沈清辞靠坐在窗边的软榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色因失血和毒素的侵蚀而显得苍白透明。

她望着窗外被窗棂切割成方块的、灰蒙蒙的天空，目光平静，却深藏着不易察觉的锐利。

殿外传来脚步声和内侍尖细的通报声：“陛下驾到——”

李琰大步走入殿内，带着一身未散的戾气与秋夜的寒凉。

沈清辞转过脸，他面色沉晦，眸底暗潮汹涌，周身都萦绕着一股不同寻常的、山雨欲来的低压。

李琰没有立刻说话，只是站在榻前，目光沉沉地凝望着她。她瘦了很多，尖巧的下巴更显分明，脆弱得仿佛一碰即碎，可那脊背却依旧挺得笔直，带着一种永不屈折的韧性。

“今日朝堂之上，很热闹。”他终于开口，声音沙哑，带着一丝嘲弄，“你的‘老朋友’们，给你准备了一份大礼。”

沈清辞缓缓抬眼，对上他复杂的目光，语气平淡无波：“王嵩一党给臣罗列了什么罪名？里通外敌，还是祸国殃民？”

她的平静，莫名刺痛了他。

李琰逼近一步，俯身，双手撑在榻沿，将她困于方寸之间，灼热的呼吸几乎喷在她的脸上，“那你知道他们拿出了什么？是你与元祈‘情深意重’、‘共谋山河’的密信！笔迹模仿得以假乱真！沈清辞，你告诉朕，你与他之间，究竟……”

“陛下是信了王嵩一党，认定臣通敌了？”她反问，声音清冷，听不出情绪。

“朕知道……朕知道这是构陷！”他猛地抓住她纤细的手腕，力道大得让她微微蹙眉，眼中翻涌着偏执的痛苦，“可朕一想到你与他……在泰安镇并肩而行，在黑石河谷生死与共！澜儿，你告诉朕，你对那元祈，可曾有过片刻动心？”

他终于问出了这个盘旋在他心头许久、折磨得他几乎发疯的问题。

沈清辞看着他眼中毫不掩饰的疯狂与占有，心底一片冰凉。

她试图抽回手，却被他攥得更紧。

“陛下，”她深吸一口气，迎着他灼人的视线，字字清晰，“臣与肃王，只是基于利益合作，彼此扶持而已。”她顿了顿，眼中掠过一丝极淡的嘲讽，“陛下以为，臣如今这般境地，还有心思去想风花雪月之事吗？”

她的话像一盆冷水，浇在李琰炽热的嫉妒之火上，却未能将其熄灭，反而激起了更深的偏执。

“是朕把你逼到这般境地的？是朕？”李琰像是被刺痛了，声音陡然拔高，“若非朕将你护在这永寿宫，你早已被王嵩的爪牙撕成碎片！澜儿，你为什么就不肯乖乖留在朕身边？若没有那桩旧案，你与朕本该是最相配的一对！你早该成为朕的皇后！”

又是这些话。

沈清辞感到一阵深深的疲惫。她闭上眼，复又睁开，眼中已是一片沉寂的荒漠：“臣要的，从来不是母仪天下的尊荣，而是堂堂正正立于天地间的自由。陛下若真念及旧情，便该放臣离去，而非将臣囚于此地。”

“放你离去？”李琰像是听到了天大的笑话，他猛地松开她的手，站起身，在榻前来回踱步，情绪激动，“放你去哪里？回你的千机阁？还是……去北凛，找那个许你‘共览山河’的元祈？！”

他的声音带着失控的尖锐，那伪造信件中的词句，已成了他心中的一根毒刺。

沈清辞知道，此刻再多的解释也是徒劳。她偏过头，不再看他，只淡淡道：“陛下若已认定臣心有旁骛，臣无话可说。”

她的沉默与疏离，彻底激怒了李琰。他停下脚步，死死盯着她，眼中最后一丝温情被阴鸷取代：“好！好一个无话可说！既然你执意如此，那就别怪朕！”

他朝殿外厉声喝道：“来人！”

麒麟卫应声而入。

“传朕旨意！”李琰的声音冰冷如铁，带着不容置疑的决断，“沈先生伤势未愈，需绝对静养！即日起，封锁永寿宫，无朕手谕，任何人不得出入！”

“李琰！”沈清辞终于忍不住，直呼其名，声音因愤怒和失望而微颤。

李琰却像是终于找到了宣泄口，他俯身，靠近她，几乎是贴着她的耳畔，用一种温柔却令人毛骨悚然的语气低语：“澜儿，你尽可以恨朕。但朕宁愿你恨朕，也要把你留在身边。你这只凤凰，既然不肯心甘情愿栖息于朕的梧桐枝，那朕……便折了你的翼，将你永远囚于这金笼之中！”

说完，他不再看她瞬间苍白的脸色，决绝地转身，大步离去。

沉重的殿门在他身后轰然关闭，落锁的声音清晰传来，如同最终审判。

沈清辞独自坐在榻上，窗外最后一丝天光也被夜幕吞噬。

殿内烛火燃起，映照着她毫无血色的脸，和她眼底那簇未被绝望吞噬、反而越烧越旺的火焰。

她沈清辞，从不是坐以待毙之人。

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王嵩屏退左右，只留一名心腹死士在侧。他脸上的忧惧再也无法掩饰，压低声音，几乎是低吼道：“永寿宫被那昏君守得铁桶一般，我们的人连只陌生的苍蝇都飞不进去！沈清辞定然已将账本和密信藏匿他处。”

他猛地抓住心腹的衣襟，眼神狠毒：“去找林文轩！沈清辞的那个心腹，黑石河谷他也在场！那些要命的东西，最有可能就在他手上！传我的令，动用所有能动用的力量，在皇城中秘密搜捕。记住，要活的！必须从他嘴里撬出东西的下落！”

“是！”死士领命，无声退入阴影。