他将茶盏放下，声音低沉却带着一丝难得的闲适：“你既对伯府如此念念不忘，若日后得空，朕陪你回去一趟也无妨。”

孟昭心头微微一颤，抬眼看向他。

烛影里，姬晟的神情却比用膳时多了几分松动。

她低低应了声“是”，指尖在袖中悄悄松开，方才那点隐隐的酸涩，竟因他这句再寻常不过的话，淡去了不少。

花厅外，殿前司的侍卫已悄无声息地换了班。夜已深，坤宁宫的宵禁早已落下，唯有正殿与花厅的灯火，还亮着。

姬晟忽然起身，宽大的袍袖拂过桌沿。

他看了孟昭一眼，目光落在她仍带着浅笑的眉眼上，声音淡淡的，却带着一丝不易察觉的试探：“夜深了，皇后……咱们也该去安置了。”

孟昭想起昨夜，俏脸一红，将手缓缓递了过去。

姬晟唇角勾了勾，拉着她去净室沐浴了。

是夜，红烛掩影，隔着曼妙的纱帐，一双人影在床榻上起伏不定。

次日姬晟起了个大早，天还未亮就带着他的人离开了坤宁宫。今日有大朝会，是晚不得的。

他离去前，张嬷嬷原是想要请孟昭起来的，却被姬晟制止了，他压低了声音，“时候还早，让皇后多睡一会儿罢。”

张嬷嬷心领神会，这才领着人退下了。

待孟昭彻底醒过来，外头天光已经放亮了。

她下意识向内侧看去，可里边却空无一人。伸手向被褥内一探，感受着指尖传来的凉意，显然是已经离去多时的样子。

“万岁……”

孟昭赶紧起身，不由唤了一声道。

听见里面的动静，张嬷嬷这才带着宫人们鱼贯而入。

张嬷嬷见着孟昭那张充满疑色的脸，就知道是什么事，于是开口道：“圣人，今儿有大朝会，万岁爷一早去上朝了，您现在可要起身了？”

“荒唐！”

孟昭沉下了脸，怪道：“连万岁爷都起身了，为何不喊醒本宫？昨儿当差的奴婢是谁？竟这样不懂规矩！”

众人似是没想到皇后会发怒，立即就跟着跪了一地。

最后还是张嬷嬷解释起来，“奴婢们原是进来侍奉您起身的，只是万岁爷见您睡得还沉，不忍奴婢们唤醒您，还特意吩咐奴婢们不得打扰了您。”

孟昭抿了抿唇。

她才刚入主坤宁宫，不想落下个恃宠而骄的罪名。

不过这事原怪不到下面奴婢们的头上，她脸色的愠色渐渐褪去，对着众人虚抬了抬：“都起来吧，看在万岁爷的面上，这回就罢了。只是下一回，我先把话撂在这儿，不论如何都要唤我起来。万岁爷都起来了，我却还睡着，成什么样儿了……”

众人这才松了口气，只是有些宫人却不大理解，这事儿要是搁在旁人身上，难道不是应该感念万岁的隆恩吗？怎的到了新后这里，成了这样的反应。

不少宫人还摸不清新后的路数，日后且有的磨合。

待孟昭梳洗完毕，便见碧兰端着新沏的玫瑰露进来，眉眼间带着几分正色。

“圣人，乾清宫刚传了话过来。”

碧兰将茶盏轻轻搁在榻边矮几上，声音压得低低的，“万岁爷已经下旨，册封了皇庄三位娘子为嫔，赵娘子封了淑嫔、刘娘子封了贤嫔、杨娘子封了康嫔。礼部已遣天使去皇庄宣旨，估摸着最迟明日午时，三位嫔主子便要进宫了。”

孟昭倒是有些意外，三人竟没有封妃。

她面上仍是那副温婉从容的模样，眼底却飞快闪过一丝惊疑不定。

莫非是两宫娘娘的手笔？

孟昭猜不透姬晟的心思，于是“嗯”了一声，起身让侍画替她拢了拢云髻。

她走到窗边，望着外头春光烂漫的花园，声音轻得像风吹柳絮：“既是万岁爷的心意，我自当会办得体体面面，让两宫娘娘和万岁爷都挑不出错处来。”

