翌日，波吉亚家族世袭的城堡在清晨蒙蒙亮时，烟囱便冒起乳白色薄烟，各处窗户有条不紊亮起。古老石砖的缝隙添满暗青绿藻，新漆的灰浆干透后又剥落，城堡垛口飘扬着印有波吉亚家族族徽的长方旗帜，几百年如一日迎着山风鼓动着。

卫兵在晨间换岗，仆人则推开侧门，让马车把新鲜羊奶和迷迭香草运送进来。

无人注意到，梅里奥主教卧房的露台无声无息站着一个身材挺拔的人影。戈斯侧身藏在石壁后的阴影里，琥珀眼瞳野兽般冷漠地觑了底下忙碌的小黑点一眼，深吸一口气，卧房里混合着晚香玉芬芳的暖香在山风里散开。

戈斯身手利落地从几十米的铁栏杆上翻下，衬衫翻折露出手臂上紧实有力的肌肉，宛若矫健猎豹跃下山崖，极具观赏价值。

可惜，除了梅里奥大主教披着睡袍从门帘后露出的幽暗目光，没人欣赏到戈斯敏捷利落的身手。

梅里奥双手交叠环在胸前，斜斜靠在门板上，昨晚沐浴前仆人精心熨烫过的丝绸睡袍被人粗鲁揉皱，此时衣襟半敞露出主教大人优美的脖颈线条，以及野兽利爪在白瓷上留下的触目惊心的红痕。

刚刚望见戈斯的身影顺着半开的铁门滑出，消失在视野里，身后便传来仆人克制的敲门声——

“梅里奥大人，您起了吗？”

罗恩手捧散发着花香与干燥气息的洁净礼服，谨慎地站在房门外。

梅里奥收回看向露台外的视线，双手环抱端详着华盖流苏下的一团混乱，片刻后，拿起壁柜上的银制烛台，抛向天鹅绒大床。

哗——！薄毯与软枕，以及华美刺绣的床帘都瞬间燃烧起来。梅里奥拿起床头柜上被火光映亮的鸽血宝石戒指，徐徐套回中指，翡翠色的眼睛波澜不惊地看见昭示着一夜混乱的衣物被火焰吞噬，紧接着，踹倒壁炉边装饰用的一副古老铠甲。

常年被人擦拭得闪闪发光的铠甲碰翻壁炉炭灰，黑尘扬了半个卧房。

罗恩闻见卧房内传来的焦糊味，紧张得满头大汗，又不敢逾礼大叫，身心搏斗之际，房门被人拉开——

梅里奥披了张毛呢薄毯遮住不得体的睡袍，站在门前，语气冷淡，“把铠甲放在壁炉边，真是个天才般的想法，替我致以最崇高的敬佩之情。”

罗恩无师自通地明白了刚才卧房内发生的一切：自己敲门时，梅里奥大人刚好站在壁炉边，转身的时候碍事的铠甲挡住了梅里奥大人的去路，被活该地踹倒，恰好扬起了壁炉的火星，点着了床榻上的毛毯。

罗恩长舒一口气，递上托盘与礼服，“抱歉，梅里奥大人，幸好您没事。”

走廊里弥漫的焦糊味很快引来城堡管家，怀特闻讯匆匆走来，还没开口，梅里奥就冷漠地越过他，关上起居室的门自行更衣。

怀特拉过罗恩，一边指挥仆人赶紧打扫卧房，一边压低声音，“怎么回事？梅里奥大人卧房怎么着火了？！”

罗恩同怀特讲述了自己确定无疑的猜想，同时把梅里奥对“天才”的崇高敬意一点不落地传达给怀特。

怀特瞪大眼睛望着地毯上的铠甲，一副如遭雷击的表情，后背蹭地窜上一股凉意。这份心惊胆战，在听见身后起居室房门打开之时更是达到顶峰。

“梅里奥大人。”怀特咬牙，冲到梅里奥身侧，微一欠身急道：“公爵大人对款待不周十分愧疚。”觉察到梅里奥行走速度不减，怀特加快脚步跟上，“请允许公爵大人亲自向您致歉。”

梅里奥仍旧没有停下，皮靴踩在木板上的“嗒嗒”声宛如宣判死刑的号令，只听见梅里奥冷淡地目视前方，吩咐道：“回教廷。”

意思是昨夜定好的面谈与对今晨火灾的亲自道歉，全部免谈。

怀特脚下一软，就要栽倒，不敢相信自己面对奥利维公爵的怒火是否还能存活。此时，他灵机一动，抓住最后一根稻草般把站在身后的罗恩推了出去。

罗恩措不及防，脚下踉跄扑倒在地，挡住梅里奥的去路。梅里奥停下脚步，目光垂落，从一脸茫然的罗恩，移到怀特身上。

怀特身体折成一个笔直的角度，鞠着躬垂死挣扎道：“最近大公在为城堡佣人太多而苦恼，罗恩年纪太小没什么用处，不知道梅里奥大人觉得大公是否应该留下他？”

