染血的白布搭在鎏金水盆上，尼森一只手被纱布挂在胸前，能够活动的另一只手拎起珐琅圆盖，挖了一大勺香粉，倒入熏炉。霎时，浓郁的冷杉沉木香无声无息压下空气中飘散的血气。

尼森快意地瞥了戈斯一眼，后者被梅里奥一声命令罚站似的站在角落，左脸红肿，是被梅里奥扇的。戈斯执意反对梅里奥要亲自出去主持弥撒的决定，强硬把梅里奥摁回床上，彼时尼森终于挣扎着从地上直起身，就看见梅里奥毫不留情地扇了以下犯上的戈斯一巴掌，力道之大把这头野兽似的豹崽子掀翻在地。

“哼。”尼森嗤笑，看向梅里奥，眼底瞬间升起无限的敬意与臣服。他就知道！伯恩教皇绝不会看错人！波吉亚大人是有着坚强意志的人，区区的伤怎么能够使我们屈服？！通往神圣之门的道路何其狭窄幽暗，被风吹打一下就蔫死的娇花如何能够带领我们走向光明？！

圣魂节是稳固教众心中崇敬的重要机会，必须牢牢把握，不能退让！相信波吉亚大人也明白，因此重重处罚了忤逆的戈斯，而且并没有任何处罚我的意思，想来大人知道我的良苦用心......尼森在心中暗暗想到。

梅里奥单手扶住长桌，站在巨大的落地窗前，教堂外山海般的教众，灰袍在日光下折射出青色的暗光，像是幽林里徘徊不散的薄雾。他上身赤裸着，露出柔韧的腰身和分明的腹肌，受伤的左腿没办法使劲，只能虚虚点地，身前身后五个人在为他穿戴着弥撒时的礼服。

羊肠线艰难维持着尚未结痂又重新撕裂的伤口，洁净纱布重新把枪伤缠好，梅里奥张开双臂，一左一右的修士为他穿上主教专属的暗红色外袍，金线在血红外袍上绣出大朵大朵玫瑰花，将梅里奥的脸色衬得更加冰白。

尼森正要递上白绸手套，梅里奥转身，挥了挥手，“退下。”

修士不敢多言，弯下身退出起居室，尼森把银托盘轻轻放在长桌上，轻声提醒，“仪式两刻钟后开始。”

门被小心关上，梅里奥靠在长桌上，单手后撑，受伤的左腿微屈，对低着头站在角落的戈斯道：“过来。”戈斯抬起头，委委屈屈地瞅了梅里奥一眼，没有动。

梅里奥轻笑一下，抬腿往戈斯那边走，下一瞬身形摇晃一下就要跌倒，余光里黑影闪过，梅里奥被一双有力的手扶住，戈斯皱着眉、满脸担忧地看着梅里奥隐藏在西装裤下的伤口。看见戈斯眼底毫不掩饰的担心，梅里奥嘴角的笑意慢慢淡去，“尼森有些话说得没错。”

“什么？”

“我是他们的信仰在人世间的化身。”梅里奥转头看向落地窗外模糊的教众们，“我不是什么好人，但在虚假的美梦破碎前，再让他们相信一回吧。”

“这会成为他们活下去的动力。”

而我终会受到审判的......梅里奥眼底浮现出清醒的痛苦，浮光掠影后又消失不见。

“随我出去吧。”

玫瑰十字教堂的铁门徐徐打开，教众先是无声凝望着，而后爆发出巨大喊声。

“Borgia——！”

“Cardinal Borgia——！”

绣花地毯铺展而出，梅里奥拄着象征着教皇权威的纯金牧杖，非常缓慢地走出来。

戈斯举着黑伞，跟在一臂之外，看见忍痛的冷汗从梅里奥额间滑下，梅里奥衔着温和浅笑的表情却丝毫没有变化。

信众们炽烈真挚的眼神映在梅里奥翡翠色的眼睛里，仿若日光底下的树梢往深林翠湖洒落了细碎光斑。

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圣魂节之后，圣西斯教廷出乎意料地陷入了长达十日的平静，礼堂仍旧向教众日常开放，淡淡的玫瑰馥郁如往常一样唤醒内心久违的宁静。遗憾的是，维恩主教年事已高，突然病发去世，波吉亚大主教在圣魂节之后就没再露面，据说在颂经堂中为维恩主教抄写祈福经。

教众对这位陌生主教的离世表现出礼貌的哀伤，又为圣魂节弥撒那日波吉亚大主教优美的吟诵久久不能回神，对那夜枪袭的事情毫无察觉。而那个潜逃在外的凶手，至今没有寻到下落。

“波吉亚，你需要对那夜的事情做一个交代。”维恩派的几个机枢站在梅里奥卧房里，梅里奥上半身坐起、靠在软枕上，卷起手上的羊皮纸，语气平缓，“我已吩咐教廷护卫队，全力缉拿凶手，对于维恩的离世，我也很遗憾。”

“别装了。”一名机枢淡声，“那天洗礼池就只有你和维恩，还有你的那个私生子教子，如果所谓凶手只是你凭空捏造的，那你就是杀死维恩的凶手！”

“波吉亚，你完全有动机！维恩回来威胁到伯恩留给你的教皇位置了。”

“诸位。”梅里奥双手优雅交叠在天鹅绒软褥上，虽然坐在床上，气势却丝毫不落下风，“我需要澄清两点，第一，凶手是赶来的护卫队发现的，并非我自己捏造；第二，我从不认为我的东西能被人随便抢走。”

“诸位如果不相信，也可以试试。”

“伯恩教父已经离去了，诸位不必害怕。”梅里奥语气带笑，几位机枢却觉得后背发凉。

“波吉亚！”一人咬牙，“维恩是你的老师，你下手时内心就没有愧疚吗？！你怎么下得去手！你这个屠夫！侩子手！”

“恕我直言，阁下，你似乎是老得有些糊涂了，分不清事实与自己的臆想。”梅里奥淡淡地笑着，“我说了，我对维恩的离世抱以非常深沉的遗憾，教廷将以最高规格的礼仪为他追悼。”

“然而，”梅里奥声音冷下来，“将没有证据的事情随意乱说，我完全有理由怀疑你的神志是否还能够担任机枢主教一职。你知道的，最近神学院和教廷都有不少杰出的修士，一直等待着一个表现自己对主忠诚的机会。”

“你是在威胁我？梅里奥。”

“并不是威胁。”

“威胁往往带有说话人自高自大、以自己能力之外的事情来恐吓对方的嫌疑。”梅里奥转了转手上的鸽血宝石戒指，“我身为大主教，有权提起对你任职能力的考察。”

“考察的指标和全过程都将公开接受全教廷的监督，至于能否通过，我想你应该有答案。”

“你！”面对梅里奥无能为力的那个机枢主教脸上青筋暴起。

“尼森，送客。”梅里奥淡言。

罗恩抱着新鲜的玫瑰花从画廊对面走过来，与几名机枢主教擦肩时侧身鞠躬，“祝您日安。”被怒气充斥而无能为力的憋屈，驱使主教们对这个无辜的男仆发出一声冷讥，罗恩茫然抬头，看着机枢主教们离去的背影疑惑地皱起眉，忽然想起手上的花，赶紧转身匆匆走进波吉亚主教的卧房。