她顿了顿，回头对碧兰吩咐道：“你去请六尚几位掌印晚些时候到坤宁宫来议事，我去给两宫娘娘请过安后，要同她们商议几位嫔宫入宫的事。”

碧兰心领神会，福身退下，心里却暗暗替自家主子捏一把汗。

春光正盛，北海宫苑内的里桃花开的极好。风吹过来，携带着阵阵沁人心脾的清香，人吸一口，仿佛心都要醉了。

午后，几位年轻娇俏的女子身着各色春装，在桃林中赏花为乐。

“已经举行完国婚第二日了，也不知万岁爷什么时候下旨接我们入宫……”

一个长相温婉的年轻女子蛾眉紧蹙，不由轻叹道。

只见说话的女子梳着宫中时兴的高髻，头戴蝶恋花式样的点翠簪，身着一袭绿地芙蓉印花缎纱裙，风姿绰约，很是不俗。

不是杨淑女又是何人！

闻听此言，坐在她不远处的刘淑女微微抬眼斜瞥了她一眼。

刘淑女手中正拿着一卷古籍，今日她穿着宝花缬纹浅绛纱裙，头上还簪着一对赤金累丝海棠花步摇，仿的是前朝左昭仪的妆容打扮，颇具古意。

“杨妹妹，咱们既被选立了皇妃，宫里自是不会忘了我们罢，且耐心等着就是，何必急于这一时呢？”

刘淑女翻过书页，继续道：“况且……圣人入宫才几日？这个节骨眼进宫，你若不怕她日后记挂你……尽可随意。”

杨淑女虽不是一等一的聪慧人，这次也却听懂了刘淑女的弦外之音。她看着树上挂满的花骨朵儿，跟着一言不发起来。

见此，刘淑女唇角微微勾起一抹弧度。

倒不是她跟杨淑女关系有多好，而是这些日子在皇庄里住着，见面三分情罢了。杨氏虽然愚笨，嘴巴又是个没把门的，可谁让她们一同被选为后宫，日后入了宫，说不得还要同舟共济。

至于赵淑女，她用余光悄然打量距离她们最远的那名美貌女子，即便和满园春色相较，那张姣美的容颜依然没有逊色多少。

赵淑女穿着一袭折枝梅花紫菱纱裙，发髻上斜插着两支玉簪，虽打扮的简单了些，可她站在树下，伸手接下被清风吹落而下的红樱，恰如一幅美人赏春图。

看着赵淑女仿佛对万事都漠不关心的神态，刘淑女的目光中多了几分探究和晦暗不明。

虽然赵淑女从不曾在她们面前表露出什么，但她知道，赵氏心底终究还是意难平的。原本到手的皇后之位，一朝落在她人手中，不论换了谁，怕是都不会轻易揭过。更何况还是一国之母的位置……

赵淑女仿佛察觉到了刘淑女的目光，微微侧首，目光如春水般平静，却带着一丝不易察觉的凉意。

她轻轻抖落指尖沾染的花瓣，缓缓拾起地上一片又一片的花瓣。

杨淑女瞅了那边一眼，撇了撇嘴，“不晓得又在抽哪门子，地上的花儿粉儿的又有甚么好捡的，活似没见过似的。”

刘淑女怔了怔，竟是没想到杨氏这样口无遮拦，虽说她和赵氏素有旧怨，就这样当着她的面讽刺，也……未免也太……

她已经无语了，有些后悔方才同杨氏搭话了。就这样一个蠢货，就算侥幸进了宫，真的能活下来吗？

赵淑女连一个眼神都懒得给背后的杨氏，她仍然沉浸在自己的世界中。

指尖一片一片拾起落花，紫菱纱裙的裙摆被风轻轻掀起，露出绣着暗梅的鞋面。她动作极缓，像是在拼凑一幅谁也看不懂的画。

那些花瓣在掌心堆叠成小小的山丘，红得刺眼，却又脆弱得仿佛一碰就碎。

刘淑女的目光不断游走两人身上，心中那点探究之意渐渐转为警惕。

她暗了暗：这赵氏的城府，倒是比她想象中的还要深呐……

杨淑女却浑然不觉，低声自语了一句：“小门小户的下贱坯子！”