一滴冷汗从怀特额头皱纹处挤出来，他盯着木板的缝隙，在梅里奥的沉默中几乎掩饰不住自己牙关的发颤声。

短暂却仿佛世纪般漫长的沉默后，梅里奥重新迈步，整理着绸缎衬衫上垂落的丝带，声音从前方传来，“罗恩，带路。”

长桌上铺着金丝绣花的流苏桌布，今晨送来的红玫瑰已经修剪完毕，饱含露珠盛放在镀银广口方瓶里。室外仍是清晨的昏暗，餐厅中央的吊灯却用数百只蜡烛让室内亮如白昼，暖洋洋的空气弥漫着黄油与烤面包的香气。

梅里奥走进餐厅时，一个男仆正好走出，手里拿着一张图纸：上面画着几个精美的图案，应该是刚刚给奥利维看完的徽章设计。

男仆快步退到墙壁下，对梅里奥躬身，“梅里奥大人。”

瞥见图纸的刹那，梅里奥似乎忆起什么，嘴唇几不可察地抿起。

“嗯。”梅里奥收回视线，从容走进餐厅。

奥利维·波吉亚窝在扶手椅内，刚刚把最新的圣西斯公报从头到尾看完第三遍，又把报纸重新翻到正面，百无聊赖地准备开始第四遍，餐厅的大门被仆人一左一右拉开了。

梅里奥径直走向长桌，奥利维从昨晚等到现在的郁闷促使他在看见梅里奥的瞬间，冲动地从椅背上蹦起，却在触及管家怀特眼神的刹那，整个人冷静下来。梅里奥淡淡绕过主位，罗恩拉开右手边的椅子，梅里奥从容落座后双手交叠放在餐桌上，对奥利维投去一笑，“入座吧，哥哥。”

按照礼仪，必须等地位最尊贵之人落座后，其他人才能就坐。因此，奥利维虽是如今波吉亚家族的族长、世袭了公爵爵位，在面对梅里奥时，却还是要遵守规矩。

奥利维没说什么，动作优雅地拉开椅子坐入长桌尽头的主位。

“上餐。”管家怀特低声吩咐。

温热的白瓷碟放着火腿与金黄炒蛋，手边银制刀叉整齐排开，随着餐车咕噜咕噜的声音，黄油、果酱与十数种茶，以及煮沸的羊奶，在缄默的气氛中摆上长桌。

梅里奥率先拿起刀叉，姿态从容优雅，奥利维也拿起餐巾放在膝上。

两人握刀叉的姿势仿佛经过精密的校准，手腕在餐桌上的高度，以及刀叉和手掌之间的夹角，都一模一样。

身后悬挂着一人高的壁画，是波吉亚家族历代的收藏，风格从古到今各不相同，唯一共同之处便是，单从纯金雕刻的画框就能看出每幅画都价值不菲。

钟表般精确的用餐礼仪是波吉亚家族引以为傲的贵族风范，也是每一个波吉亚从小必须学习的课程。

梅里奥似乎没什么胃口，全程只喝了几口咖啡、吃了几块火腿，端着茶杯的时候，热气蒸腾遮住翡翠眼眸里的淡漠，让旁人误以为是温情流露。

奥利维拿起手帕擦擦嘴，主动替梅里奥拉开椅子，“公报上说你昨天遇到袭击了，还好吗？”

“如果你从昨晚开始就一直派人打扰我休息，只是为了问这个，”梅里奥嘴角露出一个嘲讽的弧度，“那你可真是太有闲情逸致了。”

“到底找我干什么？”

身后，仆人默默走近餐桌，沉默地收拾着刀叉。

奥利维低声，“东南部的农田，那些低等人最近不安分，好吃懒做不干活，我想让你派卫兵去教训教训他们。”

奥利维所谓的教训，是刀枪威逼恐吓的优雅说法。圣西斯帝国的贵族们对自己的一言一行极为注意，绝不允许自己口中流露出任何污秽的词语。

梅里奥目光淡淡扫过墙壁上几个长方形白色块，不知道在想些什么，“那些人，一个月有多少胡克币？”

“五十个。”

胡克币是圣西斯帝国流通的货币，五百个胡克币能换一枚银币，一百枚银币能换一枚金币。

“我知道了，我会帮你解决。”梅里奥似乎有些疲惫“没事我就走了。”

“等等！”奥利维似乎没想到梅里奥这么好说话，他已经做好了被拒绝的心理准备。

半年前，圣西斯帝国现任国王亨利十七世突然收紧了给贵族的“年金”，无奈之下奥利维只能和大部分贵族家主一样，选择削减蓄养的家族侍卫，并减少佃地农民的收入，以此来维持优渥的生活品质。

甚至还变卖了几幅藏画......