在客栈待了不过数日，拾柒便收拾包袱与夜猫大人一同入了恭州城，两人行在恭州入城的长街之上，头戴斗笠，掩人耳目。

话说那日送走了吴某之后，拾柒方才获悉了事情全脉原委。

吴某者，祖籍山东，却乃江陵府地域土生土长之人也，世隶商，出生于一户专司收购香料的大户人家，其氏族与知府显贵沾了点攀亲带故的裙带关系，因此与南方麻逸国那端的香料业之合作大都平畅无阻，还算是双赢局面。但今岁二三月以降，打自送往恭州的这一批计值十万银两的香货，于岷江之上不翼而飞之后，这种形似薄膜的双赢局面就此被戳破。

据江陵府那方的官卒说，这批货是在岷江的水域导致了失踪之惨案，即使吴氏与他们沾了点关系，究亦是爱莫能助。但江陵府的知府终算是尽了一份情面，快笔书就一纸文牍，急差脚递连续半个月，安全无虞地送到了恭州郡知府冯邢时的桌案之上。官府后边儿的事情，虽未如吴某所言那般不作为，但实际情况也八九不离十了。

吴某寻救无门，故咬咬牙，寻了平素以刺杀挂名的暗鸦——应是鸦主祈父大人近些时日闲得发慌了，觉得取人项上人头这件事既无聊枯燥又不够行为艺术，方才决意差遣夜猫去拓展一下多元化的职业空间，助这位吴姓可怜虫来一出暗鸦版本的“完璧归赵”，当然，娱乐不忘工作，取人头还是正经生意。

夜猫自认为，第一回干这类非刺杀类的任务，失手之事在所难免。第二回再干，应该就会顺手许多。

奈何世事殊难估测，一日以前，暗井的阿风等人捎回密信予他，主顾吴某似有离心，与暗鸦保持合作的基础之上，因其根骨降不住利诱之心，兀自受了蓝衣帮的贿赂，关键在于贿赂是全款银两，锱铢不差，出手极为阔绰，甩手便是巨额钱目。

支撑蓝衣帮背后的势力，便是恭州的又一重显贵：宋府人家。

至于为何宋府想用这些银两堵住吴某的嘴，取缔其与暗鸦的来往，原因诸多，但其中最为关键之所在，大率是宋府压根儿不欲让暗鸦插管这宗案件。

恭州城内，内城的一条通衢之上，闹嚷嚷的市井之声之中。

“所以，夜猫大人，之前你在客栈与吴某商谈的时候，是故意中断合作以退为进，来掌控局面的吗？” 拾柒一面牵着马匹，一面对着马背上正在顺撸猫毛的那厢问道。

“你也不算笨。”

拾柒面上呈现一副扭曲的表情，表达了她对这种答案并不满意：“大人，我就有个疑问，为何宋府要选择花费重金去让吴某这件事私了？这样——”她用剑鞘在半空之中比划了一下，“快刀斩乱麻，不是更适合更有效率一点吗？”

“之前不是跟你说过，”夜猫的视线落在了远处，“吴某所在的大户人家与江陵府有关系，如果蓝衣帮贸然对吴某行刺，事发后果的局势定然直接对两州的知府不利，甚至牵涉至司管漕运业的高官显宦，以及中原与麻逸国的贸易关系。”

收到点拨的拾柒思忖了半晌，手窝子抵着下巴颏，后才慢慢启口道：“大人的意思是，直接杀人不如直接以银封缄的收益来的更快些，对吗？但是，这次的‘贿赂’会不会是一次偶然之为？毕竟在阁使授课时提到过，岷江水域近些年货物失踪案件时有发生，那些货船两空的货主，皆未有吴某这般待遇。我总觉得，这蓝衣帮还有宋府，与岷江水域之间有一些难为外人道的忌讳，而正是吴某触犯了这层忌讳，宋府才想用用钱消灾的法子。”

“取水一瓢而饮，原不足证弱水三千；尽一斑之窥，犹未能见全豹之貌。以你现在之推断，为时过早。”

得不到大人的认可，拾柒嘴角登时干瘪了下来，但献宝之心仍复燃着，“大人，那你有没有去遣人盘查一下吴某的人际关系，既然我现在的推断为时尚早，就并不排斥有熟人作案之可能。”

