜姑娘，崔夫人，陛下口谕，宣二位进宫。”
“臣女领旨。”
“这雨要下了。”姜柔止面无表情。
姜柔止和魏肃舟长韵一起进宫。
宫墙长廊下，马车步步向前，是兰维桢的马车，兰维桢缓缓从马车上下来，在侍女的搀扶下缓步进入长青殿。
兰维桢看到姜柔止那张清冷坦然的脸时，平静的心湖泛起了怨愤。
进入长青殿，众人行礼。
“端午夜，宗隐是否和你们同行？”皇帝沉声问道。
“回皇上，端午夜，微臣和夫人表妹在集市上，偶遇王爷和兰姑娘，那夜许多人都可以见证。”魏肃舟恭敬回答。
“可有此事？”皇后看向姜柔止他们。
“确有此事。”姜柔止和长韵兰维桢异口同声。
“既是如此，那宗隐确有不在场证明，那这香囊到底是怎么回事？”皇后也觉得疑惑。
“父皇母后，儿臣有话要说。”吴王说道。
“有话便说。”
“既是怀疑儿臣下的毒，那宫宴所有的菜式都是相同的，虽是分食，可儿臣若是下毒，又怎敢保证只下在德贵妃的吃食中？且儿臣的父皇母妃也在宴席中，若儿臣下毒，怎敢保证父皇母妃不被连累？”宗隐问道。
皇后和皇帝面面相觑，觉得此话似乎也有道理。
“此话也甚是有理，若在膳食中下毒，可那夜为何只有德贵妃中毒？”
“陛下、皇后娘娘，可这香囊确实是在膳房中寻得，这香囊也是吴王殿下贴身之物······”萍姑姑弱弱说道。
“看来二弟确实不在，这香囊说不定是谁故意诬陷的，明知这是二弟的贴身之物，自然人人都以为这是二弟做的。”宗泰又笑道。
吴王饶有趣味地看着他，不知他要卖什么关子。
皇帝和皇后脸色凝重。
“可愚兄兵马司的属下却告诉我，端午夜，兰姑娘和魏家夫妇在戌时两刻便各自回府，而打更和兵马司巡逻的人却说王爷是亥时才回去的。”
吴王就知道他没憋好屁。
姜柔止抬起头看向宗泰，看来，他确实有备而来。
“果真如此？宗隐，你这个时辰去了哪里？”皇后疑惑追问。
“母后······”吴王欲言又止。
“皇后娘娘，这个时辰，吴王殿下和臣女在一起。”姜柔止说道，吴王脸色微变，他急忙看向姜柔止，姜柔止却一脸平静。
众人讶异地看向姜柔止，宗湛一直没说话，但是听到姜柔止说出这句话他立马睁大双眼。
皇后心里更是愤怒不已。
宗泰微睐双眸，唇角浮起一抹戏谑，心里开始兴奋。
“你！你一个未出阁的女子！”皇后纤指握紧，所以这真的是她要和宗湛退亲的原因吗？
“母后，我和姜姑娘清清白白。”宗隐淡然说道。
“你说得轻巧，深夜你们孤男寡女私会！况且这姜家女子才和太子退亲，宗隐，你告诉本宫，这退亲一事是否因你而起！”皇后看着宗隐，眼底火热。
“母后，我和姜姑娘那晚相遇，也不过是让姜太傅指点儿臣所写《治河疏》，却不巧碰见姜姑娘，听闻姜姑娘饱读诗书，见地之深，儿臣不过是同她讨教一番。”宗隐神色清明，没有半点慌乱。
“《治河疏》？你们孤男寡女，深夜私会，若说你们清白！这宫中人人尽是瞎子！”皇后冷笑。
“水大渠狭，更不开泄，众流壅塞，曲直乘之所致也······量其逶迤，穿凿涓浍······”姜柔止默默背了出来。
皇帝和皇后脸色大变。
“你竟能一句不落背出来？”皇帝甚是震惊。
“回陛下，那夜吴王殿下想找家父探讨一二，不料家父前去崔府赴宴，王爷便同我说起这《治河疏》，王爷心系朝政，胸怀天下，臣女拜读这《治河疏》，深感吴王殿下文采精绝，便同王爷探讨许久，不觉夜色已晚，恐男女有别，王爷不想让臣女清誉受损才有意隐瞒。”姜柔止神色平和，加上她一字不落背出来，让人不得不信。
皇帝听完她这番话，心中疑惑消失，但却因为她那句吴王要找姜太傅探讨，他心中又起了疑心，而皇后看着二人，心中却甚是担忧，姜府和吴王竟如此亲近，已然立储，吴王却和姜府来往密切······
“回陛下娘娘，姜姑娘和王爷确实是清清白白，若说王爷救过姜姑娘并送姜姑娘回府也算不清不白，那王爷先前也曾救过臣女，若是这般，往后王爷怕是不敢再伸以援手。”兰维桢说道。
宗泰皮笑肉不笑。
“看来······这是大家误会二弟了。”
皇后和皇帝面面相觑。
胡破晓看着宗泰，嘴角微扬。
“今日是朕错怪宗隐了，都散了吧······”皇帝深感疲惫，他捏了捏额角。
皇后欲言又止，但她还是闭紧嘴巴。
一场闹剧最终还是不了了之。
每个人都各怀心思退出长青殿。
宗湛看着姜柔止，神思恍惚，“柔妹妹，你和我退亲一事，是否是因为二皇兄？”
姜柔止愣了一下，她恭敬地行了一个礼：“太子殿下，臣女粗鄙浅薄，是臣女配不上太子殿下。”
“你能对二皇兄的《治河疏》过目不忘，到底是你的心里装了他人。”他神色落寞。
“太子殿下，臣女自幼跟随父亲读书，虽不是才高八斗，但过目不忘的本领，臣女还是自诩有几分。”姜柔止恭敬行礼。
“柔妹妹，本宫对你的心意，你怎可辜负！”宗湛不满她自行离开，声调高了几分。
“湛儿！你过来。”皇后从长青殿走出来便看到眼前一幕，她脸色不悦。
“皇后娘娘。”姜柔止和长韵对着皇后行礼。
“湛儿，为这样的人何须如此！随本宫回去。”皇后神情不屑，拂袖而去。
“恭送皇后娘娘，恭送太子殿下。”姜柔止一脸平静。
宗湛看了眼姜柔止，心里虽然不舍，但还是紧随皇后步伐。
长韵看着他们走远，急忙把姜柔止扶起来，甚是心疼，“柔儿，你受委屈了。”
姜柔止摇摇头，勉强笑了笑：“没事，咱们回去吧。”
长街上吴王远远地看着姜柔止，他隐忍着自己的情绪。
“宗隐，你不能动。”胡破晓轻声说道。
“母妃······”吴王捏紧拳头，手上的青筋绷紧。
“你越是靠近她，越是害了她。”今日宗泰引导的种种，皆是逼迫宗隐承认他和姜柔止来往密切之事，也在试探皇帝对吴王和姜家的关系是何看法。
那抹身影渐渐变远。
“宗隐，我知道你想做什么，或许母妃错了······”看到自己儿子这样，胡破晓也甚是心疼。