所幸杨淑女的声音极低，只有她自己能听见，否则也不知会不会引发什么不可控的事情，毕竟兔子急了还咬人呢。

那边，赵淑女已将掌心的花瓣轻轻一扬，任由它们随风散去，像撒了一把无形的种子。

她终于转过身，目光扫过两人，唇边勾起一抹极浅的笑：“两位妹妹，入宫的事情自是急不来的，两宫皇太后和万岁爷自有圣裁，咱们只管等着便是。”

话音刚落，远处就传来一阵急促的脚步声。这回来的不止一个人，但凡皇庄内叫的上名字的内侍、嬷嬷们具都到了。

打头的那个中年内侍俯身一礼，“奴婢请三位娘子安，给三位娘子贺喜了，万岁爷册封三位娘子的旨意下来了，还请三位娘子随奴婢等前去接旨。”

杨淑女眼睛一亮，喜得险些叫出声，赶紧用帕子掩住嘴。

另外两人看着虽还稳重，可脸上难免挂着几分不经意间流露的欣喜。

众人拥簇着三人很快来到皇庄门口，翘首以盼地等候天使宣旨。

不多时，卤簿仪仗的队伍就出现在众人眼前。

册封三位后宫的正使是礼部侍郎于慎行，副使分别是工部侍郎陆文昭，户部侍郎陈凤霖。

于慎行手捧制书，高声道：“上谕，有制！”

众人伏地跪下，“躬领上谕。”

“奉天承运皇帝，制曰：朕惟王者修内治以肃宫闱，慎选贤媛以襄雍化。六宫之制，肇自古先，九嫔之选，式昭彝典。必资婉顺之质，克佐珩璜之度，用敷宠命，以序芳仪。咨尔淮安府赵氏、武昌府刘氏、青州府杨氏，毓粹名门，秉心柔嘉。温恭有度，夙娴图史之规；淑慎无违，久著闺门之范。行合珩佩，动循礼法，端凝有体，惠婉成章。自备选于椒庭，益彰其令德，宜膺显册，晋列嫔阶。奉慈圣昭仁皇太后，慈懿皇太后慈命，兹特遣使持节，册封赵氏为淑嫔，刘氏为贤嫔，杨氏为康嫔。锡以银册，荣加宠数，位次九嫔，礼循章秩。於戏！位参彤管，当思敬以持身；宠沐紫宸，务秉谦而履顺。恪修妇职，夙夜罔愆，敦肃慎之行，赞雍和之化，毋忝朕命，永绥福履。钦哉！”

赵淑女三人齐齐跪地，大礼参拜，“臣妾领旨谢恩，再拜承制诏。”

次日一早，皇庄门口。

赵淑女三人已换上品级对应的吉服，由内侍和嬷嬷们搀扶着上了凤轿。仪仗浩浩荡荡，卤簿齐鸣，往大内而去。

杨康嫔坐在轿中，喜得几乎坐不住，隔着轿帘不住往外张望：“终于进宫了！以后可不用在这破庄子里窝着了！”

刘贤嫔轻笑一声，声音透过轿壁传过来，带着几分意味深长：“杨妹妹高兴归高兴，进了宫可得把嘴管严些。圣人年轻，又是万岁爷的元配，咱们做嫔妃的，头一回觐见，总得恭恭敬敬的才是。”

杨康嫔撇撇嘴，却也没顶回去。

赵淑嫔坐在最前头的凤轿里，一路都沉默不语。她十指交叠，搁在膝上，指尖却把掌心的梅花瓣纹路抠得发白。