夜猫的视线自远处收回，望了她半刻，道：“吴某虽生长于大户商家，但其幼时失恃，弱冠之年其父因病而逝，家中产业悉数由他叔父掌佐至今。吴某处事圆滑逢源，结交之辈大都由是同行。昨日阿杜他们在两州的商行排查，吴某并无高额负债的历史，抑鲜少与同行有过名利场上的纠纷。”

“吴某为人清白，那排除熟人或是仇家作案之嫌疑。”拾柒踢走路面一块碍脚的小石子，“如果这宗案件真与蓝衣帮脱不了干系，那么他们是如何做到让香船凭空从江面上消失的？还有，蓝衣帮的势力真的这么厉害吗，为什么恭州知府不去排查他们？还有，随船货一同失踪的暗井的前辈，”她扭首打探着夜猫的神情，“大人有他们的消息了吗？”

“你的问题太多了。”

“大人你······别走，哦不，别骑这么快——等等我啊——”

见夜猫轻夹马腹、御马疾驶之时，拾柒耳畔响起迭鸣一般的迅蹄之声，她不快地撇撇嘴，也亦步亦趋地跟上了上去。

“话说回来，大人，这为吴某虽不如宋府那般阔绰，但也算富甲一方的存在——既然他让我们办事，那给我们的银两应该不会少吧？”

“事成之后，酬劳为香货总钱目的十分之一。”

——香货总钱目的十分之一。

拾柒的听觉像是触着了沸乎乎而□□厚韧的碳铁，使得整个人烧灼起来，神经都是亢奋而眩晕的。她拂了拂佩戴的莫邪剑，心中马不停蹄的进行十分有限的换算：香货总钱目等于整整十万银两，那么这十万银两的十分之一等于一万银两，哇，一万银两就等于一夜暴富！

哎呀，一夜暴富，意味着吃穿不愁，这一辈子就大可躺在银两堆里享清福了。难怪夜猫平素可以一日睡上十二个时辰，也不用担心生计的问题——他的家资厚足得很呐！

虽然她种世念并非贪财之辈，但还是被这一笔理想中的巨额酬劳砸昏了一下脑袋，差点撞翻了身旁一摊卖茶的贩夫。

见着夜猫离己渐临遥远的身影，拾柒前所未有地觉得，这位傲娇大人的背影，真是愈发伟岸了啊！

她一边识趣地跟上前，一边双掌拍了拍：“发达了发达了！”

正游弋间，主仆两人在附近一间客栈落了脚。

客栈的匾额文绉绉的题为恒生客栈。

店家在长柜前打量着这两人，以他的视角来观摩，身着黑衣的这位与米色束杉的那位，二人之间的距离有些远，咋看上去好像不太亲近，但从米色束衫这位爷的面色揣测上去，两人的关系又并非不认识的。于是乎，他保守地先对为首的黑衣男子道：“这位官爷，打尖儿还是住店？”

拾柒与夜猫二人的外界身份的通牒均是特为伪造，城内登记住店时，夜猫的伪名姓叶，讳斐；拾柒的伪名，姓种，讳拾柒。这个姓她走到哪就跟至哪。拾柒疑惑地是，为何她不随夜猫的伪姓，叫叶拾柒呢？听起来多有贵气，能让她顺手沾沾点大人的气质。

“一间天字号上房。”夜猫道。

店家的眼睛一记犀利的精光闪过，瞬时呼来一位堂倌，叮嘱他须好生招待好这位叶大官爷，千叮咛万嘱咐之后，方才眷恋不舍得让他请夜猫上楼安置行囊去。

杵在原地的拾柒：“······”

这，夜猫大人是什么意思？仅一间天字号上房？她跟他？虽据说天字号上房的床足够三四个人来回打滚来着······

呸呸呸！不对，绝对是夜猫这厮要自己一人住。而拾柒她自己的房钱，须自己出，与他压根儿无涉。反正自己提前领了俸禄，嗯，横竖都能出得起一间天字号上房的钱吧？

思及此，拾柒立即不假思索的掏出鼓鼓囊囊的荷包，一掌砸在柜台上，朝着店家赳赳然道：“小爷我也要一间上房，天字号的！不过位置在方才那位大爷的厢房隔壁！”

——

灯烛向晚，薄近掌灯时分。