“大人，”尼森接过梅里奥审阅完的羊皮卷，“刻在维恩主教墓碑上的箴言，您选好了吗？”尼森手上的羊皮卷是教会神父们各自写好的一份韵文，交给梅里奥过目并挑选。

“我亲自写。”梅里奥捏住眉心，似乎体力不支有些倦色，“今天还有什么事？”

波吉亚主教受伤的消息在爱琴古城上层贵族间小范围流传着，毕竟上层贵族的弥撒牧事不可能由一个小神父担任，而梅里奥又无法出面，于是只能以受伤为由推辞了。至于受的是什么伤，密而不谈。

或许是因为心中自知的那点愧疚，得知梅里奥受伤而自己的探望请求被教廷拒绝后，奥利维把古堡中照顾梅里奥起居的男仆罗恩派了过来。此刻，罗恩正在更换梅里奥床头珐琅八角瓶中花瓣枯卷的玫瑰，发觉尼森目光迟疑，惊觉自己在场尼森不方便谈事，犹豫不知如何是好。

“我想喝水。”梅里奥轻声，看了罗恩一眼，后者立刻会意走向卧室另一侧的茶橱。

“您的伤口......”尼森犹豫着，“枪，您是否处理掉了？”

梅里奥撩起眼皮，眼尾烟墨似的眼线锋利逼人，“我做事一向不留后患。”

尼森松了一口气：这几天面对机枢主教们的质问与教廷地毯式的搜查，他一直提心吊胆。帮牧师包扎梅里奥伤口的时候，尼森就知道发生什么事了，他一直担心那把枪被人发现。幸好，波吉亚大人处理得很干净。

此时，梅里奥眼底无情的冷意，与当年尼森在伯恩眼中看到的如出一辙。

心潮澎湃，宛若被人下蛊了一样，尼森忽然跪倒，双手伏地，声音颤抖，“为我先前的不忠与怀疑忏悔，我尊敬的大人啊，恳请您原谅我的无知。”

“尼森。”梅里奥声音很柔和，“不要惧怕迷失方向，跟随牧杖，它会指引你走向归路。”

“是。”尼森双手捧住梅里奥戴着鸽血宝石戒指的左手，轻叩前额，语气无比虔诚，“我将一直向您奉献我的忠诚，直到生命的最后一刻。”

“起来吧。”梅里奥缓声，“玛丽最近怎么样了？”

尼森一愣，当即又要跪下，“最近大人伤重，疏忽了对玛丽殿下的监......关切，我立刻吩咐下去。”瞥见罗恩端着茶托走过来，尼森即刻改口，而后躬身退出房间外。

红茶在瓷杯里散发出浅淡花香，梅里奥握着鸢尾花杯柄，侧眸看向罗恩，“叶尼曼最近怎么样了？”提起妹妹，罗恩一向绵软的眼神里跳动出骄傲的闪光，“她在神学院的功课做得很好，最近经常进王宫为玛丽殿下和沃克殿下吟诵牧歌。”

听见这句话，梅里奥目光幽微地暗了一瞬，然后这点变化自然是罗恩注意不到的。

同一时间，停在胜利广场觅食的白鸽往前探的动作一顿，凸起的眼球映出面前走入王宫的一列修女，白色长裙随着轻快的脚步扬起。

叶尼曼抱着《玫瑰经》走在最前面，面容平静。

穿过浮夸华丽的画廊，被浓得喘不过气的腐香熏得皱了皱鼻尖，叶尼曼和其他修女停在玫瑰花圃前，花园里沃克王子和玛丽王后坐着，前者一见到叶尼曼顷刻激动站起，而后在玛丽疑惑的视线下，欲盖弥彰地摘了一朵红玫瑰，笑着递给玛丽，“送您。”

玛丽笑着捻起玫瑰花枝，戴着蕾丝手套的手缓缓拂过娇美花苞，而后一把揪下花头，揉成一团，扔到地上，“沃克，其实我很讨厌这片玫瑰花圃。”

“因为这是亨利栽给别的女人的，你明白吗？”玛丽的笑容很慈爱，仿佛看着弱智懵懂的婴儿，而她注视着的对象实际已经快满二十岁了。

“对不起，母后。”沃克犯了错，怯怯低下头，似乎又因为旁侧喜欢的修女的注视，觉得难堪而红了脸。

“行了。”玛丽扫兴地说，推开茶杯，“我今天有别的安排，你一个人要是无聊，可以去找安妮。”说完，玛丽脸上带着点微妙的期待，一边整理自己的妆容，一边往外走去。

玛丽层层叠叠的蕾丝裙摆好像一块巨大的蛋糕，亨利的丧礼一过，她立刻以“我们要向前看、走向光明”为题，发表了一番慷慨陈词，紧接着一夜之间所有黑布都被扯下，王宫又恢复成之前那个极尽浮夸奢华的样子。

仿佛是为了改换之前连穿数日黑裙的低沉，玛丽着意挑选了一条鹅黄色的华丽宫裙，与她用水晶发冠高高盘起的金发交相辉映，根本不似刚刚经历了丧夫之痛的夫人，浑身散发着少女般明艳的气质，像是万顷花田中最招展的那朵郁金香。

沃克拉开椅子重新坐回去，双手看似优雅地放在腿上，实则面对叶尼曼，后背僵硬，脑子被浆糊灌满，无法思考。修女们吟诵的牧曲暂时告一段落，女仆为前来为王子颂诗的修女们送上茶水和点心，修女们在不远处围着长桌坐下，不少眼睛偷偷往沃克这边看。

叶尼曼是这些修女们中年纪最小的，也是唯一平民出身的，不过并没有像一般民间故事里面那样，成为被欺负的可怜姑娘，反而很被周围年长些的修女喜爱。此时，一个长发梳成发髻盘在后脑的修女搡了叶尼曼肩膀一下，巧笑道：

“王子殿下好像是在看你呢。”

“没有吧。”叶尼曼微微一笑，往沃克那边看了一眼，后者立刻心虚转回头，耳朵肉眼可见一下子红透了。

“......”

叶尼曼原比她看上去要成熟，很多事情，梅里奥会瞒着罗恩，却肯让叶尼曼帮忙。对沃克这种除了一副好皮囊和优越出身外，一无是处的单蠢孩子，叶尼曼没有多少兴趣。

“对了，这几次进王宫，怎么都没有看见安妮公主？”周围修女掩着唇，默默盯着害羞的沃克和“害羞不敢说话”的叶尼曼偷笑，叶尼曼随口发问，意在转移这些无聊的注意力。

“是了。”“怎么不见安妮殿下？”“奇怪......”

此时，一名修女悄悄凑过来，“你们没听说过吗？据说玛丽殿下不太喜欢带公主殿下出来。”

“为什么？”

那名透露皇家秘辛的修女一脸不可说的高深莫测。

叶尼曼喝了一口红茶，暗忖：估计是怕和安妮公主站在一起，本就不太机灵的沃克显得更加痴呆吧。

也不知沃克是听到了叶尼曼的疑问，还是害怕独自一人与心爱的姑娘待在一个空间，没一会儿，安妮的身影就被沃克身边的男仆指引着，出现在花园外。