魏英壡将萧琰薅起来，丝毫没有君臣之礼：“快起来，陪老夫喝一杯！”说着虎掌一拍，险些送虚弱的年轻王爷送去见了天地。

见萧琰被一掌拍回锦被上，虚弱呛咳，老将军愣了一下，随即勃然大怒，毫不留情又补一掌，骂道：“你这臭小子，又没好好吃饭？老夫才给几日没有见你，又给自己饿成这副德行！我大晟朝历史上，还没有把自己饿死的窝囊皇子！”

“窝囊皇子”害怕第三掌横空飞来，也不忧伤了，也不颓废了，利落地起身下榻，四处寻找自己被老将军踢飞的靴子。

长顺和长来闻声赶来，伺候他洗漱换衣。浑身终于收拾清爽时，已到正午，魏老将军早在信王府大堂的饭桌边等着了。

年轻王爷姗姗来迟，刚一坐下就面朝老将军执起酒杯，要碰杯祝贺，却被老将军一把打了手背：“还喝什么酒啊！你配吗？”

信王殿下的脑子还很缓慢，茫然地望着他，没说出话。

魏老将军夺过他的酒杯放在桌上：“看什么看？这满桌的大鱼大肉也跟你没关系，一口都别想吃。”说着，将手边一碗白粥推到年轻王爷面前：“来，先把这个喝了！”

萧琰这才反应过来，苦笑着点点头，仍不说话。

见年轻王爷乖乖巧巧地拿只白瓷勺子，小口小口地喝粥，魏老将军又一个人生上了气：“长顺跟我告状了，你这三日只吃了不到两餐。信王府又不是粮草短缺，缺你这一口白饭要供给军中——信王殿下，您究竟为何。”

信王殿下非常心虚，很想解释自己想要吃饭，只是被鬼压了床，起不来吃饭。但这理由荒唐得他自己都说不出口，索性继续沉默，装聋作哑。

魏老将军终于放过了他，夹了一筷子下酒菜，吧唧着嘴含糊不清道：“与北戎交战两年，虽敌军凶悍，但我朝终究兵力雄厚，北戎战败已是时间问题。如今皇上寿诞在即，招你回京，也算好事。你如此天资，蹉跎在这贫苦之地，终是可惜。”

信王殿下摇摇头，咽下一口清粥，终于开口：“本王哪都不想去，本王只想留在平陶，留在王府。”

魏老将军虎目一瞪，声如洪雷：“怎么，信王殿下如此能耐，还想抗旨不成？”

信王殿下虽然在外勇猛有为，但在内少有长辈管束，如今只有魏老将军一人算是能管他的长辈，因此很怕老将军瞪眼睛。

萧琰灰头土脸垂下脑袋，不过片刻。他似乎又想到什么，抬起头来，眼中燃起希望的火苗，“魏老将军，您可否上奏朝廷，北戎用兵心思险恶，需本王跟着防线前进五十里，时刻驻守，以防突发敌情。”

魏老将军虎掌一拍信王殿下的后脑勺，将这点火苗扇灭：“想都别想！不用殿下提议，这防线也会前进五十里，也会有人时刻驻守。但我大晟朝的好男儿多得是，不缺你这一个皇帝儿子去守边防。”

信王殿下用手中瓷勺搅动着碗里清粥，低声道：“本王不愿入京，避之不及。即使本王无意相争，但入京便是入局，从此永世再无清净……”

魏老将军畅快地饮尽一杯烈酒，被辣得连连倒气，状似满不在意地挥挥手道：“什么入京就是入局……我看呐，你出生那刻，便已入局。”

萧琰又不说话了，若真期望这老匹夫会安慰人，反倒是他不识好歹了。

但他沉思着，半响，若有所思地问道：“还有什么办法，能让本王不至于卷入夺嫡之争吗？”

魏老将军心中坦荡，不盛烦恼，这一会儿功夫，无人共饮都能把自己喝得东倒西歪，老脸倚在一只酒葫芦上，闭着眼睛嘀咕：“还能有什么办法？除非你不出生，嘿嘿，或者你回去娘胎？哈哈哈哈哈！实在不济，死了也好，一了百了。”

萧琰无声地抬起眼睛：“本王死了，真的可以一了百了吗？”

这话吓醒了醉醺醺的老将军，他哆嗦一下坐直了，但眼神仍然涣散：“殿下胡说什么？您若不在了，这满府上下，连长顺长来，一个没跑，都要给你陪葬。”

魏老将军打了个响亮的酒嗝：“还得，嗝儿，还得，还得算上老夫。”

“萧琰。”

沈惟又在门外唤他了。

信王殿下抬眼望去，门外的乌云被魏老将军洪亮的嗓门驱散了，阳光投射下来，但并未带来太多暖意。

“萧琰。”

他知道门外没人。

但年轻的信王殿下，依旧放下手中清粥站起了身，静静地绕过自酌自饮的魏老将军。

见王爷面无表情地走出来，目光望着虚无的一点，门外的长顺和长来对视一眼，默契地沉默不语。

萧琰总是能听到沈惟的声音。

小厮总是看到王爷茫然出门。

主子和奴才，都已习以为常。